Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Через ментальную связь пришёл чёткий образ: левый волк, атакуя Актрису в пылу ярости, на секунду оголяет шею. Классическая ошибка хищника — азарт охоты затмил инстинкт самосохранения.

Убить? Мне нужна помощь кошки. — короткий, ясный посыл хищника.

УБИТЬ!

Нить Афины дёрнулась, почувствовав натяжение между мной и Режиссёром. Волна ревнивого протеста прокатилась по связи — кошка не терпела, когда внимание вожака доставалось другим.

Но я обрушил на неё всю жёсткую волю.

ПОДЧИНЯЙСЯ!

Режиссёр взмыл в воздух с дикой скоростью. Его воздушные лезвия прочертили идеальную дугу, нацелившись точно в оголённую шею волка, который атаковал Актрису.

ШРАК! ШРАК!

Два серповидных клинка из сжатого воздуха вонзились в горло хищника. Волк взвизгнул, кровь брызнула фонтаном.

В тот же миг Афина, подчинившись моей воле, рванула с места. Её огромная масса обрушилась на раненого зверя как лавина. Когти-кинжалы нашли уязвимые места между рёбрами, и мощные челюсти сомкнулись на горле.

ХРУСТ!

Актриса, воспользовавшись моментом, отвлекла на себя Лесную фурию стремительным выпадом, но орлиный клюв чудовища прорезал её бок, оставив кровавую борозду.

Левый Звёздный волк испустил последний хрип и обмяк.

Толпа ахнула.

Ефим на мгновение отвлёкся, увидев смерть своего питомца. И этого мгновения мне хватило, чтобы отойти на безопасное расстояние и перевести дух.

— Один есть, седой, — прорычал я, встречая его горящий ненавистью взгляд.

Лицо старосты исказилось такой яростью, что даже сова в воздухе заметалась, чувствуя эмоции хозяина.

Воздух над полем боя сгустился от запаха крови и магии. Звёздный волк лежал неподвижно, его красные глаза потускнели навсегда.

Я не успел даже отдать приказ — Афина сама активировала невидимость. Воздух вокруг неё зарябил, словно от миража, и огромная кошка растворилась в пустоте. Через ментальную связь я чувствовал, как она движется, бесшумно огибая поле боя.

Умная девочка. Знает, что делать.

Когда волки теряют собрата, они либо отступают, либо впадают в слепую ярость. А у магических зверей инстинкты ещё сильнее.

Лесная фурия увидела труп союзника и взмыла в воздух с оглушительным клёкотом. Её жёлтые глаза полыхали безумием, крылья хлопали с бешеной частотой. Чудовище металось в небе, выцеливая жертву.

Состояние дикой ярости. Берсерк.

Правый Звёздный волк увидел труп собрата и взвыл. Его красные глаза вспыхнули ослепительным светом, а по всему телу побежали звёздные искры.

— АУУУУУУУУУ! — прокатилось по пустырю, заставляя зрителей съёживаться. В этом вое звучала первобытная жажда мести.

Зверь потерял контроль.

Он рванул с места прямо на Актрису. Скорость была потрясающей — его тень летела через поле боя, оставляя за собой мерцающий след звёздной пыли.

— Актриса! — мысленно приказал я рыси. — Вихри!

Самка мгновенно откликнулась. Воздушные потоки закрутились вокруг неё, создавая невидимые воронки. Когда бешеный волк прыгнул, пытаясь вцепиться ей в горло, вихри сбили его траекторию — но не полностью.

Мощные челюсти сомкнулись на плече рыси, клыки глубоко вонзились в мышцы. Актриса завыла от боли, чувствуя, как волк трясёт головой, стараясь порвать добычу. Кровь хлынула по серебристой шерсти.

Когти Актрисы мгновенно обволокло сжатым воздухом, превращаясь в Когти Шторма. Она полоснула по морде нападавшего попеременно передними лапами — воздушные лезвия глубоко прорезали кожу на левой скуле и переносице, оставив две параллельные кровавые борозды. Волк взвизгнул от боли и отшатнулся, мотая головой. Кровь заливала ему глаза, слепя и мешая ориентироваться.

Актриса тут же отступила к краю поля, где стоял Ефим, прижимая раненое плечо к боку. Её движения казались хаотичными, словно раненая добыча спасается бегством, но в глазах горел холодный расчёт хищницы.

Ветряная сова, почувствовав угрозу для наземных союзников, стремительно снизилась. Она парила теперь всего в трёх метрах над землёй, готовая поддержать волка своими воздушными потоками.

И волк снова бросился на отступающую Актрису. На этот раз был ещё более неистов — звёздные искры сыпались с его шерсти как падающие звёзды, клыки светились голубоватым огнём, а сова придала ускорение.

Рысь продолжала отступление, всё ближе подводя преследователя к нужной точке.

Режиссёр! Сейчас!

Самец ветряной рыси резко взмыл вверх, уклоняясь от когтей пикирующей Лесной фурии, затем создал направленный поток сжатого воздуха и обрушил его на мчащегося волка.

Невидимый таран ударил зверя сбоку, прямо в момент прыжка. Волк завертелся в воздухе, его конечности растопырились в разные стороны. Он грохнулся на землю, на мгновение потеряв ориентацию.

И тут из пустоты материализовалась Афина. Огромная кошка появилась прямо над поверженным зверем, её пасть была распахнута, обнажая ядовитые клыки длиной с кинжалы.

Зубы вонзились в шею волка с хрустом ломающихся костей. Но главное было не в силе укуса — яд Афины проник в кровь мгновенно.

Волк взвизгнул, его тело забилось в конвульсиях. Звёздные искры по шерсти замерцали хаотично, словно короткое замыкание. Красные глаза потускнели, зрачки расширились.

Через несколько секунд второй Звёздный волк перестал двигаться.

— НЕЕЕЕЕЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! ПАДАЛЬ! — взревел Ефим, видя смерть ещё одного питомца.

Толпа зрителей загудела. Кто-то кричал от восторга, кто-то — от ужаса.

Лесная фурия издала такой клёкот ярости, что даже огненный орёл Всеволода дрогнул в воздухе. Её жёлтые глаза полыхали безумием, а клюв приоткрылся, обнажая ряды острых зубов.

И тут я понял свою ошибку.

Чудовище развернулось в воздухе и устремилось не на моих питомцев. Прямо на меня.

СВИИИИИСТ!

Фурия падала с высоты, превратившись в живой снаряд. Орлиные когти нацелились точно на мою грудь.

Чёрт, просчитался…

В берсерке фурия стала не просто сильнее — она стала невероятно быстрой.

Не уклониться.

Глава 9

Время замедлилось.

Мой мозг заработал с лихорадочной скоростью, анализируя траекторию падения. Слишком быстро для обычного уклонения. Слишком точно для простого отката.

Фурия неслась на меня каменной лавиной, когти нацелены прямо в грудь. Ещё мгновение — и всё кончено.

Но…

В ярости зверь становится предсказуемым! Он летит по прямой, не может изменить курс в воздухе.

МРРРРРАУ! — яростно завопил Режиссёр.

Понял, тебя, дружище.

«Лёгкий шаг» — влево!

Воздушные вихри взорвались под ногами, отбрасывая меня в сторону. Но даже с магическим ускорением я понимал — не успеваю!

Смерть неслась следом.

И тут порыв ветра Режиссёра ударил в спину, заставив меня совершить короткий, стремительный рывок.

Когти фурии прошли в сантиметрах от лица, рассекая воздух с металлическим звоном. Но зверь был слишком быстр — его левое крыло всё же задело мне плечо, прорезав кожу.

БАХ!

Фурия врезалась в землю с такой силой, что земля