Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

— Ну вы даете, — только и сказала я, не зная, то ли радоваться, что у меня ТАКИЕ подопечные, то ли в голос рыдать.

Завры переглянулись. Пленник еще больше взгрустнул. Я же вытащила из кармана переговорник и связалась с ребятами:

— Народ, тут такое дело… В общем, на сегодня отбой. Мясник с Бестией его уже поймали.

— Пиу! — подтвердила ужасно гордая собой Бестия.

— Р-р-р… — глухо высказался Мясник, давая понять, что контролировал весь процесс.

Кристен неодобрительно промолчал, Ронда шумно выдохнула, Власта радостно гигикнула, Эрик, кажется, вообще не услышал, продолжая играть в догонялки с охраной.

— Жду всех в шатре, — добавила я, сунула переговорник обратно в карман и озадаченно глянула на пленника.

Дейман — да-да, на крюке действительно висел шестой член нашей команды — яростно блеснул глазами и отвернулся, как бы говоря: «Вы можете меня поймать, но остановить не выйдет».

— Дейман… Дейман… — покачала я головой.

Четыре дня назад Эрика Магни, матриарх стаи, что жила в академии З. А. В. Р., призвала ядожала и небовзора. И эта потеря стала настоящим ударом.

Господин Бушующий на протяжении всех этих дней пытался связаться с академией, или ректором, или господином Джейсоном Джоном Клебо, или материковыми властями… Да хоть с кем-нибудь! Но все тщетно.

Сейчас преподаватель физической подготовки, отправленный с нами в качестве старшего, дошел до такой кондиции, что был готов вести философские беседы с демонами Даркшторна, пить на брудершафт чай с орками и широко улыбаться нагам… Да все что угодно! Лишь бы получить хоть какую-то информацию о том, что случилось на архипелаге Берег Костей в наше отсутствие.

Кристен с Эриком пытались разжиться слухами через родителей. Нам же было приказано ждать и не создавать проблем.

— Ждать⁈ Мы что, дети какие-то? — вслух возмутилась Власта.

А вот Дейман Хилл, адепт с факультета небовзоров и та еще заноза в зад… мягком месте, промолчал.

Промолчал и попытался сбежать с Ио самостоятельно.

На минуточку, семнадцать раз подряд.

Он прятался в трюмах торговцев с материка, сооружал плот из бочек, подкупал местных, а один раз даже решил оседлать Мясника и полететь в академию на нем. Короче, вел себя как человек, утративший нечто ценное. Возможно, даже смысл жизни.

Еще раз грозно глянув на свою хвостатую банду, я пошла освобождать пленника. Вытащила кляп, дернула за один узел, обошла, подергала за другой и нервно хихикнула.

— Дейман, ты похож на колбасу, перетянутую ниточкой.

— Несмешно, — мрачно отозвался Дейман и дернулся, тоже проверяя завровы путы. — Ты планируешь меня развязывать? Или продолжишь упражняться в ехидстве?

— Слушай, но мне-то зачем хамить?

— Хамить? — Он дернулся и обжег меня непримиримым взглядом.

Один долгий мучительный миг молчал, а после решительно ударил. Ударил так, как умеют бить только тщательно подобранные слова. Метко, до одури больно, в самую глубь незащищенного сердца.

— Потому что ты, Риана, единственная, у кого из нас остались крылья…

Мясник несогласно рявкнул, намекая, что крылья тут у него, а я так… просто ору от страха у него на спине, а Бестия раскрыла одно крыло цвета звездной ночи и грустно вздохнула.

— Ты единственная, кто может хоть что-то сделать.

Пауза, и сокрушительное:

— Но ты бездействуешь.

Лекция 2. О пленнике завров и общем сборе

Я редко ругаю себя за бездействие, но в такие ночи, как эта, начинаю думать, что зря.

Дейман попал в цель.

Я действительно была одной из немногих, кто мог хоть сейчас вскочить на спину Мясника и рвануть в академию З. А. В. Р. на помощь, но вместо этого предпочитала бегать и ловить Деймана вместе с остальными в доках.

Почему же я не улетала?

Да потому, что часть меня страшилась принимать взрослые решения и нести за них ответственность. Потому что другая часть меня не была уверена в том, что Мяснику хватит сил на обратный перелет до академии З. А. В. Р. Потому что еще одна часть меня не хотела покидать остров Ио, где оставался Кристен Арктанхау, так как знала, что эта разлука навсегда.

Потому что все эти части во мне спорили на разные голоса и не умолкали даже на минуту. А я не имела никакого представления о том, как поступить правильно, и поэтому выбирала… не выбирать.

Ведь порой это легче, чем выбрать и ошибиться.

— Дейман!

В шатер ворвалась раскрасневшаяся от холода и злости Ронда и с порога набросилась на пленника:

— О чем ты, упрямый осел, только думал⁈

— Ронда, ну не начинай, — поморщился Дейман.

Это он зря.

— Не начинать⁈ — Ронда сорвала с головы шапочку и швырнула в связанного напарника. — Я несколько месяцев мирилась со всеми твоими закидонами на отборочных в двойки. Терпела вечное нытье о том, что я еще не готова летать с великим тобой в связке. Молчала, когда ты вел себя как отмороженный идиот.

Она стянула перчатки и двинулась на Деймана с такой решительностью во взгляде, словно планировала этими самыми перчатками его хорошенечко поколотить.

Бестия мгновенно оценила все риски и благоразумно спряталась за мной. Да что там Бестия! Много ли надо, чтобы испугать маленького драконенка. Но там даже Мясник на всякий случай попятился, опасаясь стоять на пути у разгневанной адептки.

И только Дейман Хилл демонстрировал потрясающую наглость и полное отсутствие инстинкта самосохранения.

— Ронда, возьми себя в руки, — отчеканил он с таким видом, словно это она сбежала и подвела всю команду. — Твоя вспышка выглядит нелепо.

Ронда замерла на месте, пораженная тем, что только что услышала, и с шумом выдохнула:

— Ах, неле-епо⁈

Ой-ей. Прячьтесь, кто может.

— Нелепо, значит… — сказала она это таким ровным и как будто бы спокойным тоном. И всем в этом шатре (мне, Мяснику, Бестии и даже ящикам с продуктами) стало понятно: Дейману хана! — Значит, — Ронда вновь двинулась на пленника, — когда я сглаживала острые углы с другими адептами, потому что ты, заносчивый сноб, не научился ладить с окружающими, это не выглядело нелепо? Когда ты откровенно хамил преподавателям, а я прикрывала твою спину и отрабатывала прогулы, это тоже было нормально? Мириться с тобой, даже если это ТЫ не прав, — это в нашей паре в порядке вещей. Терпеть твои вспышки просто потому, что ты