"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

незнакомца, но его уже в зале не было. Стелла в замешательстве вновь развернулась к стойке. — Кажется… мне показалось, — натянуто улыбнулась журналистка на вопросительный взгляд эльмарца и сконфуженно отпила глоток сока.

***

Над западным полушарием Тарина опускался ясный вечер, украшая темнеющее небо со светлой дорожкой пояса астероидов огоньками далеких звезд.

Арроу одиноко стоял на небольшом пригорке, чуть в стороне от кафе «Орс-Заро». Он задумчиво скользил взглядом по раскинувшемуся внизу космопорту, где у самых разнообразных звездолетов суетились астронавты. Уже миновали третьи сутки, как рэдрозианин без определенной цели скитался по просторам вселенной, пытаясь хоть чем-то заполнить ту страшную пустоту, что образовалась в его душе с гибелью Рианн. Да только ни единый звездный пейзаж, ни многочисленные пристани разных планет, не могли развеять невыносимой тяжести на сердце и разогнать мрачное настроение. Мысли о любимой жене упрямо отказывались покидать измученное болью сознание Арроу. И именно ее образ привел его в эту галактику, ведь с ней было связанно много моментов их совместного прошлого.

Так он снова оказался на Тарине.

На этой планете произошла их первая встреча в новой жизни после забытья в глубинах протоадрона. За телесной оболочкой заурядной землянки трудно было распознать чарующий образ красавицы Сонносити, впервые увиденный им в кафе «Звезды» на Земле. Тем более что сознание Арроу оказалось заблокировано личностью Рилайэри. Но благодаря магическому притяженью их душ, они снова нашли друг друга.

«Нашли… — медленно повторил рэдрозианин, глядя на звезды. — Чтобы потом вновь потерять. Навсегда»…

Каким же было невыносимым это слово: «навсегда». Оно разрывало душу на части, сводило с ума отчаянием и угнетало неизменной безнадежностью.

Навсегда.

Как Арроу не стремился изменить судьбу, как не старался уберечь Рианн, но беда подкралась именно в тот момент, когда он этого даже не ожидал. Ведь рэдрозианин думал (даже был уверен), что на борту сверхоснащенного «Альфара» его любимая будет надежно защищена. Не только от посторонних, но и от самой себя, так как АРЭС-Альтауэт знал неукротимость жены и ее склонность поступать по-своему.

Видно, плохо знал.

Не предусмотрел он, что протоадрон поможет Рианн. Хоть Арроу до сих пор не мог понять, как такое произошло, и почему черный шар подчинился другой душе.

Рэдрозианин посмотрел на довселенский объект. Он как всегда мирно лежал в его ладони, одновременно удивляя и настораживая своей внезапной покорностью.

«Как же ты мог так подвести меня»…

Неожиданно мысли Арроу отвлек встревоженный женский крик, звенящим эхом разлетевшийся в ночной тиши. АРЭС-Альтауэт резко обернулся, мгновенно обнаружив источник звука: чуть в стороне от дороги, ведущей к кафе эльмарца, пятеро бандитов волокли сопротивляющуюся девушку. Рэдрозианин без труда узнал в пленнице белокурую журналистку с Земли. Повинуясь подсознательному импульсу, Арроу тут же беззвучной тенью устремился к похитителям.

Внезапное появление перед бандитами фигуры в черном с необычным светящимся ореолом застигло всех врасплох. Бандиты остановились, при этом, вовсе не собираясь отпускать свою жертву. На секунду замерев, они все одновременно выхватили бластеры. Плазменный шквал выстрелов смешался с истошным женским криком. Однако достиг ли их удар цели, бандиты не успели осознать, так как их тут же отбросила назад ответная невидимая волна, что необъяснимым образом обошла девушку. Ошарашенная журналистка обвела перепуганным взглядом неподвижных разбойников и с не меньшим ужасом посмотрела на возвышавшуюся в трех метрах от нее фигуру в темном плаще. Девушка не без трепета узнала незнакомца из кафе.

— Вы… убили их? — дрожащим голосом вымолвила она.

Незнакомец не произнес ни слова, но землянка ясно услышала ответ:

«Нет, поэтому тебе лучше поскорей уйти отсюда».

И пришелец отвернулся, намереваясь первым покинуть место происшествия.

— Но… кто вы? — окликнула его осмелевшая журналистка.

Арроу снова обернулся, посмотрев на землянку, и она встретила его вполне обычный взгляд темно-синих глаз. В их глубине мерцал легкий оттенок, похожий на отблески далеких звезд. Вдруг рэдрозианин резко перевел внимание на небо. Он уловил появление в системе близ Тарина Высшего существа. Тип излучения объекта походил на представителя Совета, хоть Арроу и затруднялся ответить, кто это был. Однако что-то в этих невидимых эмиссионных линиях невольно взволновало его душу, беспокойством всколыхнувшись в сознании. Глазницы бывшего альтауэта блеснули, невольно встревожив землянку. Сейчас ему вовсе не хотелось встречаться с «себе подобными» и, руководимый первым импульсом, Арроу перевоплотился прямо на глазах у пораженной журналистки в сияющий сгусток, после чего бесследно растворился в пространстве.

— С-с ума сойти… — медленно вымолвила Стелла, глядя как в воздухе догорал слабый светящийся ореол. — Если я кому-нибудь расскажу об этом, то мне никто не поверит. — В ее глазах промелькнуло разочарование. — Жаль, что эти бандиты, — она бросила гневный взгляд на бездыханных инопланетян, — разбили мою мини-камеру…

Девушка замолчала, заметив, как со звездного неба прямо к ней устремился огненный шар. Стелла тихо вскрикнула, невольно пригнувшись, а сияющая звезда, кометой пронесясь мимо, тут же исчезла в той же точке, где растворился незнакомец. Как будто перескочила из одного измерения в другое. Пораженная журналистка несколько секунд не могла вымолвить и слова. Из оцепенения ее вывел тихий стон приходивших в себя бандитов. Стелла тут же бросилась бежать с этого злополучного места, где в насыщенном озоном воздухе еще догорали искры разрядов.

***

Альтериана в конце концов утеряла след рэдрозианина в пульсирующем мраке гиперсреды (с протоадроном Арроу стал неуловим даже для Высших) и в итоге решила посетить Аэрин. Вспыхнувшей звездой она появилась в космосе поблизости от Арсарнарса, сверкающей кометой скользнула к планете и, едва войдя в верхние слои атмосферы, неуловимо перескочила в Эфемерный мир. Там ее встретили четверо Высших существ Аэрин, после чего между энергосубстанциями произошел короткий своеобразный разговор.

«Он уклонился от контакта и исчез», — без тени эмоций сообщила Альтериана.

«Он узнал представителя Совета»? — спросила Миэлиа.

«Да. И поэтому не пожелал вступать в разговор».

Энергосущества, казалось, пребывали в замешательстве. (Если, конечно, это слово можно было здесь употребить.)

«Его что-то встревожило»? — предположил Инметау, бросив короткий «взгляд» на Альтериану.

«Судя по его эмоциональному настроению, он сам не контролировал свои желания и действия. Скорей всего, он просто не захотел видеть кого-либо из Совета», — невозмутимо ответил лимонный сгусток.

«Арроу до сих пор находится в состоянии депрессии, — произнес Маориос. — Аэрос прав: он вряд ли будет эффективен».

«Исходя из того, как он бесследно скрылся, протоадрон по-прежнему ему подчиняется», — констатировал Инметау.

«Это обнадеживает», — кивнула Миэлиа.

«Но его еще нужно доставить в Амфитеатр облаков. Сам он вряд ли там