Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

class="p1">– Не нужно лукавить, Петр, – укоризненно произнес Никитин. – Нам обоим прекрасно известно, что в ангаре дебаркадера номер три находится фазерет Камила Разина.

– Что ж, отрицать глупо. Но даже если так... Грагал Камил Разин откомандирован на базу «Светозар» согласно трехстороннему договору между Приземельем, Ареей и официальной миссией Новастры на Мадагаскаре. Цель – проведение совместных исследований недавно открытой аномальной зоны на Эриде. И отозвать его оттуда возможно лишь при условии, что никто из заинтересованных официальных лиц возражать не станет.

– Ты прав, – Игорь Сергеевич согласно кивнул. – Сделать это непросто, но все-таки реально. По сути, Камил – единственная подходящая кандидатура, потому что все другие дальнодеи до предела загружены транспортировкой мигрантов на планеты Дигеи, и безболезненно оторвать кого-то из них решительно невозможно. И без того грагалы вынуждены работать фактически непрерывно, без выходных и отпусков. Приземелье на такую авантюру не согласится ни при каких условиях. А вот Разин – совсем другое дело.

– Я не понимаю, – Петр Ольгердович обвел собравшихся вопрошающим взглядом, – что мы здесь обсуждаем? Какая разница, есть у нас кандидатура пилота или нет, если нерешенная проблема навигации напрочь перечеркивает саму идею!

– Но ты согласен поставить вопрос о Разине перед руководством Ареи? При условии, что Приземелье я возьму на себя?

Попович сердито засопел и отвернулся. Продолжать разговор, по его мнению, не имело смысла.

– По-моему, вы забыли о людях, – тихо, но очень слышно произнесла Алина. – Пусть я не права... но мы же никогда не простим себе, если не попытаемся.

В кабинете повисла напряженная тишина, все ждали ответа облеченного властью сопредседателя Совета Безопасности Ареи.

– Возможность осуществления спасательной операции упирается в проблему навигации, – наконец, сказал он. – Когда... нет, если ее удастся благополучно разрешить, вот тогда разговор можно будет перевести в практическую плоскость. А сейчас это преждевременно... Игорь, ты же должен понимать! Без весомых аргументов на руках мне никого не убедить.

– Разрешите? – неожиданно вступил в разговор Вит.

«Опять Петричев, – с неудовольствием подумал генерал. – Возмутитель спокойствия.»

– Мы вас слушаем.

– Если мне предоставят возможность работать с пампагнером, я готов решить проблему навигации. А потому предлагаю начать подготовку к экспедиции немедленно, сейчас каждый день на счету.

Фрэд и Алина посмотрели на него с безграничным удивлением, а на лицах всех прочих без труда можно было прочесть: они имеют дело с умалишенным. Даже подполковник Орхан, притихший после истории с перстнем и последовавшей за ней отмены его предложения по охране гостей, хмыкнул весьма выразительно. И только Наталья Сестрорецкая смотрела на мужа задумчивым взглядом.

– Вы серьезно? – Петр Ольгердович нарушил тишину, установившуюся в кабинете после столь неожиданного заявления. – Вот так, сходу, за пару дней, решить проблему, над которой уже не один год бьются лучшие умы Земли и Новастры?.. Вам не кажется, что подобное утверждение выглядит на редкость самоуверенно?

– Конечно, вы правы, – согласился Вит. – Общее решение вряд ли удастся найти. Но частная задача – совсем другое дело. Могу ручаться, что путь к Регулу отыщу наверняка.

Петр Ольгердович заметил, как при этих словах поникшая было Алина словно ожила.

«Надежда – великое дело,» – подумал он.

– Согласна с Витом, – вдруг сказала Наталья. – Уверена, ему это по силам. Прошу разрешения отправиться на пампагнер вместе с ним. В любом случае... что вы теряете? В то время как приобрести можете очень многое, не считая возможности спасения нескольких жизней.

– Есть еще одно соображение, – Вит бросил на чашу весов воистину неотразимый аргумент. – Большой Хлюп.

– «Гравитационный всплеск», – пояснила Наталья, заметив, как удивленно поднялись брови у всех присутствующих.

– Да... всплеск... Не секрет, что его мощность раз от раза увеличивается. Если год назад катаклизм можно было и не заметить, то сейчас сопутствующие эффекты становятся все более опасными и даже разрушительными. Катастрофа на Земле в «Зоне мониторинга» это полностью подтверждает.

– И на Марсе, – хмуро добавил Попович.

– Вот видите! У меня есть веские основания полагать, что разгадка может находиться там же, в системе Регула. И в этом случае планируемая экспедиция приобретает еще один, дополнительный смысл.

Петр Ольгердович долго молчал, а потом произнес:

– Хорошо. Вам предоставят возможность работы с пампагнером. Со своей стороны организую запрос на базу «Светозар» с требованием откомандировать Камила Разина сюда, на Марс.

– Путь с Эриды займет слишком много времени, – напомнил Фрэд. – Можно не успеть.

– Это решаемо, – ухмыльнулся Попович. – В качестве исключения запросим транспозитацию с помощью подпространственного комплекса «Зенит-Эрида». Всего лишь пара дней... даже вопрос навигации решить не успеете... Теперь, надеюсь, все?

– Спасибо, – сказал Никитин и поднялся.

Следом за ним засобирались и другие.

– Если возникнут вопросы, обращайтесь к моему адъюнкт-лейтенанту, – генерал тоже встал и проводил проблемных посетителей до выхода из кабинета.

Уже у самой двери он вдруг остановился.

– Наталья... э-э... Панкратовна. Можно вас на два слова?

– Конечно.

Виталий Петричев слегка замешкался и немного растерянно посмотрел на жену. Мол, ты идешь или нет? Тебя ждать или не стоит?

– Все в порядке, – улыбнулась она. – Ступай. Я вас скоро догоню.

Едва двери кабинета захлопнулись, генерал произнес, глядя собеседнице прямо в глаза:

– Думаю, вы догадываетесь, о чем пойдет речь. Вернее, о ком. О Виталии Петричеве, вашем муже. Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, насколько он необычный человек?

– Без сомнения. Если вы имеете в виду, что он один из шестнадцати пораженных внезапной амнезией год назад, то да, я в курсе.

– И вы не замечали за ним... э-э... каких-либо странностей? Чего-то такого, что удивило вас, но так и не нашло разумного объяснения?

– Каждый из нас странен по-своему. Не понимаю, к чему вы клоните? Если решили учинить мне допрос, то знайте – не имеете права!

– Что вы, какой допрос? – махнул рукой Попович. – Самое обычное любопытство. Ваш муж наговорил сегодня столько всего необычного, что вопросы просто не могли не возникнуть.

– Например?

– Н-ну... Откуда у него возникла мысль о том, что активность аномальных зон непременно связана с системой Регула? Или поразительная самоуверенность в вопросе о гиперпростанственной навигации? А если добавить сюда совершенно иррациональный интерес к перстню подполковника Орхана... Не понимаю. Может быть, вы поясните?

Наталья на несколько мгновений задумалась, а потом сказала: