Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

Это навело на важную мысль: по всей видимости, система не просто выдавала готовые умения. Она была способна анализировать, систематизировать и присваивать статус навыка любым моим действиям, если я достигал в них определённого мастерства. Получался двойственный вывод.

С одной стороны, это невероятно удобно: любое освоенное умение будет работать на автомате, становясь частью меня — или, точнее, частью системы. Но такая зависимость от неё настораживала. Что, если система исчезнет так же внезапно, как это случилось с местными после Великой Расколотой ночи? Многие ли из них на самом деле сохранили свои былые возможности?

Ответов, как обычно, не было. Но сейчас эта тревожная догадка отступила перед практической необходимостью: у меня появилось новое умение, и его следовало проверить в деле.

Процесс рубки шел в разы быстрее, чем я ожидал. Каждый удар топора был не просто физическим усилием, а продолжением моей воли. Голубая дымка на лезвии то вспыхивала, то почти гасла. Я рубил древесину с лихорадочной целеустремленностью, словно охотник, разделывающий трофей невероятного зверя. Ствол, ветви-щупальца и могучие корни, уходящие в землю, — все это стало бесценными материалами. Каждое бревно тут же отправлялось в инвентарь, и Система почтительно фиксировала: «Древесина Живого Древа (Зрелая)», «Корень Живого Древа», «Смола Аномалии».

Когда последний кусок исполинского дерева исчез, на полу зала осталась лишь мерцающая трава «Гнилых побегов» и пять сияющих осколков на месте бывшего ядра.

Мое дыхание перехватило. Я медленно подошел и опустился на колени.

Одухотворенная щепа (Крохотная) ×3

Одухотворенная щепа ×2

Они были прекрасны. Не просто кусочки дерева с мягким светом внутри. Теперь, с моим возросшим уровнем восприятия, я видел их истинную суть: это были не предметы, а сосуды, концентраторы чистой Жизненной Силы. В крохотных щепках пульсировало по тридцать единиц энергии, в обычных — по девяносто.

Вопрос возник сам собой: если это резервуары… можно ли изъять из них энергию?

Мой запас после двух использований «Корневых Оков» и экспериментов с «Покрытием» восстановился лишь на две единицы из пятнадцати. Я взял одну крохотную щепу, зажал ее в кулаке и сосредоточился, представив, как энергия из щепы перетекает по моей руке.

Эффект был мгновенным и потрясающим. Теплая, живительная волна прокатилась по жилам. В углу зрения столбик моего резервуара подскочил до тридцати двух единиц, а сияние в руке померкло, став тусклым и угасшим. Щепа не исчезла, а превратилась в изящный кусочкек дерева.

Великолепно! Это меняло все! Теперь у меня был аварийный источник силы! Но восторг быстро сменился холодной расчетливостью. Я посмотрел на оставшиеся четыре сияющие щепы. Они не восстанавливали энергию, а лишь сохраняли ее, отчего являлись уникальным ресурсом, топливом для создания артефактов, а возможно, и для каких-то будущих мощных умений. Использовать их как одноразовый аккумулятор было расточительством, почти кощунством.

Я бережно убрал все щепки в самый отдаленный угол системного инвентаря. Нет, прибегать к такому методу стоит только в случае смертельной опасности. С этого момента я постараюсь всегда иметь при себе хотя бы одну «заряженную» щепу на черный день.

С древесиной и главной наградой было покончено. Я подошел к тому месту, где из земли торчали остатки корневой системы. Земля здесь была не просто сырой от подземных вод, а по-настоящему мокрой. Я провел рукой по почве, и пальцы ощутили прохладу жижи.

Вода.

Так вот оно что! Загадка пропавшей воды разрешилась до жути просто. Это чудовище, поселившееся здесь каким-то образом много лет назад, находилось в спячке, но его метаболизм, хоть и замедленный, не прекращался. Словно насос, оно годами вытягивало влагу из подземного пласта, питаясь ею и перекрывая естественный сток. Его корневая сеть стала живым барьером, переправлявшим воду и заставлявшим ее уходить вглубь или в стороны, минуя колодцы нашего района. Выходит, я и вправду убил двух зайцев: уничтожил угрозу и вернул людям воду!

Но это требовало проверки. Однако сейчас я не мог уйти. Мой взгляд упал на «Гнилые побеги», которые все еще покрывали пол зала мерзким ядовито-зеленым ковром. Ярость Мимио ослабила их, но не добила. Оставлять этот рассадник заразы здесь было непозволительной роскошью.

Мой резервуар Живой энергии показывал 32/15 единиц — избыток переливался через край. Я сосредоточился на «Пути Целителя». Яркими картинами в памяти всплыли воспоминания о том, как энергия Мимио выжигала заразу из моих рани тел лесорубов.

Я протянул руку в сторону ближайшего скопления «Побегов» и высвободил саму суть своего дара. Не для атаки, а для… очищения.

Из моих пальцев хлынула голубая энергия, в которой чувствовалась глубинная созидательная мощь. Свет коснулся мясистых стеблей, и они затрепетали. Ядовитое свечение мерцало, пытаясь сопротивляться, но сила жизни была неумолима. «Побеги» не сгорали, а словно увядали на глазах, сморщивались, их плоть теряла упругость и превращалась в труху.

Я двигался по залу, словно сеятель, но сеял не жизнь, а ее торжество над искаженной пародией. Щедро тратил энергию, чувствуя, как с каждой потраченной единицей росло мое понимание процесса. Наконец, когда в резервуаре осталось всего пять единиц, я остановился, решив не расходовать энергию до конца. Значительная часть зала была очищена.

Системное уведомление

Путь Целителя: Пробуждение

Прогресс: +12%

Текущий прогресс: 64.6%

Удовлетворение разлилось по телу теплой волной, но работа еще не была закончена. Я выпустил Мимио. Помощник выпорхнул из топора с ликующим, яростным щебетом. Его листики-ручки были расправлены, а из грудной клетки бил крошечный фонтанчик голубого пламени. Он ринулся на оставшиеся «Побеги», выжигая их с такой ненавистью, что казалось, воздух звенел от переполнявших его эмоций.

Я наблюдал за ним, давая выход его гневу. Но когда запас энергии Мимио опустился до критических 5 единиц, я мягко, но твердо мысленно позвал его назад.

— Хватит. Остановись.

Мимио послушно замер, его свет потускнел. Он вернулся ко мне и устроился на плече, словно уставший после драки котенок. Я погладил его упругий листик.

— Молодец, но на сегодня достаточно. Мы еще вернемся и добьем остальное.

Не мог же я оставить этот зал неочищенным. До отъезда с закупочным отрядом оставалось несколько дней и мы должны были успеть закончить, чтобы ни одна крыса, ни один случайно забредший сюда человек не принес эту заразу на поверхность.

Когда я выбрался наружу, на небе уже вовсю сияли звезды. Ночь была морозной и ясной. Глубоко вдохнув чистый, холодный воздух, я почувствовал невероятную легкость, словно гиря свалилась с плеч.

Мне удалось быстро добраться до нашего участка. В доме горел свет, и, по всей видимости, Орн еще не