"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

уже моего фамильяра от корней. У него не будет связи с собратьями. Для него окружающая среда станет слишком враждебной. И я понятия не имел, как он себя поведёт в таких обстоятельствах! Я, демоны побери, просто боялся за свою жизнь! Хотя нет, не за жизнь. За рассудок! Так что выбор очевиден, — неожиданно успокоился Ли Тегуай после внезапной эмоциональной вспышки.

Мало того, ещё и паузу взял, типа, перевести дух и с мыслями собраться. И она, эта пауза, как в таких случаях и заведено, грозила изрядно затянуться.

— И вы прижились в Бейра-ду-Сеу, — констатировал я, чтобы хоть как-то продолжить разговор.

— Более-менее, — подтвердил наш собеседник. — И протянул там довольно долго, около двух лет.

— И всё это время китайские военные вас не искали⁈ — поразился Вова.

— Невероятно, но факт, Влад. Полагаю, командование предпочло засекретить инцидент в научно-исследовательском отделе, а агентуре либо было не до меня…

— … либо её вообще на островах нет, — закончил я его мысль. — Впрочем, насчёт последнего я бы не обольщался. Возможно, ваше руководство решило создать вам режим максимального благоприятствования. Вы же продолжали работать по теме, верно? Ну и что же для них изменилось?

— Перестали поступать мои отчёты? — предположил Ли.

— Зато наверняка поступали другие, более удобоваримые, — парировал я. — От людей в теме, но не настолько погружённых в науку. Иными словами, этой самой науки популяризаторов, способных объяснить сложные вещи простыми словами. Плюс образцы готовой продукции… вы ведь из-за этого с падрину Жайми разругались?

— Скажем так: не сошлись во мнениях, — поморщился одноногий. — И для меня это вылилось в крайне неприятное противостояние с Эшу Поуву.

— Неужели вы даже тут умудрились сунуть нос, куда не следует? — удивлённо заломил я бровь.

— А вы во мне сомневаетесь? — отплатил мне той же монетой собеседник.

— Ни на секунду! — заверил я. — Рассказывайте дальше, господин Ли. Мы вас внимательно слушаем.

Глава 2–5

-//-

Да-да, всё там же и тогда же

— В общем, в основе нашего с падрину Жайми конфликта лежали две равнозначные причины, — тяжко вздохнув, всё же разродился Ли Тегуай. — И даже не знаю, с какой именно начать… с денег, или же с власти?

Ну да, как же я сам не догадался! Деньги и власть. Собственно, где люди, там и они. Идут, так сказать, рука об руку.

— Начинайте с денег, уважаемый, — пришёл на помощь одноногому Вова. — Опыт показывает, что рано или поздно большие деньги приводят к столь же большой власти. И, сдаётся мне, на Роксане этот закон столь же актуален, как и на любой другой планете. Если, конечно, на ней живут люди. Хотя я подозреваю, что и у каких-нибудь амёбообразных разумных из далёкой-далёкой галактики найдутся их эквиваленты!

— Н-да уж! — не сдержавшись, прыснул я.

— Чего смешного, Проф⁈ — вскинулся мой напарник. — Мог бы уже и сам до этой нехитрой мысли дойти, жизнь-то тебя достаточно поимела!

— Просто не ожидал от тебя услышать слово «эквиваленты», — отмазался я.

— А, ну ладно тогда! — смягчился Вова. — Признаюсь, я сегодня в ударе. А вы продолжайте, уважаемый, — переключился он на китайца. — Итак, деньги.

— Итак, деньги, — кивнул Ли. — Вы ведь ещё не забыли, господа, в каком качестве я изначально прибыл в колонию?

— Склерозом не страдаем, — заверил мой напарник. — Программист-криптолог сам по себе зверь редкий, а уж тем более в наших краях!

— Да, это так! — не без гордости подтвердил наш собеседник. — И, смею заверить, специалист я грамотный. То бишь подкованный не только в теории, но и в практике. А потому к любой проблеме, так или иначе связанной с кодом, привык подходить комплексно — как с точки зрения собственно кода, то бишь софта, так и с точки зрения харда, то бишь «железа». И знаете, что мне очень быстро бросилось в глаза?

— Сразу по прибытии на Роксану, или уже когда на островах оказались? — педантично уточнил я.

— Второе, Генри.

— Полагаю, вы очень удивились тому факту, что кластеры кубитов находятся на «вольном выпасе», — изобразил я ироничную ухмылку. — Если позволите так выразиться.

— Проф, ты б не умничал, а? — снова подал голос Вова. — Или говори по-человечески!

— И это мне говорит человек, оперирующий такими понятиями, как «эквивалентный» и «амёбообразный»? — с иронией прокомментировал я его выпад.

— Ваш друг, Влад, имел в виду, что некие вычислительные… назовём их машинами, пусть и весьма условно, функционируют в отрыве от материальных носителей, — пояснил за меня Ли Тегуай.

— А люди тогда кто? — удивился Вова. — Или все симбионты Эшу — суть призраки? Как-то с трудом верится! Вон, если Проф мне сейчас в рыло даст, я это очень хорошо почувствую! Особенно мой нос! И юшка потечёт! Разве эфемерные создания так могут?

— Вы исходите из верной предпосылки, Влад, но неверно её интерпретируете, — менторским тоном отметил одноногий.

— В смысле, уважаемый⁈

— В том смысле, что люди, конечно, создания из плоти и крови, сиречь насквозь материальные, как и любая органика. Но это только одна сторона медали, — развил мысль Ли Тегуай. — А вот касательно носителя так называемой души, или, как я склонен думать, разума в академических кругах до сих пор не утихают споры. Вы ведь не станете отрицать, что Эшу существуют именно в симбиозе с людьми?

— Стану, — опередил я приятеля. — Они и до появления людей как-то справлялись. Здесь, на Роксане, для этого существует достаточно благоприятная среда в виде специфического магнетизма планетарного масштаба. Правда, есть нюансы — этот самый магнетизм появился уже после того, как были созданы глобальные планетарные сети. В результате натурального апокалипсиса, спровоцированного двумя противоборствующими фракциями со всеми вытекающими… но вы это и сами должны знать, господин Ли.

— Хорошо, я неправильно выразился, — сдал назад одноногий, даже не подумав опровергнуть моё предположение касательно его информированности. — Да, Эшу как вещь в себе существуют на Роксане уже довольно долго. И появились они задолго до того, как на планету пришли люди. Но! Как они взаимодействуют с пусть и пришлыми, но всё же носителями разума?

— Напрямую? — перехватил я напряжённый взгляд китайца.