"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

вызывая меня на бой. Оставшиеся наверху мертвяки были заняты совершенно другим противником. Не обращая внимания на песок, который срывал с костяков остатки плоти, мертвецы швыряли в небо дротики. Парочка пускала искрящиеся стрелы.

И тут меня осенило. Подскочив к двигавшемуся ко мне мертвецу, я срезал с его лица повязку ткани. Мумия замерла, а затем, промычав нечто невразумительное, осыпалась горсткой праха. Я едва увернулся от пролетевшей в метре от меня шаровой молнии. Костяной дракон, зарычав, приземлился внутри крепости и принялся уничтожать ее мертвых защитников.

– Мать! – выругался я, когда тварь просунула в проход голову и выпустила в меня струю черного пламени.

На автомате я возвел на ее пути кровавую стену. Простояв десяток секунд, моя защита начала сдаваться. Дракон удвоил усилия. Колотившие его мертвяки не причиняли ему ощутимого ущерба. И тут по ушам ударил вой.

Здоровенный мечник вбил свое оружие в каменную кладку стены виадука и обрушил на тварь целую секцию стены. Дракон развернулся ко мне боком, подставив незащищённую шею.

Дальше события понеслись с невероятной скоростью. Сформировав из крови подобие диска циркулярной пилы, я метнулся между лап дракона. Пропустив выпад ядовитого хвоста, я вбил кинжал в брюхо твари. Именно там пульсировал сгусток темной энергии. Руку обожгло болью. Казалось, что я опустил ее в раскалённое масло. Ухватившись за клинок двумя руками, я провернул его в ране. Тварь, заревев, ухватила меня пастью поперек туловища и попросту разорвала пополам. Я заорал от нестерпимой боли. Кровь залепила глаза. Я рухнул у основания стены. Дракон агонизировал, поднимая в воздух все новые тучи песка. Наконец, он рухнул на землю, рассыпавшись на сотню костяных фрагментов. Меня накрыло от осознания того, что мне наступил конец.

Мертвяки, убедившись, что дракон мертв, направились ко мне. Во главе процессии шел рослый мечник. Мумия двигалась быстро. Я прикрыл глаза. Хотелось выть от бессилия. Мне бы сейчас десяток гранат с серебром или святой водой, и я бы попросту подорвал себя. Хотелось как можно дороже продать свою жизнь. Я выставил перед собой кинжал. Мертвяки остановились напротив меня. Мечник вышел вперёд. Подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки, он присел на корточки. Иссушенные глаза смотрели холодно и равнодушно. Казалось, мертвец выглядит озадаченно.

Наконец, он сделал какой-то жест. От группы мертвяков отделилась группа скелетов и направилась к костяку поверженного дракона. Мечник сделал успокаивающий жест. Затем он указал пальцем на мой кинжал, затем на свое оружие. Я кивнул, осознавая, к чему клонит нежить. Воин осторожно отбросил меч. Я после недолгих колебаний повторил тот же жест. Мертвяки одобрительно закивали. Вот же засада. Пойми этих ушлепков. Сделав мне жест не двигаться, мертвяк указал на идущую к нам группу. Скелеты тащили окровавленный кусок мяса, который когда-то был моими ногами. Не к месту вспомнился анекдот про Гену и Чебурашку. Помнится, там двое неразлучных друзей брались выполнять любые желания клиентов. Как-то к ним пришел мужик, захотевший, чтобы у него вырос хрен до колен. Практичный Чебурашка пообещал помочь и попросту попросил гену откусить мужику ноги. Я же оказался в куда большей заднице.

То, что я не умер, было чудом. Видимо, я держался за счёт своей регенерации. Песок вокруг меня почернел от запекшейся крови. Кишечник растянуло по всему дворику. Мечник указал скелетам на меня. Подхватив мою обессиленную тушку, мертвяки спустились в подземелье. Мечник что-то успокаивающе мычал и отчаянно жестикулировал. Из его знаков я уяснил одно: не волнуйся, мы о тебе позаботимся.

Смирившись с тем, что мне уготована участь безвольной нежити, я несказанно удивился, когда меня уложили на подобие каменного стола. Мечник отдал несколько распоряжений. Вскоре появилась парочка скелетов.

Рядом со мной, влажно чавкнув, упали мои ноги. Мечник указал на себя.

Добившись моего осмысленного взгляда, он принялся сноровисто намывать руки в бронзовом котле. Спустя десяток секунд мертвяк приблизился, продемонстрировав мне серьезного вида иглу с продетым в нее конским волосом.

– Хочешь меня зашить? – спросил я молчаливого мертвяка.

Тот, на секунду отвлекшись, сделал жест, соединяя сжатые кулаки. Затем, указав на иглу, мечник сделал вид, что делает несколько стежков.

– А… хрен с тобой, – рыкнул я, обессилено откидывая голову. – Давай уже, латай меня, Франкенштейн недоделанный.

Мумия оскалилась, обнажив ряд желтоватых зубов. Спустя мгновение, к столу прошла парочка скелетов. Мертвяки выглядели растерянно. Уложив на землю мой рюкзак и кинжал, они отошли на почтительное расстояние. Мечник поднял с земли мой кинжал, понюхал, крутанул в руках и отложил в сторону. Заглянув в рюкзак, он вытащил оттуда парочку сфер. Подошёл ко мне и, показав мне находки, указал на мое искалеченное тело.

– Делай, что нужно, – просипел я.

Мертвяк кивнул. В следующую секунду я взвыл от боли. Мумия, словно насмехаясь надо мной, затолкала запульсировавшие сферы прямо мне в брюхо. Меня крутило и корежило. Парочка скелетов, ухватив меня за руки, защелкнула на них хитроумные кандалы.

– Суки! – рычал я. – Убери их! Убей меня!

Но мумия, словно не замечая меня, сноровисто работала иглой.

Оп. Одна из ног непроизвольно дернулась. Мумия развернулась и продемонстрировала мне большой палец. Дескать, все классно! Расслабься и получай удовольствие. «Интересно, откуда мертвяк знает этот жест?», – подумал я прежде, чем вырубился от очередной вспышки боли.

Глава 36

Резкий запах шибанул в нос. Я подскочил на каменном ложе. Провел инвентаризацию конечностей. Выглядел я хреново.

В углу послышался шорох. Вчерашний мечник подошёл ко мне. Критически меня осмотрев, он протянул мне рюкзак. Я подхватил вещи и, кряхтя, слез со стола. Ноги были словно ватные, но о моей ране напоминал лишь тонкий рубец, протянувшийся чуть ниже пупка.

– Похоже, идея зашить сферы внутрь моего тела не была такой уж плохой, – произнес я.

Мумия оживлённо закивала и протянула мне мой кинжал в ножнах.

– Спасибо, – произнес я, застегивая пояс.

Мечник указал мне в сторону прохода.

– Понял-понял, – сказал я. Спасибо за помощь. Но, как говорится, в гостях хорошо…

– А дома лучше, – проскрипел мечник мне в спину.

Я обернулся. Мертвец снял с лица шёлковую ленту и сейчас держал ее в руках.

– Иди-иди! Нечего тебе тут больше делать. Это обитель мертвых.

Я кивнул и, обернувшись на воина, поклонился ему. Тот отсалютовал мне мечом и произнес:

– Иди и постарайся закончить начатое. Время на исходе! Постарайся сделать правильный выбор.

Я поправил рюкзак и вышел на улицу. Первым делом вытащил запасной комплект одежды.

Место вчерашнего боя было словно перепахано. Кругом валялись кости и ошмётки мумифицированной плоти. Натянув штаны, я взял рюкзак в руки. Призвав крылья, я оттолкнулся от