Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

и немного остудило их страхи. Людям почему-то казалось, что наследник престола априори не может находиться в заведомо опасном и ненадёжном месте, каким им виделись эти земли. Логика была проста: если Его Высочество находился здесь, значит, территория находится под контролем. А количество охраны, сопровождавшей принца, по мнению большинства, должно было сделать обстановку не только безвредной, но и благонадёжной.

— Когда будут остальные подробности? — вновь нарушил повисшую тишину мужчина в очках, поёрзав на сиденье.

— Видимо, уже на месте. Хватит меня об этом спрашивать, — проворчал Артём Филиппович, и в его голосе впервые прорезалась явная нотка раздражения. Но тут же, спохватившись, он поспешил добавить мягче: — В общем, успокойтесь. С нами вдобавок едет машина охраны. Его Высочество и его люди, как я и сказал, встретят нас на объекте. Всё будет хорошо. А теперь давайте немного помолчим.

Едва последняя фраза была произнесена и в салоне небольшого минивэна вновь воцарилась тишина, как раздался резкий хлопок. Автомобиль ощутимо тряхнуло, после чего он запетлял и начал стремительно сбавлять скорость.

— Твою мать! Началось! — пискнула женщина, хватаясь за сумочку.

— Да етит твою… тишина! — рявкнул Артём Филиппович, вскакивая на месте. Следом он повернулся к водителю, ловя его взгляд в зеркале заднего вида. — Ну что там⁈

— Кажись, колесо лопнуло. Чё-о-о-рт… — протянул тот, нервно сворачивая к обочине.

Через минуту все пассажиры уже стояли на улице. Одни молча потягивали сигареты, другие разминали затёкшие конечности после долгой езды, а самые любопытные столпились над плечом у водителя, наблюдая за его работой. Следовавший сзади автомобиль сопровождения тоже остановился. Несколько бойцов отошли в ближайшие кусты, тогда как все остальные также зависли за спиной меняющего пробитое колесо на запаску мужчины.

— Нехило так… — пробормотал один из учёных, разглядывая внушительную дыру в лопнувшем колесе.

— Ага… Новое, — вздохнул водитель, вытирая ладонью лоб. — Жалко.

— Алла, хватит смолить! Ты капаешь мне на нервы, — не выдержал Артём Филиппович, уставившись на женщину, нервно прикурившую уже третью сигарету подряд.

Та молча её затушила о подошву ботинка и спрятала окурок в карман, бросив на руководителя взгляд, полный обиды. После чего, не говоря ни слова, направилась обратно в салон.

Операция в умелых руках не могла занять много времени, поэтому уже вскорости автомобили вновь наполнились людьми и, соответственно, тронулись с места.

Однако не прошло и полминуты езды, как водитель, грязно выматерившись, вновь нажал аварийную кнопку и стал парковаться к обочине.

— Ну что там опять, Лёва⁈ — выдохнув, бросил Артём Филиппович, хватаясь за поручень.

— Руль потяжелел, — нервно ответил водитель. — Датчики на панели приборов показывают потерю давления.

В салоне минивэна на этот раз воцарилась гробовая тишина. Люди молча и испуганно обменивались взглядами, не решаясь как-то комментировать происходящее вслух.

Зато не стеснялся в выражениях вышедший наружу водитель.

Если опустить серию забористого мата и сыплющихся проклятий на всё и вся в этом мире, становилось ясно, что на этот раз спустили сразу все четыре колеса…

Глава 2

По ту сторону аномалии нас ждал ещё один лагерь. Не такой большой, как тот, что развернули на моих землях — он скорее напоминал перевалочную станцию для обслуживания основной базы. Но как бы там ни было, здесь уже невесть откуда знали о произошедшем и вовсю готовились к принятию гостей. Потому как едва наша группа вышла из портала, без малейших промедлений и раздумий по нам был открыт огонь. Причём били не из каких-то бесполезных винтовок, атаку которых мы могли легко позволить себе игнорировать. Свои громоздкие орудия навели на выход из аномалии едва ли не полтора десятка тяжеловооружённых бронемашин.

Скорострельные турели и громоздкие плазменные установки с таким напором и мощью обрушились на наши групповые щиты, что в глазах буквально зарябило, а по ушам ударил оглушающий треск. В этот момент казалось, что сам воздух начал вибрировать от непрерывных залпов. Щиты дрожали, и на короткое мгновение мне даже показалось, что ещё чуть-чуть — и они могут не выдержать. Последний взрыв постепенно сменился неприятным звоном, который ещё полминуты раздражал слух, прежде чем мы смогли снова друг друга нормально слышать. И это несмотря на то, что мои бесы спустя несколько секунд перенесли нас за спины противников.

Никаких дополнительных указаний и согласований для этого между нами не требовалось. Ещё до того, как войти внутрь пробоя, мы обсудили вероятность того, что нас внутри могут ждать, и, соответственно, приняли меры и разобрали тактику на случай подобного поворота событий. Поэтому, оказавшись под огнём, все действовали слаженно и без паники: мы с ребятами держали групповой барьер и первый удар, а бесы, как только все оказались по эту сторону аномалии, разом перенесли всю группу в тылы врага.

К слову, отправить одного из своих демонов на разведку и однозначно убедиться в том, что по другую сторону нас ждут, я не захотел. Тёмному при прохождении сквозь аномалию пришлось бы явить себя миру, что уж точно исключало всякий фактор внезапности нашего появления. Правда, как выяснилось позднее, рассчитывать на этот самый фактор оказалось крайне глупо — рептилоиды, или как они сами себя называют — «зорканцы», были совсем не дураки и готовились к возможному вторжению со всей серьёзностью.

И всё же, как бы они ни старались, на результат это особо повлиять не смогло. Едва наш сборный отряд оказался у врага за плечами, вся их оборона быстро посыпалась. Ящеры, что находились вне боевых машин, сначала были парализованы телекинезом, а затем без малейших шансов на сопротивление убиты. Тем временем, пока мои бесы брали под контроль тяжёлую технику противника, турели и пушки постепенно замолкали одна за другой. Пальба в сторону выхода из портала стихала, а поле боя начинало наполняться клубами дыма и запахом горелой травы.

Пока всё это происходило, среди окружающего хаоса короткой и неравной битвы, я вдруг заметил парочку одарённых. Эти ящеры, как и те, с которыми мы бились ранее, также были одеты в чёрную матовую броню. Подобное замечание окончательно меня убедило в том, что таким образом в армии врага выделяются владеющие ментальной магией воины.

Впрочем, в нашей армии одарённые тоже зачастую выделяются среди простых солдат. Но уже по другой причине, имя которой — пренебрежение. Нежелание носить стрелковое оружие, бронежилеты и каски, вместо чего на поясах у магов всегда висели боевые клинки. Хотя насчёт стрелкового оружия и амуниции это я немного