"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Я опешил.

— Эй-эй, ты чего⁈ — схватил её за плечо. Уж не удумала ли она сигануть вниз?

— Чего? Я так борюсь со страхом, — сказала она и улыбнулась — Страху надо смотреть прямо в глаза, — она показал пальцем сначала на свой глаз, а затем ткнула в мой.

— Фух, ну ты даёшь, конечно! — ветер забивал наши голоса, поэтому приходилось немного покрикивать. — Поборола⁈ Как ты себя чувствуешь⁈

— Прекрасно! Здесь… — она подбирала слова, — здесь волшебно! Это магия! Здесь, наверное живут птицы!

— Наверное живут. Хах, а вот и птицы! — я повернулся в сторону маяка, который почти не отличался от моего, и увидел на красном колпаке фонарной огромное гнездо, но пока без жителей.

Мирель снова посмотрела вниз.

— Как такое возможно⁈ Где океан⁈ Я не понимаю…

Я не знал, что ответить, потому что и сам ни черта не понимал. Рождённые ползать, оказались там, где место только тем, кто с крыльями. Это либо магия, либо безумие.

Дотянувшись до одного из крюков, обратил внимание, что место крепления верёвки, то, которое обычно вытирается до гладкого блеска, шершавое, сюда давно никто ничего не привязывал. Смог ли предыдущий смотритель открыть Облачный маяк, или он пустует десятки лет? Но все эти вопросы риторические, мне предстояло самому понять цель существования этого маяка.

Внезапно из ветра возник шум пропеллеров. Я обернулся, ожидая увидеть двухмоторный самолет, но прямо из облака, разбивая винтами белоснежные клубы, показался огромный небесный кит, дирижабль. Мирель закричала.

— А-а-а-а-а! Что это⁈ Оно нападет на нас⁈ Небесный Терран!

Я поспешил её успокоить, но у меня не слишком хорошо вышло, она до последнего сомневалась, что эта штука нам не угрожает.

Серебристая пуля или скорее пилюля метров двести длиной, плыла к нам, заслоняя солнце. Из рубки под брюхом этого монстра нам махал улыбчивый рулевой, и, как выяснилось, капитан этого судна. Мирель немного успокоилась, когда увидела человека на борту.

Мастерски поравнявшись с причалом, мужчина скинул мне под ноги толстую веревку с петлёй на конце, я быстро накинул её на крюк. Рыжебородый капитан с длинными рыжими усами заглушил винты и начал спускать мне на веёевке канистры одну за другой, от которых сразу же пахнуло керосином.

— Откуда ты знаешь, что делать? — спросила Мирель из-за спины

— А я и не знаю, просто подыгрываю ему. Если он это делает, значит, так здесь принято.

Передав двадцать канистр по двадцать литров, мужчина скинул верёвочную лестницу и спустился сам.

— Добро пожаловать, мсье смотритель, мы уж вас заждались! — он протянул мне крепкую жилистую руку.

— Приветствую, капитан! Давно вы тут без меня? — я решил выяснить, что вообще происходит.

— Много лет, очень много, смотритель! — он явно был взволнован

— Буду признателен, капитан, если вы скажете, что я должен делать.

— Этот маяк не только указывает путь. Я привожу раз в неделю запасы керосина, а вы помогаете путешественникам, которые сожгли своё топливо, добраться до островов. Не жалейте его, вы можете спасти чью-то жизнь.

— Спасибо! А как же самолеты, как им передавать топливо?

— Раньше здесь стоял большой хороший причал, я не спускался на лестнице, а стыковался жестко. Для самолетов здесь нет аэродрома, но были выносные крюки, с которых они забирали топливо. Когда маяк погас и опустел, несколько самолётов, прилетевших в надежде найти здесь помощь, разбились и снесли платформу. Это то, что осталось, и что восстановили.

Это походило на правду, по крайней мере причал, на котором мы стояли, не выглядел вековым срубом, этим настилам и поручням не дашь и десяти лет. Дерево поскрипывало, но ещё не рассохлось.

— Я понял. Капитан… — он не дал мне закончить.

— Вынужден вас покинуть, мсье смотритель, у меня график, увидимся через неделю, — он отдал мне честь, пожал руку и проворно вскарабкался по веревочной лестнице, самостоятельно отцепив парковочную петлю.

— Агюст Жавьер! — выкрикнул он из открытого окна и поддал газу.

Мы помахали ему вслед.

— Агюст Жавьер, — я пожал плечами. — Вот и первый гость этого маяка.

Мирель засмеялась и сказала, что мужчина смешной и имя у него смешное.

— Я пойду осмотрю маяк, ты со мной?

— Нет, побуду здесь, мне нравится смотреть на эти облака так близко. Кажется, что я никогда больше их не увижу, и хочется побыть здесь ещё.

— Скажешь тоже! Почему не увидишь? Хоть каждый день смотри, — я сбежал по деревянным ступенькам и направился внутрь, оставив мечтательную Мирель.

Теперь мне удалось рассмотреть этажи подробнее. На первом, помимо уже упомянутых крюков с веревками, стояли пустые канистры. Запах керосина выветрился, а сами они покрылись густой паутиной. Тут же на стене горизонтально висел длинный металлический багор, вероятно, чтобы притягивать корзины воздушных шаров и лопата.

На втором этаже располагался кабинет. Иллюминаторы окон выглядели чуть побольше, чем на морском маяке, и света внутрь попадало предостаточно. Я заглянул за стол. На деревянном стуле с подлокотниками, обтянутом бледно-зелёной мягкой обивкой, спал Боцман. Спал на чём-то, свернувшись в клубок.

Это оказалась маленькая записная книжка.

— Дружище, потревожу тебя, — я слегка подвинул кота, чтобы выдернуть из-под него блокнот.

— Почему ты пришёл именно сюда, пушистый? Тебе был близок этот смотритель?

Я бегло пролистал книжку и сунул её в карман, чтоб разобраться позже, слишком уж мелко написано, да и сейчас не до этого.

На столе лежал кулон, такой же, как у Мирель на груди, но пустой, без кристалла. Я накинул его на шею, чтобы не потерять и проверил ящики. Ничего, ни карт, ни журналов, словно кто-то всё уничтожил. Ну, допустим. Пока моя задача — раздавать керосин. Работа не пыльная, и дело нехитрое, тут и без журнала справлюсь.

Дальше меня ждала фонарная комната. Я поднялся по железным ступеням и толкнул люк. В целом она оказалась идентична моей. Надпись на экране системы гласила: Приветствую, смотритель'.

— Ну, здрасте! Ты лучше скажи, есть ли тут то, что мне стоит знать.

Система ожидаемо промолчала.

По крайней мере должен был открыться новый радар, вероятно, для белых кристаллов.

Я открыл вкладку перечня радаров.

— Вот они, четвертый и пятый.

Четвертый радар показывал ту же ошибку.

Облачный маяк деактивирован.

Но к этому я был готов, судя по всему, это радар зелёных кристаллов, который отключил предыдущий смотритель. Я переключился на пятую вкладку.

Окно радара окрасилось в переливающийся перламутр.

— Довольно необычно, — вырвалось у меня.

Сетка радара сделал оборот, и на экране возникли точки размещения белых кристаллов. Я бы даже обрадовался, если бы это не оказались точки на облаках.