Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

два массива данных – текстовый и графический. Мэтт после секундного размышления ткнул пальцем в файл с картинкой. Шар ярко-красного цвета мгновенно развернулся, явив взорам схематическое изображение какого-то весьма крупного сооружения, напоминавшего распластавшуюся морскую звезду.

– Комплекс «Дарк Стар», – прокомментировал Сип. – План. Очень кстати. Ну-ка, ну-ка...

Движением руки он покрутил картинку туда-сюда, пока не обнаружил в одном из помещений равномерно мерцавшую красную точку.

– Ага, – удовлетворенно произнес он. – А вот и место нашего прибытия... служебная палуба. Уже кое-что. Смотри...

Мэтта, похоже, открытие напарника не заинтересовало никак. Он окинул план комплекса равнодушным взглядом и отвернулся.

«Ого! – подумал Сип. – А вот это уже серьезно. Кажется, моральные принципы начинают брать верх. Охо-хо... Извини, коммодор, но теперь командовать парадом придется все-таки мне.»

– Надеюсь, сразу по прибытии нас не повяжут, – не оборачиваясь, вдруг произнес Мэтт. – Хотя, возможно, это было бы к лучшему.

– Ты, конечно, как знаешь, а я обратно в южную Африку не собираюсь, – мрачно заявил Сип. – Да и тебе не советую. К тому же, если провалим дело, то... сам понимаешь, что Вартан сделает с нашими ребятами.

«И прежде всего, с Гюс, – мысленно добавил он. – А вот этого допустить никак не возможно.»

Мэтт промолчал.

Сип, больше не обращая на самоустранившегося коммодора никакого особенного внимания, прокрутил схему комплекса, старательно запоминая расположение помещений, коридоров и переходов. После чего вызвал на экран текст сопроводительной записки. Тщательно изучив ее до самой последней запятой, он провозгласил:

– Не повяжут нас, Мэтт. В ангаре и близлежащих коридорах охраны не будет. Вот так-то, можешь расслабиться.

– Это почему же? – осведомился коммодор, вновь поворачиваясь к напарнику. – С чего ты взял?

– Здесь так написано, можешь сам почитать. Думаю, организаторы озаботились нашим с тобой благополучием, не иначе. По крайней мере, до конца операции. Есть у них свои люди в ОКБ, точно есть... и немаленького, судя по всему, ранга.

– Вот они-то нас потом и зачистят.

– Ну... я бы не смотрел в будущее так мрачно. До этого светлого момента еще дожить надо, а там и выясним, кто кого.

Сип обернулся, пошарил рукой за спинкой кресла и выудил оттуда сумку с вещами, подаренную «охранником». Покопавшись, извлек из ее недр два бластера, один из которых протянул Мэтту.

– Вот залог нашей свободы, – сказал он.

Коммодор покрутил оружие в руках и равнодушно отложил в сторону. Пистолет, ударившись рукояткой о приборную панель, отскочил и завертелся перед глазами неким экзотическим пропеллером. Мэтт раздраженно сграбастал его и запихал под ремень безопасности.

– Понимаю, – произнес Сип. – На твоего излюбленного Зубова мало похоже. Но тут уж ничего не поделаешь, бери что дают. При случае тоже может оказаться полезным.

Он придирчиво осмотрел лучемет, проверил уровень заряда и, полностью удовлетворившись результатом инспекции, сунул обратно в сумку. После чего расслабленно откинулся в кресле и глубокомысленно произнес в пространство:

– Интересно, сколько нам сидеть еще в этом автоматическом корыте?

Вопрос явно имел оттенок риторического, однако Мэтт почему-то решил ответить. Он перевел взгляд на курсовой коллиматор, пощелкал какими-то переключателями, после чего произнес:

– Почти полчаса. Комплекс уже должно быть видно.

Некоторое время оба молча вглядывались в звездное небо за остеклением кабины, после чего Сип разочарованно объявил:

– Не разглядеть ничего, сплошная пустота. Летим один Юп знает куда... «Дарк Стар», хм... Если внешность этой штуки соответствует названию, то черта с два мы с тобой хоть что-нибудь увидим.

– Вот он! – вдруг произнес Мэтт, указывая на неприметное тусклое пятнышко прямо по курсу.

Сип прищурился, пытаясь разглядеть на угольно-черном фоне малейшую зацепку, что дала повод напарнику счесть обычную мелкую звездочку искусственным сооружением. Впрочем, буквально через минуту все стало очевидным.

– Ну и глаз у тебя, коммодор, – с невольным восхищением отметил он. – Десантник, одно слово...

Подозрительное пятнышко тем временем немного приблизилось и распалось на два, одно побольше, другое поменьше. То, что крупнее, выглядело более тусклым и каким-то... размытым что ли...

– Пампагнер, – произнес Мэтт. – Давай готовиться, скоро прибудем.

Он извлек из сумки черную куртку и принялся с сомнением разглядывать ее, поворачивая в руках и так, и этак.

– Надо, – как можно убедительней сказал Сип, наблюдая за его манипуляциями.

– Зачем?

– Сдается мне, охранников там сейчас как лягушек на болоте... во всяком случае, куда больше, чем летунов. Нагнали со всей Ареи по наши с тобой души, причем друг друга рядовые наверняка знают очень и очень плохо. Затеряться среди них – раз плюнуть. В то время как физиономии пилотов «Марсианских линий», скорее всего, давно примелькались, и новая незнакомая парочка обязательно вызовет повышенный интерес. Так что, в летной форме у нас никаких шансов, в то время как под личиной охранников подобраться вплотную к Петричу существенно проще. Смекаешь? Наши «покровители», кажется, предусмотрели все, даже это.

– Ну, ты и стратег, – хмыкнул Мэтт.

– Станешь тут, коли жизнь заставит... Держи, – Сип выудил из сумки черные брюки. – Твой размерчик.

Переодеваться в тесной кабине да еще в условиях невесомости оказалось очень непросто. Когда же они, наконец, справились с летавшей вокруг одеждой, оказалось, что комплекс «Дарк Стар» уже совсем рядом.

Огромная пятилучевая металлическая звезда зависла над северным полюсом медленно вращавшейся Серой дыры и производила впечатление хищника, готового в любую секунду впиться когтями в тело беззащитной жертвы. Хотя в реальности дела обстояли ровно наоборот. Если что-то и представляло реальную опасность, так это клубящаяся поверхность пампагнера.

«Не приведи Юп влететь туда на полной скорости, – Сип настороженно разглядывал сквозь керамлитовую броню гигантский дымный край непостижимого в своей загадочности объекта. – Даже костей не соберем.»

– Впечатляет? – вдруг поинтересовался Мэтт.

– Впечатляет, – согласился Сип. – Даже не ожидал, что он окажется настолько большим. Почти как целая планета. «Дарк Стар» рядом с ним совсем крошка... хотя тоже, надо сказать...

– Не преувеличивай. Всего лишь пятнадцать километров в диаметре против полутора.

– Все равно, – упрямо заявил Сип. – Ненамного меньше того же Фобоса. Это для тебя пятнадцать километров – не размер... привык в своем десанте к лунам побольше и посолидней. А мы люди простые.

– Это ты-то у нас простой? – хмыкнул Мэтт. – Не надо мне ля-ля... твою лапшу с ушей я давно отряхнул. Кто ты на самом деле, Сип? Уже год