Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

Мэтт склонился над пультом, окинул внимательным взглядом сиявшую разноцветными огоньками панель, после чего ткнул пальцем в слабо мерцавший сенсорный экран. Ничего не произошло, ни один голос не нарушил гробового молчания. Отсутствовали даже обычные шорохи и голоса Вселенной.

– Радиокомплекс не функционирует, – сообщил он, снова откидываясь на спинку кресла. – И похоже, сделано это намеренно.

– Ясно, – усмехнулся Сип. – Засунули, значит, в жестяную коробку и отправили в автоматическом режиме, словно ящик с консервами. Не удивлюсь, если диспетчеры дебаркадера пребывают в убеждении, будто на борту вообще нет живых людей. Все предусмотрели, гады... А в целях конспирации еще и связь обрубили... а то, не приведи Юп, начнем орать на все Внеземелье, кто мы такие и зачем премся на этот долбаный «Дарк Стар».

– Вроде того, – равнодушно согласился Мэтт. – Скорее всего, наш борт указан в реестре в качестве грузового. Расслабься, все равно изменить ничего невозможно.

Сип откинулся в кресле, мрачно засопел и сердитым взглядом уставился на проплывавшие под днищем драккара бурые марсианские пески. Словно красная планета вдруг оказалась персонально виновата во всех его бедах, а более всего – в абсолютной беспомощности нынешнего состояния. Неугомонная натура настоятельно требовала хоть какой-то деятельности, смирение перед силой обстоятельств было против самой ее природы, а здесь... Осознавать, что от тебя абсолютно ничего не зависит, было крайне тяжело.

Впрочем, вид равномерно сменявших друг друга марсианских пейзажей весьма успокаивал расшалившиеся нервы. Планета, в не столь уж отдаленном прошлом абсолютно безжизненная, теперь являла миру чудеса терраформирования. Великие горы Фарсиды почти целиком прятались за густыми кучевыми облаками, и только величественный конус Олимпа возвышался над сплошным белым полем, практически достигая границы открытого космоса. Бесчисленные гейзеры, демонстрировавшие поразительную активность, выбрасывали в атмосферу гигантское количество воды и пара, мгновенно конденсировавшегося в плотный облачный покров, тут же изливавшийся на плато затяжными проливными дождями. Плохая погода была здесь не такой уж редкостью, скорее наоборот. Прямо по курсу из-за изогнутого дугой горизонта всплыло довольно обширное пространство, сплошь усеянное большими и маленькими кратерами, превратившимися ныне в озера с кристально чистой водой. По берегам некоторых из них при желании можно было рассмотреть тонкие зеленые полоски – плоды неустанного труда целой армии терраформистов, в основном ботаников и агрономов. Чуть выше, ближе к полюсу, ослепительно блестела на солнце открытая водная поверхность – бывшая Ацидалийская равнина, ставшая заливом Великого Северного океана. Лимб красной планеты опоясывала яркая, слегка голубоватая полоска весьма солидной атмосферы. Марс верно и неуклонно преображался в новую Землю.

– Равнина Хриса, – вдруг прокомментировал Мэтт, уставившись на гигантские песчаные дюны южнее залива . – Когда-то мы с ребятами там...

Он вдруг умолк.

Сип не стал реагировать никак. Десантное прошлое напарника не оставляло теперь никаких сомнений. Оставалось лишь понять, как оценивать возвращение утраченных воспоминаний? К лучшему такой поворот событий или к худшему? И не помешает ли всплывшая из небытия истинная личность коммодора выполнению основного задания?

«Не исключено, – озабоченно думал он. – Если вновь осознавший себя десантником Мэтт вдруг начнет упирать на некие моральные принципы, не позволяющие ему прихлопнуть какого-то там Вита-Петрича, то даже не знаю... Задание в любом случае должно быть выполнено, от этого зависит жизнь Гюс. Как минимум. А значит, придется брать командование на себя. Ох, нехорошо это...»

Из-за близкого горизонта, укутанного плотной дымкой, медленно, но абсолютно неотвратимо наползала угольно-черная тень. Драккар выходил на ночную сторону планеты. Смотреть стало не на что, и Сип, наконец, повернул голову к молчаливо наблюдавшему за закатом Мэтту.

– Думаю, самое время ознакомиться с информацией, которую передал нам этот... «охранник». Чтобы быть, как говорится, в курсе.

– Он такой же охранник как я папа римский, – ответил Мэтт.

– С чего ты взял?

– Чутье. Вот ты, например... Выглядишь настоящим пилотом или десантником. А все почему? Форма! Сними ее – и ты совсем другой человек.

– И кто же он по-твоему?

– Безопасник. Офицер ОКБ, причем довольно высокого ранга. Впрочем, он именно так и представился... Меня удивляет другое – поразительная осведомленность в наших делах, не иначе как информация получена от самого господина Дюэна. И чем только Вартан его зацепил?

Сип пожал плечами. Для него все было достаточно очевидно.

– Деньгами, чем же еще, – сказал он. – Или карьерой. Откровенный шантаж, вообще-то, тоже не исключен. Надо сказать, довольно действенный метод.

– А может, это и не Вартан вовсе, – задумчиво проговорил Мэтт. – Видел перстень у него на пальце?

– А как же! Сияет как Сириус в безлунную ночь.

– Точно такой же я видел у господина Дюэна.

Сип нахмурился и некоторое время угрюмо молчал, обдумывая новую информацию.

– Похоже на знак принадлежности к некой организации, – наконец, сказал он. – По типу масонов. И в ней статус Вартана и нашего сопровождающего как минимум сопоставим.

– А что за организация, не догадываешься?

– Как не догадываться, – криво усмехнувшись, произнес Сип. – Орден, чтоб ему...

– Именно! И мне это категорически не нравится. Одно дело – работать на обычную, пусть даже очень богатую и амбициозную сволочь, и совсем другое – иметь дело с подобной структурой. Я на такое не подписывался.

«Вот оно! – подумал Сип. – Законопослушная натура десантника начинает выплывать наружу. Хотя... насколько можно судить, Мэтт по-прежнему готов выполнить задание. Правда, по указке Вартана, а не Ордена, но это дела, по большому счету, не меняет. А значит, никакие моральные принципы ему по-прежнему не указ. Уже хорошо.»

– Думаю, сожалеть о сделанном слишком поздно, – сказал он. – Мы и так по уши в этом дерьме, Орден там или кто... Сам посуди, что можно предпринять, когда нас с тобой ведут, словно баранов на убой?

Он обвел руками тесное помещение кабины. Получилось довольно убедительно.

– Можно ведь и соскочить, – задумчиво произнес Мэтт. – Правда, Орден, пираньи им всем... Эти достанут где угодно.

– Ты прав. А потому предлагаю не дергаться и пунктуально выполнить устный договор с Вартаном. По возможности не подставляясь и сберегая наши с тобой драгоценные шкуры. А там как фишка ляжет... Так что у нас с информацией?

Коммодор нехотя достал из кармана металлическую пластинку и, не глядя, отточенным до автоматизма движением сунул ее в щель считывателя на пульте. Часть блистера сразу же посветлела и оформилась в небольшой, слегка вогнутый голографический экран, на котором отчетливо обозначились