Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

считать меня диктатором, как вам будет угодно. Итак... помимо Петричева и Сестрорецкой к Регулу отправятся Фрэд Ньюман и Алина Фокина. Один раз они там уже побывали, поэтому представляют местные условия лучше других. Надеюсь, возражений нет?.. Вот и отлично. Состав экипажа утвержден.

Нельзя сказать, что лица Фрэда и Алины светились от радости. Перспектива возвращения в мрачный, не подчиняющийся привычным законам мир явно не доставляла им никакого удовольствия.

«А по-моему, справедливо, – подумал Камил. – Инициатива наказуема.»

Пока собравшиеся вполголоса обсуждали принятые решения, Попович склонился к плечу Никитина и едва слышно прошептал на ухо:

– Достойная замена Новастры для нашей проблемной четверки, не находишь? По-моему, я молодец. Каково это: две цели одним ударом. Пусть Орден попробует разыскать их в системе Регула.

Никитин бросил короткий взгляд на генерала и согласно кивнул. Петр Ольгердович с довольным видом откинулся на спинку кресла и обвел собравшихся внимательным взглядом. Его внимание тут же привлек флегматично расслабленный начальник ОКБ.

– Ярс! – произнес он. – Не спи. Лучше напомни, где именно находится фазерет Камила Разина?

– Дебаркадер три, площадка номер сорок семь, – мгновенно отозвался Межин. Вопрос генерала явно не стал для него неожиданностью.

– Та-ак... Что касается вас, Камил... – Попович повернулся к дальнодею. – Необходимо перегнать корабль на комплекс «Дарк Стар» в самое ближайшее время. По окончании совещания немедленно отправляйтесь на дебаркадер и обеспечьте полную готовность фазерета к приему экипажа не позднее чем... м-м... скажем, через двадцать часов.

– Принято, – с готовностью подтвердил Камил.

– А теперь тебе, Ярс... Необходимо усилить охрану дебаркадера и комплекса «Дарк Стар» вплоть до момента старта. Ну, и безопасность экипажа, как сам понимаешь, также ложится на твои широкие плечи. Особенно, Алины Фокиной и Фрэда Ньюмана, уж очень Орден ими интересуется. Проследи лично... без этих твоих заместителей. Отвечаешь персонально, головой, ни больше, ни меньше... Кстати, транспорт на дебаркадер и на пампагнер тоже на тебе.

– Не волнуйся, сделаю все в лучшем виде, – отозвался Межин.

– Надеюсь.

– Разрешите небольшое уточнение? Чисто технического порядка, – вдруг произнес Камил. – В отличие от грагалов земляне способны перенести перелет через гипр исключительно в криокамерах. Это непреложный факт. Однако на моем фазерете криотехника не предусмотрена. Если потребуется установка специального оборудования, то в заявленные двадцать часов можем не уложиться.

«Пожалуй, и сорока не хватит,» – мысленно добавил он.

– Не потребуется, – вместо Поповича ответил Никитин. – В твоем экипаже нет землян.

– Кроме меня, – внезапно произнес Вит.

Он, улыбаясь во всю ширь, переводил взгляд с Игоря Сергеевича на Камила и обратно.

«Вот черт! – в замешательстве подумал Никитин. – Совершенно вылетело из головы, что Петричев не только не грагал, но даже не экзот. Впрочем, он у нас вообще неизвестно кто. Человек? Или дубликат обычного человека? А может быть, вообще не землянин?.. Великий Юп, направь и вразуми!.. И вообще, его невероятные озарения выглядят крайне подозрительно. Обычные люди так не могут, разве что самые гениальные. Впрочем, до сего момента гении мне почему-то не попадались. О-хо-хо... Выходит, одну криокамеру ставить все же придется.»

– Не придется, – все так же улыбаясь, сказал Вит. – Мне не нужна криокамера. И чтобы развеять последние сомнения... Вообще-то, хоть я и землянин, но не человек.

«Он что, мысли читает? – Игоря Сергеевича трудно было чем-то удивить, однако Петричеву это удалось. – Прямо со стационарной орбиты... через экран... Бред какой-то. Не знаю ни одного грагала, кто был бы на такое способен.»

Он вдруг заметил, что участники совещания вдруг умолкли, в немом изумлении наблюдая этот необычный то ли диалог, то ли монолог.

– Что значит «не человек»? – слегка осипшим голосом спросил он.

– Вы же не станете возражать, что грагалы не считают себя обычными людьми, – Вит вдруг перестал улыбаться, пожал плечами и посмотрел на главу миссии Новастры серьезным взглядом. – И, надо сказать, вполне справедливо. Молодое поколение даже анатомически отличается от землян, разве не так? Вот и я тоже.

Никитин молча смотрел на Петричева, прикидывая, правильно ли они поступили, включив потенциально опасную «темную лошадку» в состав экипажа. Вит тоже молчал, не отрывая не менее пристального взгляда от самого главного грагала на Марсе.

Беззвучную дуэль прервал Петр Ольгердович. Он поднялся из-за стола и решительно произнес:

– Все! Дискуссия окончена, пора за работу. Состав экспедиции утвержден, всю ответственность за возможные последствия беру на себя. Объявляю старт с комплекса «Дарк Стар» через двадцать четыре часа. Отсчет пошел.

Глава 6

Зал ожидания дебаркадера номер десять ничем не отличался от множества подобных помещений как на Земле, так и по всему Внеземелью. Те же мягкие диванчики для ожидающих вылета пассажиров, те же уютные кафе и магазинчики, в которых гарантированно можно отыскать именно то, что так необходимо взять с собой в дорогу, но почему-то забылось... Очень однотипно, очень привычно... Разве что пейзаж за огромными панорамными окнами в каждом конкретном случае сильно разнился, варьируя от меркурианских скал, раскаленных пылающим Солнцем чуть ли не до белого каления, до мощных снеговых шапок на застывших ледяных равнинах какого-нибудь условного Энцелада...

Сейчас по другую сторону прозрачной керамлитовой брони медленно и величаво проплывал рыжевато-бурый Марс.

Туристы, нестройной толпой высыпавшие из переходной камеры только что пришвартовавшегося лайнтрассера «Звездная ночь», целеустремленно ринулись прямо к окнам и уставились на цель своего путешествия взглядами, полными немого восхищения, смешанного с малой толикой тревожного ожидания. В ближайшие полчаса им предстояла пересадка на лихтер местного сообщения, а затем волнующий спуск в плотной атмосфере планеты и завершающая, самая ответственная часть – посадка в космопорте Лоуэлл-сити. Ну, а дальше – все, что душа пожелает, на любой вкус.

Самые популярные туристические маршруты, начиная от воздушных прогулок на дирижаблях над скалистыми лабиринтами западной части Долины Маринера и заканчивая пешими прогулками по нетронутым процессами терраформирования древним плоскогорьям. Заросли карагана на плато Солнца и бывшая Ацидалийская равнина, превратившаяся в залив Великого Северного океана... Противники активного отдыха тоже гарантированно не останутся разочарованными. К их услугам многочисленные развлекательные комплексы и увеселительные заведения, которыми буквально переполнена центральная часть бывшей столицы, до сих пор удерживавшей звание самого крупного поселения Ареи.

Сип взирал на оживленную толпу откровенно скептическим взглядом. Наивный восторг и нервное предвкушение грядущих небывалых впечатлений были ему бесконечно чужды. Если бы ему предложили хотя бы недельку абсолютно беззаботного отдыха, то он