Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Есть идеи, как нам с этим быстро разобраться? — задумчиво поинтересовался Алан, — у нас даже лопат нет!

— Мини-челлендж, — предложила Ольга с азартным блеском в глазах. — Зачем нам лопаты, если есть химеры? Справимся и так! А заодно увидим, кто из нас лучший некромант! По крайней мере сегодня.

— Принято, — сразу согласился Прохор. — Только без жульничества.

— А что считается жульничеством? — спросила Алина.

— Использование магии учениками, — решил я. — Только химеры и их естественные способности.

— Тогда начали! — воскликнул Алан.

Барсы тут же бросились к снежному кургану, начав яростно разгребать снег лапами. Гарпии атаковали проблему с воздуха, пытаясь сдувать снег крыльями и выцарапывать его когтями.

Канареек у Алины осталось меньше чем остальных, именно они сильнее всего пострадали в битве, но тем не менее она всё равно неплохо справлялась, ведь даже парочка огненных птиц неплохо топили лёд.

А вот козлы Прохора… козлы встали в недоумении, явно не понимая, как подступиться к задаче.

— Что, решил сдаться, даже не начав? — подначил Алан.

— Ещё посмотрим, — усмехнулся Прохор.

По его лицу было видно, что парень что-то задумал. И действительно, через минуту он отдал химерам серию новых команд.

Самый крупный козёл лёг на бок прямо у края снежного завала. Остальные козлы выстроились за ним и начали его толкать рогами и копытами.

Получился настоящий живой бульдозер.

Мощная туша скользила по снегу, сгребая его перед собой в огромный вал. За несколько минут козлы расчистили площадь, на которую барсы и гарпии потратили бы полчаса.

— Ну надо же! — восхитилась Алина. — Как ты это придумал?

— Опыт работы на стройках, — гордо ответил Прохор. — Иногда нужно думать не как воин, а как инженер.

— Когда ты успел? — удивилась Алина.

Калинин пожал плечами.

— До работы чистильщиком кем я только не подрабатывал.

— Это нечестно, — возмутился Алан. — Мои барсы просто работают лапами!

— А мои девочки вообще крыльями машут, — добавила Ольга. — Это тоже не так эффективно!

— Зато красиво, — попытался утешить её Прохор.

Однако, всем уже было понятно, что в этом маленьком соревновании именно он одержал безоговорочную победу.

Благодаря его изобретательности работа пошла гораздо быстрее. Вскоре перед нами во всём своём мрачном величии предстал древний мёртвый мутант-дракон.

Зрелище было… впечатляющим. И довольно жутким. Огромный скелет с обрывками гниющей плоти, пустыми глазницами и оскаленной пастью. От туши по-прежнему исходил неприятный запах разложения.

— Ну и запашок, конечно, — поморщилась Алина, — я постоянно работаю среди мёртвых тел, но такое амбрэ — редкость даже для мастерской по созданию химер.

— Макс, а как ты вообще собираешься его поднимать? — задумчиво спросил Калинин.

— Вот-вот, — поддержал его Алан. — Даже не представляю сколько сил надо, чтобы этот исполин хотя бы зашевелился. Я, конечно, знаю, что ты силён, но так и это… это слишком большое и слишком сложное существо. Даже для архимага такого уровня, как ты.

— Кто сказал, что я всё ещё архимаг? — улыбнулся я.

Мои ученики переглянулись.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила Ольга.

— Я не просто потерял сознание после битвы, — объяснил я. — Это было испытание. Поглотив энергию дракона, я перешёл на новый уровень силы.

Не дожидаясь дальнейших вопросов, я протянул руки к огромной туше и начал вливать в неё некро-энергию.

Дракон задрожал, кости начали скрипеть, а затем вся громадина медленно поднялась на лапы.

Пустые глазницы вспыхнули смесью зелёного и холодного синего света. Древний хищник давно был мёртв, но теперь снова мог двигаться. И на этот раз его контролировала не скверна.

— Офигеть, — прошептала Алина.

— Ты серьёзно это сделал, — потрясённо сказал Прохор.

— А зачем мы тогда весь этот снег расчищали⁈ — возмутился Алан. — Ты же мог сразу его поднять и всё стряхнуть!

— Мог, — согласился я с невинным видом. — Но тогда как бы вы узнали, что козлы Прохора — отличные бульдозеры? Это же ценная информация для будущих операций.

— Макс! — хором возмутились все четверо.

— Что? — развёл я руками. — К тому же, физический труд полезен для здоровья. Ваши химеры получили отличную тренировку, как и вы получили возможность попрактиковаться в смекалке. Химеры нужны не только для битв. И, как высшее руководство клана, вы не должны об этом забывать, находя им применение в самых неожиданных ситуациях, — поучительно закончил я.

Дракон тем временем расправил костяные крылья и взмахнул ими. Порыв ветра чуть не сбил нас с ног.

Глядя на это, мои ученики мигом забыли про любые свои возмущения.

— А можно я прокачусь? — с надеждой спросила Ольга, глядя на возвышающегося над нами костяного дракона. — Ну пожалуйста! Я всю жизнь мечтала полетать на драконе!

— Не сейчас, — покачал я головой. — В таком состоянии он не пригоден для верховых поездок. Сначала нужно привести его в порядок. А для этого нам понадобится помощь наших друзей из Старого Форта.

Я мысленно отдал дракону команду, и древнее создание расправило крылья. Костяные перепонки заскрипели, но выдержали. Мощные взмахи подняли тучи снега, и дракон взмыл в воздух.

— Летим за ним, — скомандовал я, взбираясь на спину Птера. — Только держитесь крепче.

Полёт до Старого Форта занял не слишком много времени. Хотя дракон летел неспешно, время от времени планируя на расправленных крыльях.

Я заметил, что некоторые движения давались ему с трудом — сказывались повреждения костяка.

Когда мы подлетели к исследовательскому комплексу, внизу началась настоящая паника. Учёные-Вийоны сначала высыпали на улицу удивлённо показывая на нас пальцами, а затем начали разбегаться в разные стороны, окончательно растерявшись.

Ещё бы. Никому из них ещё ни разу не доводилось увидеть настоящего дракона.

— Эй! — крикнул я, направляя Птера к главному зданию. — Это мы! Спокойней!

Дракон приземлился на большой поляне рядом с лабораториями, и паника тут же сменилась ажиотажем. Исследователи высыпали из зданий, не веря своим глазам.

— Это настоящий дракон? — потрясённо спросил один из Вийонов.

— Вполне настоящий, — подтвердил я, спешиваясь с Птера. — Правда, уже мёртвый.

— Невероятно! — воскликнул другой учёный. — Можно взять образцы тканей для исследования? Пожалуйста! Это же уникальная возможность!