Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Глеб стоял с руками за спиной, взглядом внимательно следя за появлением каждого из нас, оценивая состояние, будто считал, сколько людей вернулось.

— Ваше Высочество, — произнёс я, взглянув на принца и коротко кивнув.

К этому моменту на меня накатила волна усталости. Минувший бал, разговоры с Романовыми, а затем и эта боевая операция давали о себе знать — мысли о тёплой кровати и мягкой подушке всё навязчивее всплывали в мозгу.

— Как всё прошло? — спросил Глеб, едва мы в полном составе оказались на этой стороне.

— Я думаю, враг будет ещё очень долго вспоминать этот день. Надеюсь, случившееся заставит их отказаться от идей колонизации нашей планеты, — переглянувшись с Якушевым, ответил я.

— Что ж… будем ждать подробный рассказ, — кивнул принц, медленно пробегая взглядом по нашим лицам. После чего, остановившись на мне, добавил: — Алексей, пройдёмся.

Проследовав за цесаревичем, я поравнялся с ним плечами. Уже давно рассвело, и видимость на то, что осталось от лагеря врага, была отличная. На земле валялись стащенные с округи части Головной станции и тела рептилоидов, которые, напротив, никто так и не убрал. Картина не оставляла сомнений в том, что совсем недавно здесь произошёл мощный взрыв.

— Скажи мне, князь, ты намеренно испытываешь наше терпение?

— О чём идёт речь, Глеб? — без особого любопытства в голосе, поинтересовался я, не поворачивая головы.

— Автомобиль с группой учёных из нашего НИИ, — холодно начал он. — Почему им не дают дорогу на въезде в твоё княжество?

— Не дают дорогу? — почти искренне удивился я. — Интересно. Надо уточнять.

— Уточняй-уточняй. Я жду, — нетерпеливо бросил Романов, сжав челюсть и отведя взгляд в сторону.

Я было дело хотел сказать ему, что обязательно его просьбу выполню и о результатах доложу позже, но видя лицо цесаревича, решил раньше времени не обострять ситуацию. Глеб и так был на взводе, и судя по всему, не меньше моего хотел вернуться во дворец и наконец отдохнуть. Последние сутки нам обоим дались нелегко. Во взгляде цесаревича читалась объединяющая нас усталость, смешанная с раздражением.

Княжич Якушев в это время о чём-то мирно болтал с моими товарищами, прогуливаясь по тому, что осталось от базы зорканцев в этом лесу. Они то и дело останавливались возле повреждённых конструкций, что-то оживлённо обсуждали, указывая руками на следы боя. Охранники с обеих сторон также крутили головами, но нас с принцем из виду не упускали.

Тем временем я достал из кармана кителя мобильный телефон и, выбрав среди последних вызовов нужный номер, нажал кнопку вызова.

— Алло, Святогор? — дождавшись, пока абонент примет звонок, начал я. — Ты на громкой. Скажи мне, будь добр, почему не дают дорогу автомобилю с группой учёных из царского НИИ? Говорят, не могут въехать в наше княжество.

— Какой ещё автомобиль, Ваша Светлость? Не очень понимаю о чём вы, — отозвался голос из динамиков. В его интонации слышалось искреннее недоумение.

— То есть, ты такого приказа не отдавал?

— Никак нет, Алексей Михайлович, — тут же ответил дядя, после чего добавил: — Нужно соответствующие службы напрягать, чтобы понять, что у них там произошло. У гвардейцев свои инструкции, возможно, сработал протокол, но это всё легко проверить.

— Принял, дядя. До связи, — ответил я и, сбрасывая вызов, поднял взгляд на принца. — Увы, мои люди тут ни при чём. Разве что местное самоуправление, но…

— Хватит ломать комедию, князь! — недовольно бросил цесаревич. — Твои бесы препятствуют въезду. Немедленно прикажи им пропустить моих людей!

Глеб вроде как и не кричал, и голос не повышал, но фразы из его рта вылетали одновременно раздражённым и безапелляционным тоном. В его глазах полыхала злость, а поза выдавала серьёзное напряжение.

— Комедию, Ваше Высочество? — остановился я и заглянул принцу в глаза. Затем, старательно сдерживая эмоции в узде, медленно и спокойно произнёс то, что было на уме последние десять часов: — Весь прошлый вечер и эту ночь я слышу от вашего дома только упрёки, недовольство и обвинения. Причём обвинения, ничем не подкреплённые, кроме каких-то догадок. Как по мне, не очень-то верная стратегия выстраивания отношений с лояльным родом, который в трудные для империи времена сделал всё, чтобы она выстояла.

— Князь Пожарский тоже помог империи в трудные времена. И где же он теперь?

— Сравнения с этим человеком для меня оскорбительны, — недовольно бросил я, и следом, с трудом сдерживая рвущийся гнев, продолжил: — Пока одни отсиживались по своим крепостям, многие ли из князей нашего необъятного государства или их детей лично участвовали в боях? Отправлялись в глубокие тылы вражеских государств и творили там диверсии таких масштабов, что эти самые вражеские государства по итогу объявляли нас врагами нации⁈

К слову, я не лукавил — османы после случившегося разгрома действительно сильно обиделись. Зализать раны им не удалось до сих пор, а потеря влияния в самых различных сферах едва не привела к тому, что империя чуть не развалилась на куски. Впрочем, часть земель всё же освободились… Ввиду всего этого, их падишах, узнав имена тех людей, по вине которых страна получила стратегическое поражение, объявил нас с княжичем Белорецким врагами османской нации. Это решение сопровождалось публичными заявлениями и угрозами, а наши лица появились на плакатах и в газетах, словно мы были какими-то террористами, а не солдатами, выполнявшими свой долг. Впрочем, на их пропаганду мне было плевать с высокой колокольни.

Кстати, о почётных званиях: у врагов-то мы их получили. А вот родина как-то награждала нас избирательно. Если быть точнее, то мне с Белорецким жаловаться, конечно, грех — нас одарили сполна. Но что касается моих друзей… их ведь до сих пор не представили к заслуженным наградам и титулам, ограничившись лишь парой медалей «За отвагу и героизм», а также «За мужество». Это выглядело как насмешка, как минимум в сравнении с тем, сколько они отдали и что сделали. А ведь я просил и не раз напоминал, но видно корона решила либо отложить это на будущее, либо посчитала, что с нас будет довольно и того, что они отдали мне во время заключения сделки с Самаэлем. Такое решение мне, конечно, было не по нраву, но в минувшей ситуации показывать своё недовольство казалось тоже неправильным.

— Вы забываетесь, Алексей Михайлович, — по моему примеру