"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

В центре креста, в потемневшем кружке скорее угадывалась, чем усматривалась знакомая фигура всадника на коне, поражавшего копьём какого-то крылатого крокодила. С обратной стороны внизу значилось: «4 степ», слева и справа — какие-то цифры. Значок «№» слева намекал на то, что это был порядковый номер награды. В кружке напротив Георгия свивались два вензеля, две буквы. Откуда-то из закромов памяти выплыло, что витые символы означали «Святой Георгий». А ещё то, что кресты такие выдавались за беспримерную храбрость и героизм на поле боя. И стало совестно, что я так плохо думал про прадеда.

— Что там, Миш? — спросила Таня, проследив за моим взглядом, который будто приклеился к одному из уголков крышки. Тому, где еле заметно отходила ткань. И, скорее всего, произошло это от того, что нитки давно спрели.

— Пока не знаю, — проговорил я и поддел ткань остриём ножа. Поднимая её выше, следя за тем, как одна за другой осыпаются оставшиеся петли нитей.

Под тканью оказался угол конверта из плотной бумаги, будто бы промасленной, потянув за который я и вытащил на стол весь пакет. Судя по шнурку, опоясывавшему его, и по настоящей сургучной печати, каких я, кажется, со времён почтовых посылок в ранних девяностых не видел, никто не открывал этого послания. Последние сто с лишним лет. И даже баба Дуня, знавшая всё на несколько жизней вперёд и назад, об этом вряд ли догадывалась. Слишком уж крепко спрятал письмецо прадедушка. Интересно, зачем? Но что-то подсказывало мне, что содержимое пакета имело примерно равные шансы на то, чтоб помочь мне лучше отыграть второй дубль, попасть-таки туда, куда так старательно рассчитывал дед Володя. И на то, чтоб весь наш план покатился к чёртовой матери.

— Тань, что бы там ни было, мы не станем сейчас звонить бабуле, хорошо? — покосился я на сидевшую неподвижно бывшую невесту.

И вдруг понял, что называть её так больше не стану даже в мыслях. И вообще не буду связывать её, живую, вот тут, рядом, с ним. Который тоже был бы очень кстати рядом. Но думать об этом было нельзя. Кто знает, сколько ещё ведьминого варева у неё в запасе? И что будет, если в следующий раз с пулей в позвоночнике я не успею вовремя принять что-то из ассортимента бабы Фроси? Проверять не хотелось совершенно.

Глава 20

В ту же воду

— Не будем, Миш, — шепотом, еле слышно, отозвалась она, глядя на старый, музейного вида, пакет широко раскрытыми глазами.

Лезвие ножа раскрошило старую высохшую печать, что хранила содержимое конверта столько лет. Я осторожно смахнул осколки сургуча в сторону, расправляя лист плотной кремовой бумаги. Отметив непонятно чем и зачем, что тот больше привычного современного формата а4. Бумага была покрыта ровными строками, почерк чем-то напоминал строгий и одновременно изящный из заметок Авдотьи Романовны в том блокноте с уточками. Но почему-то сразу стало ясно, что рука была мужская. Покрутив головой, разминая шею, я приступил к чтению. Наверное, самого странного из виденных мной в жизни писем.

"Здравствуй, ангел мой, Дуняша!

Прости, что не смог ни остаться с тобой, ни попрощаться толком, ни объясниться. Виной тому — служба, которую я не могу ни оставить, ни предать. И долг мой перед Отечеством, что велит мне исполнять ту службу верно и ревностно, как требует того присяга.

Верь мне, душа моя, ты — светлый ангел и лучшее из созданий Господа нашего, что волею Его живут на грешной земле. Мне довелось много видеть грешников и в избытке грешить самому, пусть и во благо, посему ошибки быть не может. Увы, не могу сказать тебе многого, но, боюсь, ты и сама всё вскоре увидишь и поймёшь. Заклинаю тебя, Дуняша: не жди беды в Петрограде, уезжай из города как можно дальше и как можно скорее!

Оставляю тебе солдатский крест, поскольку не могу раскрывать инкогнито. Если опасения мои преждевременны и беды не произойдёт, снеси его на набережную Фонтанки, в 16-й дом, сыщи там подполковника Рогаль-Левицкого Александра Анатольевича. Передай крест ему лично в руки, а на словах скажи — от Михаила Фаддеева поклон. Найдёт он, как весть мне передать, коли сам отыскать тебя к тому времени не успею. А коль выпадет планида мне положить жизнь за Отечество — отдаст тебе всё, что останется после меня. Думается мне, не всю правду ты сказала, и помимо крестьян тверской губернии есть у тебя в родне и другие, и не ждут тебя муки нищеты и голода. Но и мои памятки, полагаю, лишними не станут.

Не передать, свет мой, как тяжко оставлять тебя в эту пору. Кабы не приказ (тут густо замазано) — схватил бы тебя да умчал прочь из обезумевшего города, из сумасшедшей губернии, за леса и луга, туда, где люди ещё помнят Бога и верны Государю Императору Всероссийскому, живут, храня Честь и Правду, о каких напрочь позабыли жители столиц. Всем сердцем надеюсь на то, что ошиблись в расчётах (тут замазано ещё тщательнее). И вскоре вернусь к тебе, Дуняша, чтобы венчаться честь по чести, назвав друг другу имена-фамилии, при рождениях данные.

Благодарю тебя, радость моя, мой ангел, за любовь, доброту и участие твои. Они одни спасли меня в лазарете и дали отчаявшейся душе сил продолжить жизнь и службу Его Императорскому Величеству.

Остаюсь навеки твой,

Штабс-ротмистр Лейб-гвардии Его Императорского Величества Преображенского полку Российской Императорской Армии Российской империи,

Михаил Фаддеев.

p.s. Если народится сынок — нареки Михаилом, в мою честь."

Перечитал дважды и осторожно повернул лист к Тане.

— Миш, я с твёрдыми знаками этими не пойму, — растерянно сказала она.

Прочитал в третий раз вслух.

— Это что ж выходит… Он знал о ребёнке? — ахнула она. Ну да, каждому своё, кто о чём думает.

— Выходит, что не только о нём, — потёр было я бровь, но зашипел и отдёрнул руку. Забыл, что там пластырь, а под ним рассечение.

— Как это? — она явно не всё поняла из письма. Я тоже вряд ли понял всё, но наверняка чуть больше. Оставалось проверить пару деталей, без этого Миха Петля старался лишний раз рта не разевать. И в смартфоне запустился поисковик.

— Да не молчи ты, Миш! Что там, что? — любопытство, губительное, как известно, для кошек, у женщин является неотъемлемой, а у многих и доминирующей