Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Девушка была в красивом бордовом платье, на высоких каблуках, с распущенными волосами, которые мягко спадали на плечи. При нашем приближении она засияла в улыбке и приветственно махнула рукой. От её лучистого взгляда у меня будто улучшилось настроение.

— Узнала, что вы сегодня будете здесь и примчала на всех парах!

Шутила Воронцова, конечно, немного — её как положено пригласили на этот ужин, известив насколько возможно заранее.

— Отрадно! — улыбнулся я, следом добавив: — Прекрасно выглядишь!

— Спасибо! — кивнув, ответила Настя, быстро переглядываясь с девочками и парнями. — Вы проходите, я чуть позже к вам присоединюсь.

Видеть Воронцову улыбающейся и в добром здравии мне было очень приятно — княжна немало пережила за последние полгода, и я был рад, что она быстро пришла в себя и уже вернулась к обычной жизни.

После тёплых приветствий и обмена любезностями, мы всей нашей шумной компанией прошли внутрь. Коридор был обшит деревом, пахло женскими духами и цитрусами. В глубине зала нас уже ждал частично накрытый стол — белая скатерть, бокалы, несколько тарелок с закусками и корзина с фруктами. Тихо играла музыка, не мешая разговорам. Людей было не очень много, чуть меньше половины столиков из всех имеющихся были заняты, что не могло лично меня не радовать.

И так как есть мне хотелось уже довольно сильно, я без лишних промедлений направил всю нашу компанию к столу, забронированному для нас. Едва мы расселись, я отметил хитрые взгляды на лицах сидевших напротив девчонок. Виктория с Машей о чём-то шептались, прикрываясь ладонями, и при этом явно поглядывали на меня.

Максим со Степаном тем временем уткнулись в меню, делая вид, что полностью заняты выбором блюд. Хотя их усмешки выдавали обратное — они явно были в сговоре с прекрасной половиной нашего коллектива. Я же следующие несколько секунд пребывал в некотором замешательстве.

— Что такое? — произнёс, сдержав свой порыв оглядеть костюм и рубашку.

В этот момент на моих глазах внезапно сомкнулись холодные нежные ладошки. Вот, значит, в чём дело! Они все видели, как сзади ко мне кто-то подкрадывается!

Обладательница рук, тем временем, не спешила давать подсказку своим голосом, отчего мне оставалось лишь пытаться узнать её по запаху духов. Ну или воспользоваться подсказкой своих демонов, которые, дабы не испортить момент, до последнего не ставили меня в известность о происходящем. И это само по себе было крайне удивительно.

С учётом того, что особо чувствительным и тонким обонянием я похвастаться не мог, а у большинства аристократок духов имелось не меньше, чем платьев в гардеробе, этот метод выявления истины я отбросил сразу же. Впрочем, прибегнуть к помощи тёмных в данном случае я тоже спешить не стал: сам факт того, что они кого-то не просто подпустили ко мне со спины, но и рискнули не известить меня на этот счёт, уже говорил о многом. И если это не та, о ком я думаю, демонов ждёт серьёзная и жёсткая выволочка.

— Судя по тому, что я чувствую… — выдержав короткую паузу, я решил поучаствовать в игре. — У меня за спиной стоит самая милая, красивая и очаровательная девушка на свете.

— О-о-о!

— О-го! — на разные голоса тут же раздалось за столом.

— Когда ты успела прилететь, Алиса? — снимая ладони со своих глаз, произнёс я, следом поднимаясь с места и разворачиваясь к девушке.

Рисковал я, конечно, знатно — ошибка в таком случае могла поставить меня в крайне неудобное положение. Но её не случилось. Передо мной стояла Алиса, порозовевшая от смущения, но явно счастливая от произошедшей встречи. Вид её сияющего лица стоил любых рисков. К слову, рядом с ней находилась и Алина. Её лицо также светилось радостью, а на губах играла лукавая улыбка.

— Привет, Лёша! Сегодня утром, — несколько робко произнесла княжна Белорецкая, уставившись на меня из-под густых ресниц.

— Привет, — улыбнулся я, не отпуская её рук.

Момент встречи оказался неожиданно волнительным, но с чувствами пришлось справиться — мы всё-таки здесь были не одни. Тепло поприветствовав Алину, которая прибыла в столицу вместе с сестрой, и мельком оглядев лица друзей, которые пристально наблюдали за нами с Белорецкой-младшей, я предложил наконец занять места, указывая на невесть когда появившиеся два дополнительных стула:

— Ну что ж… давайте присаживаться.

Девушки заняли места и за столом быстро завязалась оживлённая беседа, к которой чуть позже присоединилась и вернувшаяся к нам Воронцова. Обсуждали всё подряд: последние песни, новые книги, один из популярных фильмов, отчего я с некоторым смятением пришёл к мысли, как отстал от всего этого. Но, как это часто бывало, лёгкие темы довольно быстро уступили место обсуждению того, что творилось в империи.

— Говорят, Инна Пожарская внезапно выходит замуж, — отпив из бокала и положив локоть на край стола, произнесла Настя. Её глаза блеснули, как это нередко бывает у женщин при обсуждении сплетен. — Политический брак, как мне видится.

— Вот так новость. А какую фамилию носит её муж? — тут же заинтересовалась Алина.

Речь явно не идёт о её охраннике — про себя усмехнулся я. Уж кто-кто, а мы-то знали, с кем развлекалась Инна Геннадьевна, будучи долгое время незамужней аристократкой. Пока с Пожарскими конфликт был в горячей фазе, моим демонам приходилось некоторое время следить за княжной, и детали её личной жизни невольно стали известны и нашему роду. Ну, то есть мне и дяде. Впрочем, о таких пикантных подробностях я предпочёл молчать — пока она соблюдает договор о мире, мне нет дела до её романов.

— До свадьбы он Жилин. Княжич Жилин Александр Викторович, если это вам о чём-то говорит, друзья, — последняя фраза была больше для Максима, Степана, Маши и меня, потому как выросшие в семьях аристократы все княжеские фамилии и территории их земель знали наизусть. К слову, Жилины были известным родом, династия которых правила Великопермским княжеством — я восполнял свои пробелы в образовании самостоятельно. — Какая будет фамилия после бракосочетания, пока точно не ясно, но думаю, что станет Пожарским. Он второй сын, и в случае вхождения в род к Пожарским на роли мужа новоявленной княгини, вероятно, получит титул князя, — с охотой поделилась своими мыслями Воронцова. — Но это, конечно, всё пока вилами по воде писано. Они там сильно секретничают на этот счёт. Говорят, даже свадебного торжества не планируют. Всё же траур.

На этих словах взгляд девушки, как и всех