Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

остальных присутствующих за столом, переметнулся ко мне. Намёк был ясен, но я не пожелал развивать эту тему. Кстати, стоит добавить, что род Жилиных, увы, не был из тех аристократических семей, что являлись нам дружественными или хотя бы нейтральными. Впрочем, несмотря на много имевшихся возможностей, агрессию они за все минувшее время тоже не проявили. Но подобное известие явно могло изменить расстановку сил, и присутствующие это прекрасно понимали.

— Делишься с нами данными вашей разведки? — улыбнулся я.

— Куда там, — отмахнулась девушка. — Всё в новостях.

— По какому поводу траур? — уточнила Алина, которая, наверное, единственная за этим столом была не уведомлена о случившемся с главой семьи Пожарских.

— Геннадий Семёнович Пожарский сначала пропал без вести, несколько дней назад. А теперь было официально объявлено, что его место наследует дочь. Венера Дмитриевна, бывшая княгиня, отказалась от управления родом.

— Быстро у них всё. И неожиданно, — произнесла Алина, задумчиво покачав головой.

Да что они все на меня чуть что смотрят? Как будто кроме меня никто не мог прижучить старого князя. По крайней мере, врагов у него было предостаточно. Впрочем, реагировать я себе не позволил — только и знал дело как нарезать себе свой стейк, класть эти сочные кусочки в рот, вместе с запечёнными овощами, и тщательно пережёвывать.

— Да уж, интересно, конечно, — отозвался Максим, заполняя паузу. — А ещё какие-нибудь новости есть? А то мы будто из берлоги выползли в свет — ничего толком и не знаем.

Думаю, мне было вполне ясно, что именно он имел в виду, но ответить на этот вопрос Настя сегодня вряд ли могла. В обществе сейчас открыто говорить насчёт грядущего вторжения и войны с инопланетной расой было не принято. Точнее, несмотря на усугубление ситуации, всё это до сих пор не стало достоянием широкой публики. Хотя, более чем уверен, все присутствующие за столом о нежданных гостях на нашей планете уже были уведомлены. И соберись мы сегодня в моей усадьбе, говорить можно было смело, но в собственном ресторане Воронцова подобную тему обсуждать не решилась, о чём прямо и заявила.

— Слухи про инопланетян здесь я бы обсуждать не стала, — неуверенно качнула головой Настя. Думаю, в роду ей ясно дали понять: информация секретная, и болтать об этом не стоит. — А из того, что ещё интересно, вспоминается только вчерашняя новость о том, что принцесса Соединённого Королевства покинула нашу империю. О чём они с нашим государем договорились, пока не обнародовано, но ожидания самые положительные.

— Уж надеюсь, — кивнул я, невольно на пару мгновений погружаясь в воспоминания. Хорошо ещё, что наш танец с Анной не стал достоянием широкой общественности.

Разговоры за столом продолжились, но уже без обсуждения излишне острых и щекотливых тем. Кто-то рассказывал анекдоты, девушки делились новостями о последних выставках, которые они посетили, а Максим со Степаном неожиданно спорили о музыке, которая играла в зале. В какой-то момент заиграла приятная мелодия, оркестр сместил акценты на лёгкие вальсовые мотивы, и я, поднявшись с места, протянул руку к Алисе, приглашая княжну на танец.

Она, хлопнув ресницами, улыбнулась, затем, мягко положив свою ладонь на мою, неспешно встала и шагнула вслед за мной на середину зала.

— Ты будто подзагорел, — внимательно вглядываясь в моё лицо, неожиданно первой начала разговор девушка.

— Довелось тут недавно побывать на одном курорте, — криво улыбнулся я.

— А я-то думала, ты весь в делах, — чуть сильнее прижавшись ко мне и положив голову на грудь, ответила Белорецкая.

— Боюсь, ты неверно поняла. Ты же наверняка в курсе того, что недавно случился контакт с пришельцами?

Я не видел смысла стесняться обсуждать эти темы и что-то скрывать, но в то же время говорил достаточно тихо, чтобы слышать меня могла только Алиса.

— Отец поставил нас в известность, — подняв голову и уставившись мне в глаза, ответила она. Взгляд княжны сменился на несколько обеспокоенный.

— Ну вот по их планете и приключилось погулять сегодня. Там и подзагорели, — кивнув в сторону своих товарищей, лица которых тоже отличались некоторой краснотой, промолвил я.

— Вот как… — Алиса прикусила губу, задумчиво поведя глазами по залу, а следом добавила: — Я тебе тогда крем подарю специальный. А то мало ли что там за звезда светит у них… ну или проблемы с атмосферой какие. Ультрафиолетовый индекс — это не шутка.

— Отлично, — улыбнулся я. — Буду очень рад. Вот как раз тебя на свидание планировал позвать. Туда можешь и принести.

На этих словах Белорецкая на секунду смутилась, но затем, будто усилием воли, выражение её лица изменилось, и она старательно, почти нарочито, начала глазеть мимо меня — в сторону окна. Будто стараясь там что-то высмотреть, хотя тёмное время суток и яркий свет внутри ресторана исключали такую возможность.

— Чего там? — не выдержал я, отмечая её поведение.

— Смотрю… как бы снег не пошёл. Переживаю… лето ведь ещё пока, — ответила девушка после небольшой паузы. Сказала серьёзно, но спустя несколько секунд на её губах проявилась лукавая улыбка.

— Юморишь, я вижу, — усмехнулся я, не ожидая от Алисы подобной реакции.

— Мне сказали, что мужчинам нравятся девушки, которые понимают шутки и умеют их поддерживать. Я же решила пойти дальше! — немного шутливо, но всё же с серьёзной ноткой проговорила она.

На этом моменте мы не выдержали и рассмеялись оба.

— Вообще, ты мне нравишься такой, какая есть. Так что можешь никаких чужих советов не слушать, — сказал я, стараясь вложить в голос больше тепла.

Увидеть реакцию девушки на эти слова я не успел — она вновь уткнулась мне в грудь, словно скрывая выражение лица, после чего повернула голову вбок.

— А ты расскажешь мне про этот новый мир? Как выглядит, какие растения растут, каких животных видели? Ну и, само собой, что представляют из себя аборигены? — тихо спросила Алиса, не поднимая взгляда.

— Расскажу, конечно. Мы даже на видео снимали. Но только не здесь, — ответил я так же негромко.

— Хорошо, — согласно кивнула Алиса, а затем, бросив короткий взгляд в сторону сестры, неожиданно произнесла: — Ещё я бы хотела поговорить с тобой насчёт Алины.

— Алины? — удивился я. — А что с ней?

— Точнее, насчёт Алины и Максима, — уточнила Белорецкая, чем вновь меня огорошила.

Какая-то