Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

- Потому что Караксес вырос среди людей, — ответила Крапива. — А этот вырос среди гор. Он не любит никого. Просто меня терпит. Все как типичный мужик.

Ответ прозвучал так буднично, что обе принцессы невольно переглянулись.

Они всю жизнь считали драконов частью своей семьи. Крапива же добилась доверия существа, которое всю жизнь видело в человеке лишь добычу или угрозу.

Это была совсем другая связь.

Так же они смотрели на седло, Деймон для дочери заказал одно из лучших седл, и с ветровым стеклом, и у неё был парашют. Но Крапива с 5го на десятое поняла как им пользоватся.

Бейла неожиданно спросила:

- Ты умеешь летать строем?

- Нет.

- А нападать сверху?

- Нет.

- Использовать солнце?

- Нет.

- А...

Крапива наконец перебила.

- Да ничего я не умею. Деймон и тот старый хрыч меня учат. - Она сказала это без стыда. — Я просто летаю.

На этот раз переглянулись уже обе сестры.

- Тогда... - Бейла улыбнулась. — Тогда мы тебя научим.

Крапива подозрительно прищурилась.

- Бесплатно?

- Бесплатно.

- Даже без овцы?

- Даже без овцы.

Крапива несколько секунд молча смотрела на них, потом вдруг улыбнулась, по-настоящему. Впервые с начала встречи. Все же принятие важно, а близняшки много потеряли что бы сейчас быть суками.

***

В Близнецах тем временем ситуация явно была и оптимистической, и раздражительной. Ведь с одной стороны там жили пленники, а еще Лиане Фрей нужно было управлять феодом, пока мужчины сражались, перенаправлять торговлю, искать другие способы накопления капитала, использовать деньги что были на счетах Железного Банка. А еще… распределять беженцев, все это она делала не одна, а вместе с главами Палат, это уже 5-6а итерация этой организации. В том плане что они уже успели несколько раз сменились.

Все кто строил домен вместе с Эйвором уже в могилах или на пенсии, и уже пришли опытные и молодые администраторы. Конечно ей помогали другие представители семьи Фрей, но все же это было тяжело. Все же стресс войны – особенно в плане логистики, как раз развитая логистика позволяла перемещать еду и припасы из регионов с избытков в те где есть дефицит и снабжать ту же армию и это было очень сложным действием, которое Лиана делала уже год.

А еще пленных становилось все больше.

Как благородные леди, так и лорды, хотя учитывая насколько большие потери в этой войне… леди чьи замки захватили больше. И они приезжали со своими детьми так что тут много детей. А еще Лиане нужно следить за своими детьми Брандоном и Лиарой.

Сплошные хлопоты.

Пожалуй, самым тяжелым оказалось не снабжение армии.

Этим занимались уже давно.

Гораздо сложнее было управлять огромным потоком людей, беженцы продолжали прибывать почти ежедневно.

Одни приходили с юга Речных земель, другие — из Харровея, третьи бежали после налетов Вхагара. Некоторые добирались даже из Западных земель, спасаясь уже не от драконов, а от железнорожденных.

Каждого следовало зарегистрировать, проверить, выяснить происхождение, не является ли человек разбойником или шпионом.

После этого определить, где его можно поселить, какие земли еще способны принять новых людей, сколько у семьи детей, есть ли ремесленники, есть ли кузнецы, есть ли плотники, есть ли лекари.

Эйвор давно говорил, что человек — это не только лишний рот.

Это еще и лишние руки. Главное — найти им работу.

Поэтому Палата Заселения трудилась едва ли не круглосуточно, одних отправляли в новые деревни, других — восстанавливать мосты, третьих — расчищать поля, четвертых — работать на строительстве дорог.

Никто не должен был сидеть без дела, не только потому, что работа приносила пользу. Праздный человек очень быстро начинал искать неприятности.

Постоянной головной болью оставались деньги. Эйвор еще задолго до войны научил свою семью не хранить все богатство в сундуках.

Часть средств лежала в Железном банке, часть была вложена в торговые предприятия, часть — в мастерские, часть — в корабли.

Теперь все это приходилось использовать. Из Браавоса переводили серебро, за него закупали зерно у своих крестьян.

Излишки шерсти продавали в Долине, через Белую Гавань приобретали соль, через Чаячий город — железо. Деньги беспрерывно двигались.

Останавливать торговлю означало проиграть войну без единого сражения.

Иногда Лиана ловила себя на мысли, что завидует мужчинам.

Нет, не из-за войны.

Она совсем не хотела оказаться под копьями Ланнистеров или под пламенем Вхагара, но на поле боя все было проще. Там враг находился впереди.

Здесь же опасность приходила одновременно со всех сторон. Если ошибиться с поставками зерна — тысячи людей останутся голодными, если неправильно распределить беженцев — вспыхнут болезни, если задержать жалование гарнизону — начнутся грабежи, если слишком опустошить казну — через полгода станет нечем покупать хлеб.

Каждое решение казалось правильным. И каждое могло обернуться катастрофой.

Вечерами, когда наконец удавалось остаться одной, Лиана иногда понимала, что смертельно устала.

Но утром снова открывались двери кабинета, приносили новые карты, новые ведомости, новые списки, новые просьбы. И война продолжалась.

Просто ее оружием были уже не меч и копье, а перо, печать и счетная книга.

***

С наступлением зимы положение сторон вновь изменилось.

К королеве Рейнире наконец прибыли долгожданные подкрепления из Долины Аррен и Белой Гавани. Пока Речные земли истекали кровью, а Простор сгорал в собственных междоусобицах, эти армии почти не участвовали в крупных сражениях и сохранили большую часть своей боеспособности. Теперь же настало их время вступить в войну.

Тем временем принц Эймонд продолжал превращать Речные земли в выжженную пустыню. Один за другим под его пламенем исчезали небольшие замки, деревни и мельницы. Старые Ивы. Белые Ивы. Хоггхолл. Мерридаунская лощина, где вместе с людьми сгорели сотни овец — последнего богатства местных крестьян. В конце концов принц вновь вернулся к Харренхоллу и предал огню все деревянные постройки огромной крепости, оставив лишь почерневшие каменные стены.

Принц Деймон вместе с Крапивой продолжали свою бесконечную охоту за Вхагаром. Два дракона почти ежедневно пересекали небо Речных земель, надеясь однажды застать Эймонда врасплох. Однако принц-регент прекрасно понимал, что его ищут, и постоянно менял направление полетов, не позволяя противнику навязать бой.

Пока драконы играли в смертельно опасную игру в кошки-мышки, война продолжалась и на земле.

Лорд Боррос Баратеон, собрав под своими знаменами около двадцати тысяч человек, первоначально выступил в Простор, рассчитывая поддержать верных Железному Трону вассалов. Однако известия о падении Староместа и гибели принца Даэрона полностью изменили его планы. Поняв, что Простор