Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

космического бота камнегрыза, только наземная, и управляя дроидами шахтерами. Привычно началось соревнование, кто больше, лучше и быстрей. Я только хмыкал, так как столь эмоционального противостояния стоило от детенышей катаров ждать, а не от людей. Видимо, читая меня, они перенимали не только полезное. Впрочем, за рамки братья не выходили, так что и вмешиваться смысла не было.

У Киры с Асокой наоборот имелось полное взаимопонимание и сотрудничество во всем. Они старательно пытались придать типовым коробкам быстровозводимых зданий и цехов индивидуальность. В общем, занимались бесполезным на первый, второй, а для особо запущенных случаев и третий, взгляд делом. Объяснять тем, кто не понимал важности их работы, даже не стал пытаться. Это просто мировосприятие, бесполезно его пытаться переделать. Можно лишь надеяться, что у следующего поколения оно будет иным. Впрочем, никто к ним не лез, так что и вмешиваться не приходилось.

Само собой, от тренировок и учебы их это не освобождало никоим образом. Наоборот, среди учителей периодически мелькали живые добровольцы. Правда, наиболее полезным и доступным оказался лишь толстячок Козек. Остальные специалисты оказались куда менее востребованными. В самом деле, не будет же, к примеру, Бифан из детей инженеров делать, тем более, что он вечно в разъездах, а у них нет нужной базы. Дезхану тоже работы хватало, да и как стратег он, честно говоря, был всего лишь середнячком. Так, основы давал, хоть те и не являлись столь уж необходимыми. Вообще, именно дети стали тем мостиком, который позволил купировать многие проблемы с волками. Благодаря им удалось обойтись без дополнительных трупов. И это радовало.

Но всему рано или поздно приходит конец. Правда, как спел когда-то так и не перепетый мной Высоцкий: «Конец мой — ещё не конец. Конец — это чьё-то начало». «Двусмысленно звучит, если вне контекста брать», — хмыкнул, давая Ня знак на соединение.

— Здравствуйте, мистер Свез, — начала фигура в идиотском плаще, капюшон которого закрывал голову почти полностью, — я хотел бы предложить вам работу.

Искин, незаметно для звонящего, вывел информацию рядом с голограммой.

— Здравствуйте, сэр, — решил проявить вежливость. — Слушаю вас.

Очень подмывало добавить «граф Дуку» или вообще «Тиранусом» обозвать, но сдержался. Не до того как-то, когда в Силе пурга разыгралась, напрочь все линии перекрутив и поземкой закрыв.

Немного дифирамбов моим талантам генерала, много пафоса на тему страдающих под гнетом республики планет, тьма-тьмущая нарциссизма. Даже заскучал под этот бесконечный монолог. Немного взбодрился лишь во время попытки удаленно прополоскать мне мозг. Это мне так везет, или у него разведка настолько мышей не ловит? М-р-р-р, а она у него вообще есть? Впрочем, не такая уж я большая величина, чтобы на меня усиленно и упорно информацию собирать. Могли и просто ограничиться данными с учетки. Хотя, лично пообщаться глава Конфедерации время нашел.

Если судить по канону, граф наш мятежный жесточайший кадровый голод испытывал. Даже киборга в генералы пропихнул, предварительно создав. Логично, темных куда меньше джедаев. С мечом в руке войска возглавлять — совсем идиотизм. Опять же опыт и знания. Наемники ведь, зачастую, те еще командиры. Рота или батальон еще туда-сюда, но полк, дивизия, корпус, армия или флот — это для большинства перебор. Для подавляющего большинства. И что остается? Где генералов и прочих адмиралов брать? Частные армии, да территориальные формирования. Первых попробуй соблазни, там разумные вполне себе отдают отчет и помнят об излюбленной тактике одаренных вырезать командование. Дорого очень выходит, и гарантий никаких. Территориалов во Внешнем и Среднем Кольце, да еще с опытом или хотя бы образованием — в разы меньше чем в ядре будет. К тому же, их сложно заставить дурные приказы исполнять, они разумные понимающие. Думать, гады такие, привыкли.

Вот и командовали исполнительные роботы, да по большому счету менеджеры. И то чуть не победили. Не будь это все постановкой Палпатина, граф бы не выкрутился. И так-то Конфедерацию кое-как удержали, чтобы она неожиданно в самом начале не победила. Будь Дуку амбициозней и самостоятельней… Впрочем, это все допущения. Пора бы уже и ответить, а то смотрю мой визави запал терять немного начал. Хватит над дедом издеваться, как-никак, ему давно за восемьдесят.

— Бесспорно, все это интересно, но вы не объяснили мою задачу и не озвучили сумму вознаграждения за услуги.

— Мне нужен генерал для армии и адмирал для флота. А вознаграждение... пять миллионов вас устроит?

— В месяц?

— Кхм, в год.

— Продолжительность контракта?

— Минимум пара лет.

— Утройте сумму, и я согласен вылететь в течение декады.

Последовал непродолжительный торг, закончившийся пересылкой контракта. Вполне себе типовой договор. Единственное, что мне в нем не нравилось — точка прибытия, для начала исполнения обязанностей. Чертов Джеонозис. Там я должен был принять командование над вверенными силами, дабы отбыть с ними на отведенный участок границы. Скорей уж фронта. И что прикажете делать? Бойня джедаям, десятки тысяч погибших клонов и неизвестное число аборигенов — это не та битва, где я смогу хоть на что-то повлиять. Черт побери, я собираюсь спасать, а не убивать! Но и отказываться глупо. Будучи при чинах в КНС, у меня будет намного больше шансов сохранить жизни. «Значит на корабле случится авария, ну или пирата встречу», — принял решение, ставя подпись. Пункт о форс-мажоре еще никто не отменял.

Копия подписанного контракта вернулась, датапад пискнул, сообщив о поступившей предоплате, но все это прошло фоном. Ни читать, ни смотреть не стал. Хотелось что-нибудь про Рубикон ляпнуть, да как-то сам себе противен от такой попытки стал. Вспомнилось название старого фильма. Ни сюжета, ни героев, только название «Свой среди чужих, чужой среди своих». Зацепился за эти слова, попытался разобраться, а кто мне свой, кто чужой? На бытовом уровне, вот так, рядом, вопросов не было, но стоило взглянуть шире, так все и теряло однозначность. Красиво звучит: «Легко любить человечество, а ты полюби соседа с перфоратором», только не понятно, что делать в обратной ситуации.

Это все из-за последних месяцев. Раньше я посещал планеты внешнего кольца проездом, этакий бизнес-туризм, а нынче, де-факто, стал правителем крохотного кусочка космоса. Сам не заметил за делами и заботами, как взгляды изменились. Насколько легко последние осколки веры в Республику и демократию из оправы розовых очков выпали. Вот ведь, только сейчас и сообразил, что они, оказывается, еще имелись.

Десятки планет буквально оживали на глазах. Люди не просто надежду обрели, они жилы рвали и в только им видимое будущее стремились. Каждый в нем свое