Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Хорошо-хорошо, Алексей Михайлович. Постараюсь вас уважить и всё решить, — кивнул маклер и уткнулся в свой телефон.

* * *

Просьба, вопреки моим пессимистичным ожиданиям, была выполнена. Более того, граф Николай Шевцов, как гласил предоставленный мне документ, самолично приехал в наш новый дом этим вечером и подписал ряд установленных бумаг. Прежде он связался со мной через своего поверенного, который прошедшие пару часов дожидался хозяина в гостиной, и пообещал не затягивать с вопросом.

— Прошу вас, Алексей Михайлович, — улыбнулся статный мужчина с лёгкой сединой на висках, протягивая документы. — Добро пожаловать, как говорится. Рад был иметь дело.

Серьёзный взгляд, умное лицо и приятные манеры — Шевцов производил впечатление порядочного человека и не вызывал отрицательных эмоций. Это был тот самый случай, когда я всеми фибрами души ощущал, что меня разводят, но не мог понять как именно. Единственное, что могло смущать, так это тёмная аура вокруг Николая. Но опять же, ничего необычного в ней не было — я такое вижу почти каждый день.

— Скажите, Николай Георгиевич, кто ваши сюзерены? — совершенно не стесняясь вопроса, внезапно произнёс я, после того как пробежался взглядом по подписанным бумагам.

— Не понял. Зачем вам это? — слегка нахмурился граф Шевцов.

— Это просто любопытство. Можете не отвечать, — улыбнулся я, откладывая папку.

— Секретом не является, — внимательно оглядывая меня, произнёс собеседник. — Мы вассалы Жилиных.

— Сильный род, — я кивнул. — Что ж, на этом будем прощаться. Деньги у Леонида Борисовича. Он их уже должен был давно пересчитать.

— Сумма верная, — спешно ответил маклер, бросив взгляд на графа.

— Ну что ж… счастливо оставаться, — протягивая мне руку, произнёс Николай, после чего направился в сторону выхода.

«Кали, несколько бесов за ними. Пусть следят, докладывают. Посмотрим, что они мутят», — едва эти двое повернулись ко мне спинами, отдал команду я.

Как только дверь за покинувшими наш новый дом людьми закрылась, я потянул руку в карман пиджака и достал смартфон.

— Лёш, всё нормально? Ты будто не рад вовсе, — смущенно отозвалась Вика, выходя в гостиную.

— Нормально, — кивнул я. — Но что-то не так. Впрочем, не бери в голову. Это уже мелочи — разберусь. Ты лучше давай тут обустраивайся. Пиши список того, что нужно купить, если есть какая-то нужда. А также… буду благодарен, если поможешь набрать прислугу. Я же скоро отправлюсь во дворец — будущая родня ждёт.

Виктория неловко улыбнулась. В непонятные проблемы я её пока посвящать не стал — у сестры и так дел хватает. Тем временем, мобильник, находившийся в руке, внезапно зазвонил.

— Да, Максим.

— Лёх, отправь кого, чтобы нас забрали. Срочно.

Через минуту передо мной стояла троица друзей. Лица были, несмотря на удивление от окружающей обстановки, хмурые и даже немного злые.

— Похоже, нам всем есть, что друг другу рассказать, — поджав губу и одобрительно кивая, рассматривая окружающие хоромы, начал Степан. — Но наше дело важнее.

— Эти суки нас допрашивали, Лёха, — сдерживая раздражение, бросил Максим.

— ИСБшники, — пояснил за друга Аверин.

— Начинается, — глубоко вздохнул я, вспоминая эпопею минувших дней, связанную с этой организацией. — Постарайтесь рассказать очень кратко — через пять минут я должен быть во дворце.

Глава 8

Солнце уже спряталось за крышу многоэтажного дома, отбрасывая на внутренний двор студенческого городка довольно длинную тень, но на улице при всём этом было довольно светло и жарко. Погожий летний денёк отлично располагал к прогулке на свежем воздухе, чем молодёжь и не упускала возможности воспользоваться.

— Правильно мы сделали, Максим, что пришли заранее вопросы с общагой решать — комендантша добрая, заведующий — тоже. Любо-дорого смотреть! — однозначно удовлетворённый произошедшим, проговорил Степан, неспешно шагая по аллее.

— И не говори…

— А чего им ещё злыми быть? — улыбнулась Морозова. — Видать только с отпусков вернулись — студенты и работа ещё надоесть не успели.

— На то и расчёт! — поднимая указательный палец кверху, будучи явно довольным собой, произнёс Степан. — За два часа всё сделали. Вот так кому скажи — кто поверит?

— Купайся в лучах славы, друже, — усмехнулся Максим. — Сегодня заслуженно!

Троица друзей, посмеиваясь, шагала по двору университетского общежития, изредка встречаясь взглядами с немногочисленными студентами, попадающимися им на пути. Август вступил в свои права, но до конца лета было ещё более трёх недель, так что учащиеся пока не спешили возвращаться в свои временные дома.

— Господин Астапов? Господин Аверин? — низким зычным басом произнёс высокий человек в чёрном костюме.

Четверо совершенно разных по комплекции, росту и внешнему виду мужчин вышли из припаркованного у дороги автомобиля и оказались на пути покидающих студенческий городок молодых людей.

— Кто спрашивает? — нахмурился Максим, непроизвольно кладя руку на ремень.

— Носите оружие? — вопрошающий оказался внимателен к движениям парней, хотя никакого оружия за полами их пиджаков со стороны видно не было.

— Отойдите с дороги, господа, — поравнявшись плечами с товарищем и полностью заслоняя собой Морозову, сдержанно произнёс Степан. Следом он медленно вытянул вперёд свою левую руку, направляя её в область ног перекрывшей дорогу группы.

Напряжение между встретившимися на тротуаре людьми спешно возрастало. Внимательные взгляды, хмурые лица и охватившая пространство вокруг тишина, изредка нарушаемая шумом двигателей проезжающих неподалёку машин. Нападения на людей среди бела дня, да ещё и под взглядами множества камер в центральном районе города, были чем-то из ряда вон выходящим. Но это не означало, что можно потерять бдительность и надеяться на благоразумие оппонентов, не предпринимая никаких мер собственной защиты.

— Без нервов, уважаемые, — несколько успокаивающе произнёс один из подошедших мужчин, каждый из которых нашёл сегодня отчего-то нужным примерить на себя именно чёрный костюм. — Имперская служба безопасности. Особый отдел. Мы действуем по приказу генерала-полковника Хомутинина.

На этих словах офицер вытащил из кармана служебное удостоверение и в развёрнутом виде выставил перед собой. Пока Максим уткнулся в чтение документа, Степан стоял молча и внимательно изучал лица подошедших людей. Если это отвлекающий манёвр — он был готов среагировать.

— Чем можем быть полезны, Александр Викторович? — коротко кивнув, произнёс Аверин, удовлетворившись прочитанным.

Астапов, несмотря на обрушившееся знание, что перед ним силовики, представляющие одно из высших имперских ведомств, а не представители, например, какого-нибудь вражеского рода, расслабиться не