Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Судьба послала мне этот ключ, а я его потеряла, – нахмурилась Ариэна. –Думаю, Галиан мечтал завладеть этим кулоном, потому что, несмотря на всю свою образованность, очень суеверен. Ты же знаешь, у нас до сих пор верят, что амулет, снятый с умершего, увеличива­ет силу мага. Тем более амулет правителя или могущественного кол­дуна. Эрения была и тем и другим. Галиан надеялся, что этот паук сделает его намного сильнее. Он и не подозревал, что держал в руках ключ от сокровищницы. Нэйя первая догадалась о6 этом. Она хит­рее. Галиан высокомерен, а она не брезгует общаться с простым лю­дом. Наверняка она узнала о6 этом пророчестве от здешних. Может, даже от ваших.

– Может, – кивнула старуха. – У нас о пророчестве Эрении знает каждый ре6ёнок. А все наши примкнули к Новой Аранхайе. Все, кто способен носить оружие. У нас тут любят Тамрана… И к сожалению, многим нравится Нэйя. Уж очень она старалась всем тут понравиться. Эта женщина умеет добиваться своего.

– Да, – вздохнула Ариэна. – Интересно, как она выяснила, что паук – это ключ? При помощи своей звёздной магии?

– Звёздной? – переспросила старуха. – По-моему, магия, которой обладает эта женщина, называется хитростью. Моя магическая сила невелика, но многолетний опыт позволяет мне распознавать эту силу в других. Нэйя умна, хитра, опасна, она знает много такого, о чём мы с тобой и понятия не имеем – я это чувствую, но магической си­лы у неё нет.

– Значит, она дошла до всего путём логики, – сказала Ариэна. – Так любит выражаться один мой приятель. Он учился в Доме Знаний… Ещё недавно Нэйя и Галиан были в одном стане. Наверняка она бы­вала в круглой башне и видела тела Эрении и Асфаара. И кулон на шее аранхины. Она всё сопоставила. Пророчество Эрении, кулон Эрении… Магическая паутина и магический паук. Оставалось то­лько снять его с мёртвой Эрении, но сделать это никто не мог. Потом Нэйя узнала о том, как я сбежала из замка, прихватив этот кулон, а Галиан его у меня отнял. Понятия не имею, как она это узнала, но у неё, похоже, всюду шпионы. А Галиан… Он и не подо­зревал, какое сокровище было у него в руках. Когда началась вой­на, народ уже открыто, не боясь избранников, заговорил о пророчес­тве. Может, эти разговоры дошли до Галиана и он тоже обо всём до­гадался, но теперь замок был в руках мятежников. Ведь Новые Аран­хиты заняли его ещё в начале войны. Интересно, как Нэйя завладела ключом? Может, её люди похитили кулон у Галиана… Не знаю. Ясно одно – ключ она заполучила совсем недавно. Иначе она бы уже раз­грабила сокровищницу. Вместе со своей сворой…

– Нет, – покачала головой Каэна. – Ключ у неё, конечно, недав­но, но цель Нэйи – не разграбить царскую сокровищницу. Она хочет стать её законной хозяйкой. Она не случайно собирает здесь всех правителей уров – хочет в их присутствии доказать своё право на ключ. И на титул царицы-хозяйки. Чувствует она себя уверенно, а значит, уже опробовала этот ключ. Осталось только всем его проде­монстрировать и открыть магическую дверь при всех.

– Странно… Раздобыть ключ от сокровищницы, вернуть его в ре­альный мир смогла только я, но воспользоваться им может каждый. Ведь это так? Ты же считаешь, что у Нэйи нет магической силы. Ес­ли вернуть недостающую деталь магического узора, призрачное стано­вится реальным. Завладев кулоном-пауком, это может сделать каж­дый. Не только маг. Значит, Эрения не хотела, чтобы доступ в сокровищницу имели только маги, равные ей по силе?

– Да ведь таких единицы! – засмеялась старуха. – Люди с таким даром, как у тебя и Эрении, рождаются редко. Эрения действительно не хотела, чтобы доступ в сокровищницу был открыть только великим магам, но найти этот ключ должны была ты. Она, можно сказать, отдала его тебе.

– А я его не сберегла. А ведь я чувствовала, что этот кулон очень важен и я не должны его терять. Я об этом не думала, но в глубине души я это знала. Вот почему меня преследовал призрак Эре­нии. Гневный призрак, порождённый моей совестью… Или глубинным сознанием, как говорят аранхи и учёные мужи. Это та часть нашего сознания, которая редко бывает доступна нам самим… Ладно, сейчас не до философии. Эрения дала этот ключ мне, и я верну его. Нэйя ещё пожалеет, что связалась со мной. Одну игру она проиграла, но отыграться ей не удастся.

– Да, с тобой лучше не связываться, девочка. Что ты задумала?

– Увидишь. Она назначила представление на послезавтра. Надеюсь, спектакль никого не разочарует.

На следующий день оживление, которое царило в замке, преврати­лось в самое настоящее столпотворение. Большая часть приглашённых приехала накануне церемонии. Правителями уров теперь были не аранхиты, а старейшины, возглавляющие каждый в своём уре Совет. Едва ли не все они, а также многие главы цеховых общин горели желанием засвидетельствовать своё почтение Ариэне, но принять она сумела лишь несколько человек. Она могла бы, сославшись на недомогание, вообще отказаться от этих встреч, но портить отношения с влиятель­ными людьми было не в её интересах. Теперь бы даже Тамран не ска­зал, что она ничего не смыслит в политике.

Тамран все эти два дня был угрюм, и Ариэне казалось, что он её избегает.

– Не бери в голову, – утешала её Каэна. – Может, ему просто стыдно. Женщина, которой он долго доверял, едва не погубила тебя.

– У меня нет доказательств.

– Для суда у те6я их действительно недостаточно. Но этот парень не дурак. Ты ещё плохо его знаешь. Послушай, если тебя так волну­ет, с кем он в конце концов останется, почему бы тебе не задать этот вопрос богине?

– Картины, которые мы рисуем в своём воображении, тоже остаются в паутине Аранхи. Всегда ли можно верить видениям? Я могу принять за пророческое видение картину, сотканную из моих фантазий.

– Признайся, что боишься.

– Да, 6оюсь. Больше всего я боюсь гадать самой себе. Пусть всё идёт своим чередом.

– Правильно. Думаю, у тебя всё будет хорошо.

– Ты что-то видела, Каэна?

– Я много чего видела и вижу, – засмеялась старуха. – И не всегда для этого надо сжигать травы и смотреть на дым. Ты слишком привыкла смотреть сквозь туман, созерцать то, что не видно другим. Такие люди