Стеллар - Роман Прокофьев

на панцире, подобно паразитам на больном животном, просто кишели ракоскорпионы. Из-под сегментарной брони выглядывали мощные ходильные конечности, покрытые длинными острыми зазубринами. Самым отвратительным была широкая пасть, снабженная множеством непрерывно двигающихся хелицер.

Мико: Содержит отличительные признаки как ракообразных, так и насекомых с пресмыкающимися. Происхождение неясно. Похоже на искусственно созданный гибрид. Обрати внимание…

Нейросеть создала трехмерную модель ракоскорпиона и рядом — новое существо, выделив аналогичные элементы. Да, монстр, названный Яном Сциллой, и миксантропы имели неуловимую схожесть — как два изделия, вышедших из-под руки одного мастера.

Мой интерфейс, наконец-то определившись, окружил гиганта переливающимся черно-синим ореолом. Но не простой рамочкой, как руха или гидру, а подобием зубчатой шестиконечной звезды.

???

Неизвестный вид А-существа.

???

Класс опасности — Синяя Тревога

Насколько я понимал, Синяя Тревога — это угроза регионального масштаба, бедствие, потенциально опасное для миллионов людей. Как только информация о выходце из глубин достигнет Города, соответствующее задание появится в системе Стеллара. Я не знал, каким образом когиторы местных Инков контактируют с ней, но у них наверняка имелся способ сделать это очень быстро.

Шкала Азур показывала поступление 3–4 единиц А-энергии в минуту. Чудовищная Тварь, находясь на расстоянии от нас, прилично фонила Азур. Не приходилось сомневаться, что вблизи излучение еще сильнее. Живая, движущаяся А-Зона!

Мико: Скорее всего, морф содержит сущностное ядро-реактор и огромный запас Азур. Геном такого создания должен быть невероятно мощным!

Нейросеть алчно облизнула губки. Она уже намекала на возможную добычу — но как победить подобного гиганта? Люди для него — муравьи, техника вроде винтокрылов или флаингов — летающие насекомые, даже неуязвимый рух, самый крупный из встреченных А-морфов — не больше воробья. Как вообще подобная Тварь существует в природе? Она не может быть нормальным звеном экологической цепочки…

Волна, пришедшая вместе с чудовищем, с шумом откатывалась обратно в океан. Из пузырящейся пены и бурлящих потоков снова показался шельфовый лабиринт. Но не пустынный, как прежде. Вода оставила на песке десятки, сотни ракоскорпионов. Они были везде, насколько хватало глаз — одного даже зашвырнуло на гребне волны в наш лагерь. К счастью, много бед наделать он не сумел — легионеры за несколько минут расстреляли мерзкую тварь.

— Синяя Тревога! Синяя Тревога! Синяя Тревога! Приготовиться к отражению атаки!

Опять взвыли сирены. Ожил командирский канал. К чести Легиона, несмотря на появление монстра, паники почти не было. Небольшой рабочий хаос — легионеры пытались быстро восстановить порядок, оживить технику и спасти тех немногих, кто уцелел на побережье после удара волны. «Микадо» и «Зевсов» вроде бы не смыло, штурмовиков в тяжелых кибернетических доспехах — тоже. Где Инкарнаторы?

Паук требовал провести перекличку, занять оборону и удерживать позицию. Легионеры занимали места рядом с нами.

Огромная Тварь, выползшая из глубин, находилась как минимум в двух милях отсюда. Земля дрогнула, когда она сделала первые шаги. С монстра стекали целые потоки новых ракоскорпионов, пополняя ряды принесенных морем. Сотни существ шевелящимся фронтом наступали со стороны побережья. Послышались первые выстрелы и гулкие, свистящие залпы «Микадо». Голубые шары плазменных зарядов взрывались, разрывая сплошную цепь морфов.

— Она идет к Городу!

Существу, похоже, было глубоко плевать на нас, наш лагерь и нашу суету. Подумаешь, насекомые… Оставляя за собой следы, в которых легко бы укрылась целая центурия, оно двинулось дальше, к маячившим на горизонте горным вершинам, окружавшим Город. Скальные обрывы, ограждающие зону отлива, с грохотом рассыпались водопадами крошащихся скал под весом чудовища. Целая орда ракоскорпионов окружала его живым шевелящимся морем.

Один из «Грифонов», рискнувший пролететь рядом с пришельцем, неожиданно потерял управление. Судя по всему, у него встали винты. Описывая нелепые круги, он с глухим ревом рухнул в дюны — и тут же скрылся под кучей нахлынувших со всех сторон миксантропов. «Микадо», попытавшийся прорваться на выручку товарищам, чудовище мимоходом с хрустом раздавило. И, кажется, даже не заметило этого.

— Не стрелять! Готовиться к обороне! Огонь только по команде!

Мико: Я предполагаю, что А-излучение вблизи монстра настолько сильно, что мгновенно изменяет свойства материи. Электронные механизмы и сложные устройства выходят из строя, приближаться крайне опасно!

— Ян, ты сказал, что это сцилла? — воспользовавшись паузой, спросил я.

— Мы их так называем, со слов Улисса. Они живут в глубинах. Там, где в океане образовались А-Зоны, — пояснил Ян. — Иногда выползают на побережье… вместе с сильной Белой Волной или Бурей Перемен.

— Плевать! — прервал его Тигрис. — Как убить этого помойного краба?

— Никак, — прошептал Ян. — Обычное оружие его не возьмет. Только абсолют или древние атомные бомбы. Если они еще остались, конечно…

— Черная Принцесса! — Эстер нервно выругалась. — Надеюсь, нас эвакуируют?

— Есть еще один способ, — сказал я спокойно. И, когда несколько пар глаз обернулись в мою сторону, коротко пояснил. — Инкарнаторы!

Послышался знакомый гул. Успевшие взлететь перед ударом волны винтокрылы вроде бы возвращались. Мы сначала обрадовались, но транспортники прошли над лагерем — на помощь отрядам Легиона, оказавшимся в окружении сотен ракоскорпионов. Было хорошо видно, как «Микадо» давят и сжигают этих Тварей, расчищая дорогу, а «Зевсы» прорывают фронт, прикрывая отход выживших.

— Инки, где Инки? — зло выдохнул Тигрис.

Маленькое яркое солнце внезапно вспыхнуло среди дюн, стремительно перемещаясь. Значит, команду Гелиоса не смыло в пучину, они где-то рядом!

Но проследить за ними не удалось. Начался какой-то ад. Твари поперли сплошной волной, захлестывая лагерь. Их интересовала только человеческая кровь, инстинкт самосохранения отсутствовал начисто: потери, жертвы, ранения не имели значения. Аванпост открыл огонь из всех стволов, пытаясь не допустить прорыва за периметр стен.

Настоящее боевое крещение для второго круга Тимуса! Ракоскорпионы брызгали ядом и пытались проломить стены, оказалось, что они умеют не только шустро бегать, но и прыгать, и даже взбираться по вертикальным поверхностям. Не будь тяжелого вооружения, их вряд ли удалось бы остановить. Кинетика, импульсники, плазма — стреляло все, что могло стрелять. Шум взрывов не умолкал, счетверенные гаусс-пулеметы «Тарантулов» перегрелись, а мы не успевали менять магазины.

Появились и первые жертвы. Обожженные брызгами яда или раненые теми миксантропами, что ухитрились прорваться сквозь огневой рубеж и преодолеть гребень стены. К счастью, немного — даже наши скаут-комплекты обладали вполне надежной защитой. Но было ясно, что оборону не удержать — запас боеприпасов уже подходил к концу, в отличие от потока тварей.

— Пресвятые котики, мы все погибнем! — у Эсси не выдержали нервы, девушка была близка к истерике. Мне казалось, что она беспорядочно палит в белый свет, вообще не экономя патроны. — Надо отступать!

— Заткнись, Тинки! Стреляй! — рыкнул Тигрис.

— Трибут Марлоу! — на нашем канале раздался холодный голос Паука. Даже в хаосе боя