Стеллар - Роман Прокофьев

— И если ты думаешь, что сможешь бросить тело и уйти, то тоже сильно ошибаешься, Алиса ван дер Хиден. Но я не собираюсь причинять тебе вред. Мне нужен Грэй. Где он?

Алиса ответила яростным звериным шипением.

— О, я понимаю, ты мне не веришь. Я Одержимая, враг, и ты мне ничего не скажешь, — чуть усмехнулась Арахна. — Наверное, ты думаешь, что мы готовим для него ловушку, да? Давай я кое-что тебе покажу.

В затемненной лаборатории Оскала включился свет. В задней части трейлера на постаменте виднелся знакомый Доспех, заключенный в колонну силового поля. Древний вингер был сильно поврежден, Крылья сломаны, по обугленному серебристому металлу бежали черные полосы трещин.

— Следы от «Бича Пустоты», — произнесла Арахна размеренно. — Как ты помнишь, мне тоже досталось на «Мстящем». Едва выжила, спас хайвер. А Хирувим погиб безвозвратно.

В ее голосе на мгновение появились стальные нотки. К убийце старого Одержимого-Заклинателя она явно не испытывала теплых чувств.

— Айс, Иви и отряд Бродяг исчезли после встречи с вами. Его эфемеры рассеялись. Это означает, что он мертв. Вы их прикончили, верно? Это сделал Грэй? Или ты?

— Ты. Тоже. Умрешь! — Алиса впервые нарушила тишину.

— Мы, все Инкарнаторы, и так определенной степени мертвецы, — Арахна легко пожала плечами. — Искаженные, вырванные из тел души, удерживаемые вне Грани онтоприонами Стеллара или ксеноцитом Шарда. Ты знаешь об «Очищающем Рассвете»?

Алиса облизнула губы. Она слышала это название давным-давно, еще до заключения в Кубе. Так называлась крупная фракция Инков, вернее, даже не фракция, а духовное, квазирелигиозное объединение. Они стремились «очиститься», избавиться от навязанного Стелларом бессмертия, и снова уйти в Грань, как обычные человеческие души.

— Мой учитель, Хирувим, принадлежал к ним, — произнесла Арахна. — Он считал, что мы должны очистить свои души. Опять стать людьми. Он был аниматургом и азурологом, посвятил этим исследованиям всю свою жизнь. Командир нашей боевой группы, Зак, тоже верил в это.

Она коснулась своего хайвера, и броня исчезла, мгновенно втянувшись в браслет на запястье. Одержимая осталась в облегающем черном комбинезоне с эмблемой «Мстящего».

— Моя боевая группа уничтожена. Хирувим — мертв, Зак — пленен. И это дело рук команды Айсберга. Я говорю это, чтобы ты поняла — мы сейчас не враги. Айсберг, конечно, был гениальным ученым. Одним из последних великих Техномантов, — задумчиво произнесла Арахна. — Я сделала что могла, предупредила, но Айс решил поиграть с огнем, как всегда. И поплатился. Жаль его знаний, конечно. Но не жаль ни его, ни сучки Ивил. Я не собираюсь мстить. Мне просто нужно поговорить с Грэем, Алиса. Где он?

— Ты. Его не получишь!

— Ты опять ничего не поняла. Я не собираюсь его убивать. Наоборот! Я хочу помочь. Я хочу вернуть ему Доспех.

Алиса замерла. Разговор выходил необычным, и Одержимая, возможно, действительно была здесь одна. Но зачем ей Грэй? Оборотень медленно спросила:

— Зачем?

— О, это отдельная история, — притворно вздохнула Арахна. — Не уверена, что тебе нужно ее знать. Скажем так — он нравится мне как мужчина.

Алиса глухо зарычала, безуспешно пытаясь разорвать паутинный кокон.

— О, я чувствую ревность, — сказала Арахна, сладко улыбаясь. — Ты тоже положила на него глаз? У вас уже что-то было? Ну ладно, ладно, успокойся! Не будем ссориться по пустякам. Я расскажу тебе настоящую причину.

— У Айсберга с собой был анимариум. Хранилище душ. Там находится умбра Зака Каррахейна, капитана «Мстящего». Эфемеры Айсберга после его смерти рассеялись, корабль потерял управление. С огромным трудом его удалось спасти. Мне нужно вернуть умбру Зака на «Мстящий». Обмен, понимаешь? Вы мне отдаете Зака. Я вам возвращаю Доспех.

— Доспех. Сломан. Что толку? — отрывисто бросила Алиса.

— Да, он сломан, — согласилась Арахна. Ее длинные пальцы задумчиво погладили изгибы древнего серебристого вингера. — Мало кто на Земле способен починить работу самого Прометея. Но я знаю одно место, где… Итак, мое предложение — я возвращаю вам исправный Доспех, вы возвращаете мне Зака.

Алиса молчала. Но молчала по-другому, не так, как в начале разговора. Арахна, ощутив перелом в ее настроении, подошла, заглянула ей в глаза и тихо произнесла:

— Есть и еще кое-что, дорогая. Я действительно должна поговорить с Грэем. Я знаю, кто он такой.

Глава 14

Я побежал назад по маршруту нашей группы. Силы еще имелись, хотя мышцы уже ломило от усталости. Но что такое тело? Лишь носитель, инструмент для разума, и иногда его нужно беспощадно эксплуатировать, забыв о жалости.

Сейчас как раз наступил такой момент.

Первый ракоскорпион попался где-то через милю. Он сам выскочил на меня из-за валунов, воинственно замахиваясь щелкающей клешней.

Выходит, прорвались. Это могло означать только одно — заслона Паука больше нет. Я зло сплюнул, чувствуя горечь и выплеск ненависти. Центурион был своеобразным и даже порой жестоким, но он готовил ребят на совесть. И без колебаний решил отдать свою жизнь, прикрывая их.

Но, может, еще не все потеряно? Нужно спешить!

Выстрел «Крысы» отбросил монстра на несколько шагов, «усиленная светом» пуля легко вспорола хитиновую броню. Я развернул частицу Ра ослепительной «Вспышкой», как только заряд углубился в туловище твари — и морфа внутренним взрывом мгновенно разнесло на куски.

Вы получаете 3800 Азур.

Сформирована Нейросфера. Текущее количество 1240/37400

Совсем неплохой обмен — тысяча с гаком Азур, потраченные на активацию «частицы», «усиления» и «вспышки» принесли плюсом почти три тысячи А-энергии. Но Мико неодобрительно покачала головой.

Мико: По моим расчетам, излишний расход энергии, Грэй! Действуй проще!

Следующего я убил без помощи «Вспышки», испытывая «Токсичные Пули», о которых говорил Кай. Вышло не так быстро, некротоксин подействовал в течение минуты, пришлось уворачиваться от разъяренной твари, пока она не опрокинулась на спину и не сдохла, подергивая конечностями.

Я притягивал врагов словно магнитом. Скорее всего, так действовал их искусственный Геном, заставляя искать и убивать ближайших теплокровных. Хорошо… им будет сложнее догнать отступающих ребят.

В ущелье морфов было полно, я убил пять или шесть подряд, пробиваясь к заслону. Жаркая схватка! К счастью, «Крыса», усовершенствованная Каем, оказалась настоящим подарком для короткой дистанции. Отличный останавливающий эффект! Двойной удар — пронзительный ультразвуковой «Визг» при выстреле ошеломлял и замедлял, последующий кинетический удар крупнокалиберного заряда отшвыривал противника на несколько шагов. «Экспансивные Пули», кувыркаясь в теле жертвы, наносили чудовищные внутренние повреждения, а «Токсичность» доводила дело до конца.

Мне даже не пришлось пускать в ход азур-плеть Оскала. Хорошо — ее эффектное применение могло меня выдать. Прибережем