Ищущий свет - Е. Юань

Слегка пригнувшись и намертво перехватив «Звездный Жезл», он торпедой рванул прямиком к этой исполинской, размером с небольшой холм, бестии.

Топ-топ-топ!

С каждым шагом Клейн всё больше взвинчивал скорость, вмиг уподобившись ревущему урагану. В ответ Темный Демонический Волк с натужным скрипом вскинул две Свои передние лапы, чудом вырвавшиеся из-под леденящей хватки.

Хрясь! Хрясь!

Сыщик наотмашь, с левой и с правой, хлестнул черной тростью, безупречно точно впечатав удары прямо в передние конечности Котара. Лапы левиафана содрогнулись, застыв на какую-то мимолетную, спасительную долю секунды.

Синхронно с этим маневром юноша резко припал к земле. Виртуозно проскользнув под занесенными когтями, он в затяжном подкате ворвался прямиком в слепую зону под брюхом Темного Демонического Волка.

Под завывания рассекаемого воздуха Клейн прямо в полете скрутил корпус, хищным, разящим выпадом вогнав «Звездный Жезл» вверх.

С глухим, влажным хрустом инкрустированная россыпью самоцветов черная трость прошила насквозь шкуру, густо покрытую темной короткой шерстью. Оружие глубоко впилось в плоть бестии, безжалостно вспоров её и оставив после себя чудовищную, зияющую рваную рану.

Хлюп!

Непроницаемо-черная, отдающая густым багрянцем кровь ревущим водопадом хлынула из разреза. Эта жижа, насквозь пропитанная смертоносной скверной мифического существа, фонтаном обрушилась прямо на Клейна.

Однако в этот самый миг юноша, изящно отклонившись назад, уже благополучно выскользнул из-под брюха Темного Демонического Волка, изготовившись обрушить на врага вторую волну атак.

Как вдруг его слух резанул прерывистый, надрывный рык.

Этот вопль исторг из себя Котар — Темный Демонический Волк, наглухо скованный «Одержимостью мстительным духом» и барахтающийся в парализующих конвульсиях. Его клич таил в себе лишь одно слово:

— Ле… о… де… ро!

…Взгляд Клейна вмиг остекленел. В его воображении словно наяву вырисовалась искаженная едкой, издевательской ухмылкой морда Темного Демонического Волка.

Остаточная божественная мощь в этих краях отнюдь не была его личной, эксклюзивной монополией. Пускать её в ход мог он сам, но то же самое было по зубам и Котару!

И пускай этот матерый «Чудотворец» до сего дня ни сном ни духом не ведал, что «Ангел Ветра» Леодеро давным-давно узурпировал престол «Повелителя Бурь», после недавнего наглядного мастер-класса от самого Клейна бестия мигом смекнула, что к чему.

А уж слепо скопировать чужой финт — дело нехитрое!

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Ослепительно-яркие, серебристо-белые молнии одна за другой, подобно ревущим из прорванной дамбы водопадам, рухнули с небес. Сплетаясь в единый, сокрушительный шквал, они безжалостно затопили руины древней цитадели, наглухо поглотив абсолютно все находящиеся там силуэты.

У Клейна попросту не оставалось времени на какие-либо иные уловки. Едва уловив первый же слог, он на чистых инстинктах пустил в ход таланты «Клоуна». Титаническим усилием скрутив тело в воздухе и пружинисто оттолкнувшись правой ногой, он рыбкой нырнул обратно под брюхо Темного Демонического Волка. Рейнетт Тинекер, в Свою очередь, виртуозным скачком метнулась прямиком в его карман, благополучно угнездившись на золотой монете.

Следом Клейн с размаху рухнул на одно колено, с силой вогнав «Звездный Жезл» прямо в каменистую твердь.

Грохот! Грохот! Грохот!

Неистовый, всесокрушающий электрический шторм рвал в клочья абсолютно всё, что имело неосторожность оказаться на его пути.

Когда этот ослепительный, вселяющий первобытный ужас лес из молний наконец-то сошел на нет, от древней цитадели Темного Демонического Волка не осталось даже жалких руин. Любые следы её былого существования были выжжены дотла, оставив после себя лишь зияющий, обугленный кратер.

На дне этой бездны ветер играючи разметал бумажных человечков, которые тут же осыпались мертвенно-серым пеплом.

Абсолютно бесшумно участок земли, мерцающий диковинными бликами цветного стекла, податливо размяк, и из его недр выпросталась покрытая подпалинами ладонь Клейна.

Благодаря тому, что Темный Демонический Волк принял на Свою шкуру львиную долю сокрушительного удара, сыщик, виртуозно скомбинировав «Бумажных двойников» с «Подземным погружением», чудом выкарабкался с того света. Правда, от его собственной плоти теперь отчетливо тянуло стойким душком жареного мяса.

Выбравшись на поверхность, Клейн, чья одежда висела жалкими лохмотьями, цепким взором окинул поле брани, молниеносно оценивая расклады:

Ошметки Темного Демонического Волка были безжалостно разбросаны по всей округе. Обугленная до черноты плоть не подавала ни малейших признаков жизни;

Тот самый «занавес» жалким, бесформенным комком валялся у самого края кратера, замерев в абсолютной неподвижности;

Эманации «силы желаний» были вычищены под корень, и первозданная божественность полноправно вернулась на этот пятачок;

Тот самый «Мстительный дух», намертво повязанный узами с искусственным богом Смерти, был окончательно и бесповоротно стерт в порошок…

Окажись на его месте любой другой Потусторонний, он бы почти стопроцентно решил, что Темный Демонический Волк под занавес предпочел суицидальный финт, утянув всех за собой в могилу. Вот только Клейн, будучи полубогом стези «Провидца» и уже успев загодя вкусить прелестей арсенала «Чудотворца», выковал в своем уме совершенно иную гипотезу:

'Что есть подлинное чудо? Воскрешение из мертвых — вот самое настоящее чудо!

Котар, почуяв, что пахнет керосином, без малейших колебаний призвал на наши головы божественную кару. Он вознамерился устроить тотальную кровавую баню, дабы стереть нас в порошок, а затем благополучно воскреснуть где-нибудь неподалеку!

Я и сам едва не спалил свою последнюю, драгоценную попытку возрождения…'

Сыщик загодя подстелил соломку на случай подобной чертовщины. Он уже изготовился пустить в ход амулет с сакральной вязью «Шута», дабы тот от его имени и прямо на глазах у госпожи посланницы вознес мольбы Владыке. А затем, оседлав еще не угасший отклик «Замка Истока», он намеревался силой мысли воспарить над серой мглой и сквозь «Истинное Зрение» пульсирующей точки молитвы с параноидальной дотошностью прочесать округу, выискивая восставшего из мертвых Темного Демонического Волка.

И в этот самый миг Рейнетт Тинекер выскользнула из золотого соверена в кармане Клейна. Вынырнув прямо подле скомканного «занавеса», Она слегка отстраненным, призрачным голосом проронила:

— Оно таит в себе одну Потустороннюю характеристику «Чудотворца».

Потусторонняя характеристика «Чудотворца»? А ведь и впрямь, Темный Демонический Волк держит в Своих лапах одну из шести характеристик «Чудотворца», что остаются в мире при условии полного комплекта «Слуг Тайн». Следуя логике, та самая бесхозная, утерянная характеристика «Слуги Тайн» тоже должна идти в жесткой связке с порцией мощи «Чудотворца»… Синхронно со словами госпожи посланницы духовная интуиция Клейна дала четкий отклик, железобетонно подтверждая Её вердикт и попутно воскрешая в памяти давние откровения «Змея Судьбы» Уилла Осептина.

Всего в мире должно существовать ровно девять Потусторонних характеристик «Чудотворца». Однако при полном комплекте «Слуг Тайн» трое ангелов первой Последовательности неизбежно вобрали бы в себя по одной порции второй ступени. Стало быть, свободных характеристик «Чудотворца»