"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Влад прав, ми амор, — окончательно добила меня Инка. — Это ж мечта! Гонка, которая бывает только один раз! Не в жизни одного поколения, а вообще! В принципе! И потом её не повторить! Вот увидишь, лет через пять все сегодняшние лузеры просто по факту участия станут легендами!

— А само событие — эпохальным! — поставил жирную точку в дискуссии напарничек.

— А, ну вас! — махнул я рукой и на вероломных соратников, и на алчных организаторов. — Мне страшно даже смотреть на это! О чём они вообще думают⁈ У большинства — консоль на консоли и консолью погоняет! А размеры⁈ А сечения⁈ А материалы, в конце концов⁈

— Энрике, просто расслабься и получай удовольствие, — посоветовал мне Монти. — Я, кажется, понял, в чём твоя проблема. Ты в «Стриже» не уверен.

— Уверен! — набычился я. — Зря, что ли, мы ночь не спали⁈

В прямом смысле слова — с пацанами в гараже Карлоса пыряли, как проклятые, исправляя многочисленные косяки, выявленные как Витором по дороге «туда», так и мной по дороге «обратно». Я имею в виду, из района поиска — естественно, безуспешного! — мифических «сокровищ». Зато неприятностей огребли реальных, хе-хе. Впрочем, как и всегда.

— Ну а чего тогда⁈ — возмутился Алонсо. — В чём-то же ты не уверен⁈ Иначе с фига ли нытьё? Ну-ка, признавайся!

— Да, Проф, колись!

— Мне тоже интересно, ми амор!

Сговорились они, что ли? Даже Карлос с Бенитой, хоть и промолчали, но зато глаза их выдают с потрохами — их тоже снедает нешуточное любопытство. Просто постеснялись вслух озвучить.

— Я не уверен в этической стороне дела! — выпалил я, решившись. — Это же наё… — отставить! — обман!

— Мы никаких правил не нарушаем, — не выдержал Карлос. — А они, чтоб ты знал, самими же участниками и предложены. Это результат группового творчества.

— Скорее, группового помешательства! — возразил я.

— Их помешательства! — поднял указательный палец вверх Карлос. — Мы, как организаторы, формализовали исключительно те моменты, что относятся к обустройству трассы и ходу гонки — старт, финиш, дистанцию. Ну, и запись организовали. Для медийки.

— Надеюсь, хотя бы права на эксклюзив отжать догадались? — сдался я.

— Круче, Энрике! Ни один из них даже и не подумал внести этот пункт в контракт! — похвалился Монти. — А мы со своей стороны, во-первых, скромно промолчали, а во-вторых, пропихнули комплексное обслуживание мероприятия, а там, сам знаешь, вся медийка расписана.

— Хм… впрочем, будет им уроком! — нашёл-таки я компромисс с совестью.

— А представь, какие у них будут рожи, когда они видос в большой сети увидят! — обрисовал перспективу Алонсо. — И количество просмотров осознают, а? А ещё поймут, что всё бабло проплыло мимо них! Нравится?

— Нравится, — угрюмо кивнул я, но всё-таки не сдержался и расплылся в злорадной ухмылке.

С чего бы вдруг такой разворот от совестливости к глумлению? Так прав Монти на все сто — они сами виноваты! Нефиг было проявлять идиотскую инициативу. Или хотя бы потрудились задуматься об оной инициативы последствиях, в том числе и коммерческих.

— А я говорил, что тебе понравится! — снова хлопнул меня по плечу Монти. — Всё, последний отсчёт! Карлос, начинай!

— Приготовились! — врубил громкоговоритель тот. — Предстартовая готовность! Тридцать!.. Двадцать девять!.. Двадцать восемь!..

Н-да… а ведь и впрямь завораживающее действо! Шелест волн, шум ветра в ушах, гул электрических движков пепелацев-кадавров и ярко выделявшиеся на их фоне визгливый стрёкот двухтактника силовой установки и вой вентиляторов опорной тяги на «Стриже» сливались в единый фон, и я в стремлении охватить взглядом всю картинку в целом волей-неволей расфокусировал зрение. А там и незаметно для самого себя, под мерный отсчёт Карлоса скользнул в пучины воспоминаний — не таких и давних, если разобраться. Всего лишь позавчера днём, когда мы с Вовой объединёнными усилиями виноватили Монти, а тот виноватиться упорно не желал…

— … короче, амигос, есть тема!

Ну да, а кто-то в этом сомневался? Лично я — ни секунды! Ибо что ещё может заставить вечно чем-то озабоченного Монти всё бросить и рвануть к чёрту на кулички на выручку невесть куда запропастившемуся ценному специалисту? Это я не про Вову, если что.

На какой-то миг мне показалось, что всё это происходит не со мной, а с кем-то другим, а я на данное непотребство смотрю со стороны. Однако это ощущение моментально улетучилось, как только Вова примерил на себя привычную роль моего персонального менеджера и вкрадчиво уточнил:

— Тема в рамках старой темы, или разовая акция?

— А это что-то меняет? — сбился с настроя Монти.

— Это меняет всё! — отрезал напарник. — И в первую очередь определяет меру вовлечения в авантюру нас с Профессором. Пойми, Алонсо, я просто не могу себе позволить втянуть Энрике в очередной блудняк с неясным исходом…

— Ой, кто бы говорил! — заржал Монти, а вслед за ним и я, и на это даже Вова не нашёлся, что ответить. Впрочем, ответа и не потребовалось: — Парни, работёнка предстоит в рамках наших старых договорённостей, так что никого пересмотра условий! Это дело гоночной лиги, ваша доля прибыли — если таковая вообще воспоследует, в смысле, прибыль — определится в соответствии с долей в предприятии в целом. Но тут мы больше на социальный капитал сработаем, нежели на финансовый.

— С этого бы и начал! — попрекнул собеседника Вова. — Пацаны, есть вариант показать всем на островах, что мы круче яиц! Мы ж завсегда за! Но…

— Но?.. — насторожился Монти.

— Жаждем подробностей! — развёл руками мой напарник. — Правда, Профессор?

— Святая истинная, — кивнул я. — Давай, Монти, говори толком, что затеял!

— Это не я, — неожиданно ушёл в отказ тот. — В смысле, затеял. Я вообще никого не трогал, и ни о чём таком даже не задумывался. Сами знаете, дел по горло!

— Кабаки, выпивка, девчонки, — понятливо покивал Вова. — Как только посмели оторвать! Но сей факт лишь распаляет наше с Олегом воображение и ничуть не снижает любопытства, амиго. Правда, Профессор?

— Истинная святая!

— Да ну вас, придурки! — скривился Монти, но изображать обиженку не