Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Я не кривил душой. Ноги подкашивались, покрытые кровью руки не слушались, а Источник был почти на нуле.

После боя с Повелителем я отчаянно нуждался в отдыхе…

Энергофон в кармане завибрировал. Я не глядя нажал на кнопку приёма и услышал встревоженный голос князя Державина.

— Андрей, поздравляю с грандиозной победой. Увы, но праздновать придётся позже. Немедленно возвращайтесь. У нас чрезвычайная ситуация!

Глава 16

Я тяжело вздохнул.

Эх, ну что за жизнь, дракон меня раздери⁈ Я спас двух членов Императорского Рода, сразился с несколькими чудовищами, побывал в мире монстров и собственными руками убил громадного Повелителя, в одиночку способного уничтожить целую армию.

После такого я заслужил как минимум год отпуска, парочку медалей и пожизненную пенсию!

Вместо этого Державин звонил мне, чтобы сообщить о новых неотложных делах.

Нет, с одной стороны, конечно, приятно. Ещё в прошлой жизни я привык участвовать во всех значимых делах Империи.

Но с другой… Пора бы им самим учиться самостоятельности!

Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за мгновение. Я всерьёз подумывал о том, чтобы послать Константина куда подальше, но что-то в его голосе заставило меня насторожиться.

Императорский защитник — не из тех, кто будет тревожить меня понапрасну. Если его голос дрожит, а язык заплетается от волнения, значит, дело в самом деле серьёзное…

— Князь, что случилось?

— Андрей, чрезвычайное происшествие… Прорыв высшего уровня… — Державин путался и не мог ухватить главную мысль. — Да я такого даже в кошмаре не видел…

— Ваше Сиятельство, давайте ближе к сути! Я не в том настроении, чтобы выслушивать ваши бессвязные речи. Или вы говорите, что от меня нужно, либо я плюю на всё и отправляюсь отсыпаться. И никак иначе!

Мой ультиматум заставил его собраться.

— Андрей Николаевич, наши приборы зафиксировали признаки энергетической активности. Ваша победа над Повелителем привела к непредсказуемым последствиям. И это не обычный прорыв!

— Так… А если подробнее?

— Это сложно объяснить. Лучше показать! Я сброшу нужные координаты. Пожалуйста, телепортируйтесь в заданную точку. Я буду ждать вас там.

Мне очень хотелось ему отказать, но Державин сумел меня заинтриговать. К тому же меня не покидало странное ощущение. Все мои чувства были обострены, а Метка вибрировала, реагируя на каждый всплеск силы.

Возможно, это были просто последствия сражения с Повелителем. А, может быть, так я ощущал приближение новой опасности…

— Понял, князь. Закончу здесь и сразу перемещусь.

— Спасибо, Андрей. — Константин с облегчением выдохнул. — Ждём вас!

Я положил трубку и задумчиво покрутил энергофон в руках.

Прорыв Повелителя мог казаться всего лишь проявлением бессмысленной ярости громадного монстра. Но интуиция подсказывала — это было далеко не совпадение. Появившись на Земле, гигант пытался чего-то добиться.

И, если учитывать его последние слова, он достиг того, чего хотел.

Вопрос только в том, чего именно…

— Да, мальчик, ты всё понимаешь верно. — За спиной раздался отлично знакомый мне голос. — Ты одержал грандиозную победу. Но это лишь самое начало. Настоящие проблемы впереди!

Обернувшись, я оглядел стоящего передо мной Мастера. Как и всегда, старик сумел приблизиться ко мне с пугающей бесшумностью. Ни обострённые органы чувств, ни один из Навыков не помогли мне его заметить.

Силён, пусть и предпочитает скрывать свою истинную мощь!

Впрочем, сейчас старый учитель был в далеко не блестящей форме. Идеально белое одеяние покрыли грязь и копоть, борода казалась растрёпанной, а длинные ладони покрывала запёкшаяся корка крови.

С ума сойти… А ведь мне казалось, что он неуязвим!

— Как я вижу, вы всё-таки не остались в стороне.

— Да, мальчик. Я услышал твой призыв. И я решил, что нападение на наш мир такого чудовища — достойная причина вмешаться. — Мастер попробовал улыбнуться, но его лицо скривилось от боли. Кажется, полученные им раны были куда серьёзнее, чем он пытался показать. — И сейчас я понимаю, что это было верное решение. Без нашей помощи собранные тобой люди были бы обречены. Но мы всё равно понесли ужасные потери…

Учитель обернулся, и я увидел лежащие за его спиной тела монахов Храма. Обожжённые, разорванные, со следами когтей — бойцы Мастера приняли в сражении активное участие и отдали свои жизни.

Заметил я и кое-что ещё. Повсюду, куда ни посмотри, были заметны следы, оставленные особой магией монахов. Пока я находился в мире монстров, пришедшие с учителем бойцы изо всех сил поддерживали Рунный барьер.

Без их поддержки жертв было бы во много раз больше…

— Благодарю вас за участие! Я знал, что вы не подведёте. — Я серьёзно посмотрел Мастеру в глаза. — Надеюсь, это было не последнее ваше сражение?

— Если ты хочешь знать, помогут ли мои монахи сражаться с чудовищами, то да, мальчик. Мы сделали свой выбор и будем сражаться рядом с вами! — Глаза учителя сверкнули огнём. — Но только ты должен понимать. Главное сражение ещё впереди…

— Впереди, значит… А может, виверна вас раздери, хватит говорить загадками⁈ — Я был признателен Мастеру за всё, что он меня сделал. Но сейчас он практически сумел вывести меня из себя. — Если вы что-то знаете, то скажите об этом здесь и сейчас. Так я успею вмешаться и предотвратить последствия!

— Увы, мальчик, но сии деяния находятся за пределами моих сил. Вселенная шепчет мне в уши, но её голос слишком тихий, чтобы понять всё… — Старый азиат вздохнул и развёл руками. — Поверь, мне больше нечего тебе сказать. Державин покажет тебе всё необходимое. Остальное неизвестно даже мне…

В этом был весь Мастер. Старик обожал говорить загадками и намёками. Дождаться от него прямого ответа было практически невозможно!

Благодаря долгому общению с ним, я знал, что можно даже не пытаться его разговорить. Всё равно не скажет!

К тому же, знай он что-то по-настоящему важное, играть в эти игры Мастер бы не стал. Пусть он и обожает загадки, рисковать жизнями людей не в его духе.

— О, а я как раз вас и искал! — Перед нами возник Миша. Здоровяк был потрёпан боем, но отлично держался. — Господин Мастер, скажите, как там Юлька? Когда её можно будет навестить?

— Навестить⁈ — Брови Мастера поползли вверх. — Молодой человек, мой Храм — не гостиница и не больница. Я позволяю туда прийти только избранным!

— То есть не пустите? —