Обратный отсчет - Токацин

Гедимин пожал плечами. Ему не хотелось говорить. «Так и знал, что там какой-то подвох. Здесь — непроверенная ксенотехнология, там — неизмеренный долг… Дали бы мне два года на доработку того реактора — так ведь нет, полезли искать приключений…»

…Когда сарматы вошли в штаб, никто их даже не заметил — все, кому хватило места, толпились вокруг двух сдвинутых вместе столов. Гедимин, озадаченно мигнув, разглядел проектор голограмм — ликвидаторы что-то спроецировали на столешницу и теперь рассматривали, тыкая пальцами и оживлённо переговариваясь.

— Тонн двадцать, не меньше, — голос командира на секунду перекрыл общий гомон. — Иначе мы такой массив не накроем. Выгребем все склады… Ренгер, надо отправлять заказ, пока без газа не остались.

Гедимин снова мигнул. «Газ? Двадцать тонн… твёрдого ксолтана? Куда им столько? Вроде все дератизации прошли…»

— А, вот и ты, — Вепуат, оттеснённый ликвидаторами от голограмм, спрыгнул со свободного стола и радостно усмехнулся. — Всё пропустил! Что ты там делал столько времени?

— Тебя спросить забыли, где и что нам делать, — сердито отозвался Иджес, выдвигаясь вперёд. — Давно пора на стол гвоздей набить шляпками книзу…

Гедимин, досадливо щурясь, отодвинул механика.

— Что тут? — кивнул он на скрытую за чужими спинами голограмму. — Опять дератизация?

Теперь его заметили — Ренгер на звук его голоса шевельнулся, зашипел на ликвидаторов, и они быстро расступились, пропуская Гедимина к столу. Вслед за ним прошмыгнул Вепуат и встал чуть позади, выглядывая из-под его локтя. Где-то позади Иджес вполголоса назвал кого-то драной мартышкой.

— Да, снова работа, — слегка наклонил голову Ренгер, и Гедимин увидел азартный блеск в его посветлевших глазах. — Как только будет разрешение… а в данном случае с ним не затянут. Крысы в коллекторе Ист-Хайдип. Иди сюда, взгляни на карту, нужен дельный совет.

«Ист-Хайдип?» — в голове сармата на секунду высветился план Ураниум-Сити с отмеченным на нём Парком Крэнга. «Да нет, навряд ли. Слишком далеко. Если только все подземные коммуникации — одна гигантская колония…»

— Где точно крысы? — он склонился над картой протяжённых ветвящихся туннелей — сарматы из ураниумских гетто проложили при постройке нового города гигантскую сеть, и за пятнадцать лет гранитным желобам ничего не сделалось. — Здесь и здесь вентили, можно перекрыть отрезок и протравить прицельно. Если брать всю сеть, нам и двадцати тонн не хватит.

Ренгер досадливо сощурился.

— Где точно… Они, увы, не оставили адреса. Ночью они были вот здесь, — его палец упёрся в прямоугольник супермаркета.

— И хорошо там поели, — хмыкнул из-под локтя Гедимина Вепуат. — Жестянки раздирали в клочья.

— Saat hasesh, — вырвалось у Гедимина. — И что, охраны там не было?

«Ну да, о чём я… это же не сарматам в глаза светить,» — поморщился он, глядя, как Ренгер качает головой. «Крыса, разодравшая жестянку, и экзоскелет прокусит…»

— По крайней мере, у них были камеры, — сказал биолог. — Замечательные особи на видео. Качественно откормленные. Думал, жизнь на севере не позволяет им так разгуляться, однако…

«Сверхгиганты,» — мелькнуло в мозгу Гедимина. «Вот чего он такой довольный… Значит, крыс будем добывать живьём. Дурацкая идея, как по мне. На редкость дурацкая.»

— Значит, надо обработать максимальный объём, — сказал он вслух. — Здесь и здесь — участки быстрого потока, тут насосы, а вот тут — отстойник, участок затишья. Перекрыть вентили и поставить по генератору здесь и здесь. Воздух гнать сюда.

Он накрыл карту двумя ладонями.

— Все эти кварталы придётся эвакуировать. В городе знают?

Ренгер кивнул.

— Разрешение обещали сделать до субботы. Такие наглые нападения тут всё-таки редки.

Он задумчиво сощурился на карту.

— Где-то мы летом недотравили… даже не этим летом, а за все эти годы.

— Моджиски, — тяжело качнул головой Скегги, останавливаясь у стола. — Их по подвалам гонять можно десятилетиями. Если бы выгнать отсюда всех макак и как следует равнину прожарить…

— «Гельт»? — Ренгер криво ухмыльнулся и бросил быстрый внимательный взгляд на Гедимина. Тот мигнул.

— Я послал заявку на ксолтан, — сменил тему Скегги. — В этот раз — без твоих развлечений, ладно? На них нам точно не хватит. Ремонтник, и тебе на всякий случай, — газ пускать с полной концентрацией, ничего не разбавлять, как бы Ренгер ни просил. Понятно?

Скегги отошёл. Гедимин проследил, как угрюмо щурится биолог ему вслед, и молча уткнулся взглядом в карту — о потоках газа внутри труб неустановленной герметичности думать было легче и приятнее. «Проверить все люки,» — сделал он мысленную пометку. «Температуру повысить — уже холодно, газ быстро осядет. Ну, хоть в этот раз без отрезанных голов…»

— Вот что странно, — услышал он громкий шёпот Вепуата. — В этом магазине… Еду крысы поели на месте — макаки говорят, что ничего существенного не пропало. А вот в хозтоварах многого не досчитались, хотя погрызено там мало. Стеллажи обрушены, и на этом всё.

Гедимин поморщился.

— Говорят, макаки любят свои дела валить на подвернувшихся… Стой. А что именно пропало?

— Верёвки, ленты… аптечки растащили, но больше разбросали, — Вепуат загнул три пальца и задумчиво хмыкнул. — Это странно, вообще-то. Если ты крыса — зачем тебе верёвка?

Ренгер, затихший было за соседним столом, хлопнул ладонью по карте, и задумавшийся Вепуат растерянно мигнул.

— Протравим туннели — узнаем.

«Надо понимать, на камеры те крысы, что воровали верёвки, не попали,» — подумал Гедимин. «Сквозь упавшие стеллажи снимать трудно. Сначала стволы деревьев, потом верёвки… Что-то не нравится мне это,» — он покосился на Ренгера, отключившего проектор и вернувшегося к столу. «Он что-то говорил про рост мозга и деформацию кисти… Интересно, умеют моджиски делать орудия?»

Часть 22

14.10–25.12.16. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

14 октября 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

«Есть!» — Гедимин впился взглядом в экран сигма-сканера. Едва в перечне газов, наполняющих коллектор, появилась новая строка, на приборе зажёгся тусклый красный светодиод — до колодца дотёк полуостывший по дороге ксолтан. Гедимин покосился на светодиод, потом — на обозначение сероуглерода, которое зажглось на экране в начале сканирования и с тех пор не гасло, и еле слышно хмыкнул. «Я вот не уверен, что ксолтан поможет. Если сероуглерод их не взял…»

— Есть газ! — вслух сообщил он в коммутатор. С отдалённых постов у газогенераторов донёсся нестройный ответ.

— Ага, и