Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Но заряда бодрости хватило ненадолго. Скоро я стал ощущать, что сбавляю темп. Подкосились ноги и закружилась голова.

«Неужели это конец?» — мелькнула в голове мысль.

И тут подо мной разверзлась земля и я камнем рухнул вниз.

Падение было недолгим. Раз — и я уже лежу спиной на земле. Два — сверху на меня приземляется что-то очень тяжелое, пахнущее отчаянием и псиной. Три — я теряю сознание.

— Проныра! — смутно, словно издали, долетел до меня чей-то голос.

Я с трудом разлепил глаза и сквозь пелену тумана увидел мутанта, а рядом с ним пожеванного и побитого Фиделя. Они стояли на краю ямы и смотрели на меня сверху вниз. Я почему-то сразу решил, что яма — это моя могила.

«Циклоп, дружище, спасибо, что пришел проводить своего боевого товарища в последний путь. Надеюсь, тебе подошли мои ботинки. А это кто рядом с тобой? Фидель? И тебе спасибо, старый пройдоха», — думал я.

— Начальник! Ты как там? Живой? — заголосил старьевщик, и я понял, что рано себя похоронил.

— Живой, — жалобно проблеял я.

— Сейчас, начальник, мы мигом тебя вытащим... — уверил меня Фидель и обратился к Циклопу. — Живой он! Я же тебе говорил!

Вскоре он снова затараторил:

— Ну и здоров ты бегать, начальник. Я и глазом не успел моргнуть, а тебя и след простыл. А урсус-то, урсус — сущая громадина! И морда злющая-презлющая! На мое счастье, рядом бочка валялась, я в ней и спрятался, а то бы слопал он меня за милую душу.

Тут его окликнул Циклоп и со словами: «Минуточку, начальник» Фидель куда-то пропал.

Я осмотрелся и обнаружил, что меня придавило чем-то большим и вонючим. Через секунду я смекнул, что это был урсус, который, судя по всему, был мертв. Мне, в отличие от шатуна, повезло больше. Я здорово ушиб спину и затылок и на некоторое время потерял сознание, только и всего.

Я попытался выбраться из-под туши мертвого шатуна, но у меня ничего не вышло. Уж больно тяжелый попался мишка.

За то время, пока я пыхтел и пыжился, эти два охламона не предприняли ничего, чтобы вызволить меня из ямы. Пришлось их поторопить:

— Скорее вытаскивайте меня отсюда!

— Все под контролем, начальник, сейчас что-нибудь придумаем! — уверил меня старьевщик и снова скрылся.

И пока Циклоп и Фидель что-то там придумывали, я предпринял новую попытку высвободиться из этих мохнатых тисков. И в этот раз она увенчалась успехом. На свободу я выбрался весь грязный и помятый, как из задницы.

Оказалось, что я угодил прямиком в яму-ловушку, в дно которой было вбито три деревянных кола. Два из них пробили тушу животного насквозь. Сомнений не было, шатун умер мгновенно. В противном случае урсус раздавил бы меня в лепешку, корчась в предсмертной горячке.

Потом началась чехарда с моим спасением. Сперва Циклоп пытался вытащить меня с помощью оружейного ремня, но тот оказался слишком коротким, а я никогда не отличался особой прыгучестью. Нужно было искать другие пути, но в моей голове была полная каша и ничего путного на ум не приходило.

Вопреки самым страшным прогнозам, из западни я выбрался благополучно. Спасибо за это Фиделю, который додумался сбросить на дно ямы несколько ржавых бочек, чтобы я соорудил из них импровизированный трап.

Выбравшись наверх, я, совершенно обессиленный, рухнул на землю.

— Плохо, начальник? — спросил Фидель.

Я посмотрел на него снизу вверх. Обезображенное лицо старьевщика с выступающими на лысине шишками делало его похожим на попавшего в передрягу беса. И я тут же залился смехом:

— Ну и рожа у тебя, Фидель.

— Ничего, до свадьбы заживет, — ухмыльнулся старьевщик.

— Да ты оптимист.

— Это точно. Моя покойная матушка, мир ее праху, так же говорила. А еще она говорила: «Ты, сынок, из тех людей, которые, находясь по уши в дерьме, не падают духом, а весело и задорно булькают».

Подошел Циклоп и помог мне подняться.

— Ты почему не стрелял в урсуса, гад? — строго спросил я его.

— Я стрелял, — ответил мутант.

— А почему не попал?

— Так ведь туман, не видно ни шиша.

Старый лис Фидель не стал терять времени и сразу выступил с деловым предложением:

— Начальник, как шатуна делить будем? Давай так: половина — вам, половина — мне. Вы только помогите вытащить зверя, а разделка туши на мне.

— Все забирай, — равнодушно бросил я.

— Начальник! — радостно прокричал Фидель и бросился было ко мне обниматься, но я жестом остановил его.

— Но помни, с тебя причитается, — погрозил я пальцем.

— Само собой, — безропотно согласился старьевщик и поинтересовался. — Верно ли я понимаю, что мне придется самому урсуса из ямы вытаскивать?

— Ты все правильно понимаешь, Фидель, — ответил я.

VI. Серебряный шар ​

В вездеходе мы тут же получили нагоняй от Коменданта за долгое отсутствие и за то, что не выходили на связь. А мне руководитель сделал строгий выговор за неопрятный внешний вид, а также пообещал вычесть из жалования стоимость каски, которую я где-то посеял. И, вдобавок ко всему, я был прилюдно осмеян.

Зачинщиком потехи стал Циклоп. Стоило мне начать рассказывать о том, как я спас от верной гибели Фиделя и как сам едва не погиб в пасти урсуса, мутант тут же стал комментировать произносимое мной. Он сопровождал мою историю разными шутками, передразнивал мою манеру говорить, коверкая слова и корча рожи. Справедливости ради, надо отметить, что получалось у новоявленного стендапера и в самом деле очень смешно. Какой, оказывается, талант дремал в нем до поры до времени. Все покатывались со смеху. Даже наша тихоня-фельдшер ржала так, что в какой-то момент я стал опасаться, что она вывихнет от смеха челюсть. Но громче всех гоготал Комендант, он буквально разрывался от хохота и шумно аплодировал появившемуся в нашей команде комику.

Видеть такое безобразие мне было крайне неприятно, а потому я оборвал свой рассказ и посчитал нужным заесть стресс. Достал из кармана протеиновый батончик с надписью на обертке: «Насладись вкусом тропических фруктов!» и откусил кусочек. Тропическими фруктами в продукте и не пахло, на вкус батончик был пресным и гадким. Ничем не