"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

холл. Он выглядел еще более впечатляюще, чем вестибюль, напоминая обстановку карстовой пещеры, только с более утонченными линиями. Здесь колонны были еще изящней, чем в первом зале и своей структурой имитировали геометрически точные сталактиты. Они буквально вырастали из пола тонкими фустами (стволами) и, постепенно расширяясь, расходились многочисленными высокими арками свисающих сосулек. При этом ни одна из колонн не заслоняла центральной части зала, таким образом, полностью открывая пространство от дверей и до фигурного подиума, на котором за длинным столом восседало четыре одинаковых фигуры в серебристых масках.

Кроме них в зале собралось еще полсотни Посвященных разной категории, они шеренгой выстроились вдоль центральной дорожки и с любопытством взирали на пришельца.

Сопровождавшие Аунореса жрецы жестами пригласили рэдрозианского делегата пройти вперед к Верховным священнослужителям, в то время как сами остались у входа. Юноша миновал коридор из зрителей и остановился перед Правителями Арсарнарса. Он в почтении склонил голову, по рэдрозианскому обычаю коснувшись ладонями своей груди, и произнес на местном языке:

— Посол Рэдроза, шеррит Тзентерса Аунорес-Эр, прибыл на Арсарнарс по воле Высших как делегат от своего народа с предложением мира, дружбы и сотрудничества. — Посол протянул секретарю, что стоял рядом с подиумом, радужную информационную пластину, которую ему дала Антис.

— Жители Алатара и всего Арсарнарса рады приветствовать сына планеты-побратима и считают за честь принять ваши предложения, дабы исполнить волю Высших и объединить наши народы, — ответил один из Верховных жрецов. Он почтительно склонил голову и коснулся рукой груди, где поблескивал радугой кристалл Посвященного.

— И в подтверждение наших слов, — добавил второй жрец, — мы готовы послать на Рэдроз своего делегата.

— Пусть будет вечен мир между нашими планетами, — сказал третий.

— И да будет на все воля и милость Высших, — заключил четвертый.

— Пусть будет так, — ответил Аунорес, вновь склонив в почтении голову.

— Что ж, детали нашего соглашения будут обговорены позже, — вновь произнес первый жрец. — На специальном заседании.

Рэдрозианин согласно кивнул, и второй жрец снова спросил:

— Как мы знаем, твой путь к нам оказался очень долгим, шеррит Тзентерса.

— Да. И думаю, причины этого нам всем известны, — ответил Аунорес. Четверо жрецов согласно кивнули.

— Мы рады, что все окончилось благополучно, — добавил третий жрец. — Мы готовы предоставить вам любые услуги, чтобы пребывание в нашем мире было для вас как можно более приятным.

— Глубоко вам признателен, — вежливо поблагодарил Аунорес.

— И скажи тем землянам, что прибыли с тобой, — снова заметил второй жрец, — что мы рады принять их за наших гостей.

— Они… их отпустят с планеты? — прямо спросил шеррит Тзентерса. — Эти люди были случайно подобранны моим кораблем и, поскольку на Арсарнарс они попали не по своей воле, то…

— Они — наши гости. О дальнейшей их участи мы сообщим позже, — сказал первый жрец. — Но мы постараемся учесть все их пожелания.

— Что я должен передать им сейчас? — снова спросил Аунорес.

— Друзья посла Рэдроза — наши друзья. Они могут полностью рассчитывать на наше гостеприимство, — ответил четвертый жрец.

— Хорошо. Я могу идти?

Жрецы ответили одобрительным поклоном головы.

— Да. Алами проводит всех вас в резиденцию рэдрозианского посольства. Там вы сможете отдохнуть. Приятного времяпровождения на Арсарнарсе.

Аунорес снова кивнул и в сопровождении младшего Посвященного из храма Инметау направился к выходу.

***

Земляне ощутили немалое облегчение, когда рэдрозианский посол снова вернулся на борт «Альфара». Но в их глазах тут же появилась напряженность, едва они заметили вошедшего следом за юношей жреца.

— Все нормально, — успокоил их Аунорес. — Это Алами. Он покажет нам наше арсарнарсианское местожительство.

— А это местожительство случайно не с решетками на окнах и вооруженной охраной? — спросил Рональд. Он покосился на вполне добродушное молодое лицо жреца, надеясь, что тот не поймет его слов. Аунорес развеял его надежды.

— Посвященные Арсарнарса, как и рэдрозиане, телепаты, — и тут же добавил, взглянув на жреца: — Но из почтения к гостям, Алами не будет копаться в ваших мыслях.

Посвященный, поняв рэдрозианина. Улыбнулся и согласно кивнул.

— Арсарнарсиане рады гостям, — с акцентом произнес он на довольно правильном универсальном языке Солнечной системы. — У меня тоже есть знакомые-земляне, я немного знаю ваш язык.

— Вот те раз… — протянул Рональд, несколько сконфузившись от того что инопланетянин понял его слова.

— Здесь есть земляне? — встрепенулась Диана. Она невольно подумала об отце.

— Нет, Ди, — мягко остановил ее Розмари, — если он и достиг Арсарнарса, то… вряд ли смог дожить до этого времени. Слишком большой срок.

— О ком вы говорите? — поинтересовался жрец.

— Ее отец много лет назад (очень много) отправился к Аэрин и не вернулся, — пояснил Аунорес.

— На Арсарнарсе есть немало эмигрантов, которые за многие годы попали на нашу планету. Но если это было очень давно… — начал Алами. — Я могу что-нибудь узнать об этом человеке. Как его звали?

— Теодоро Лилейс, — сказала Диана. — Космобиолог.

Алатарец отрицательно покачал головой.

— Я не слышал этого имени. Но постараюсь что-нибудь узнать о нем.

— Ну что ж, — произнес Аунорес, стараясь разрядить несколько помрачневшую атмосферу, — а теперь — летим к нашему жилищу? Алами, ты у нас за навигатора.

— Дом здесь рядом. Раньше он был особняком Рилайэри, офицера Военной Разведки Арсарнарса. Но после трансформации своего хозяина, здание перешло к рэдрозианскому посольству. Правда, там еще не бывало ни одного рэдрозианина…

— Ты… упомянул о какой-то трансформации? — переспросил Аунорес.

— Это тайна Посвященных, — уклончиво ответил Алами. — Я хоть и жрец, но не имею доступа к данным архива. Только слышал, что Рилайэри, после своего возвращения на Арсарнарс, стал Посвященным. Кстати, по соседству живет моя двоюродная тетя Аулера. Она была лично знакома с капитаном разведкрейсера «Бетельгейзе», и его старшим помощником Лаурезом, который стал ее мужем. Она даже побывала с ними во Внешнем мире. Аулера рассказывала, что там очень интересно.

— Да, там и в самом деле интересно, — согласился Рональд, невольно начиная проникаться симпатией к этому добродушному, немного застенчивому жрецу. — Но скорее там опасно. Даже очень опасно, — добавил он, вспомнив Землю из параллельного мира.

— Опасностей везде хватает, — заметил Аунорес.

Тем временем, ведомый мыслями жреца, «Альфар» уже приземлился перед роскошным дворцом,