Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— А точно-точно! Как ты изменился! Возмужал. Неужели действительно не поклонник? Никто из этих юных дев не взбудоражил душу?

— Мы ещё не успели возобновить знакомство, — холодновато ответил господин Хиран.

— Если вдруг приглянется наша Лийриша, мой тебе совет: не отступай при первых трудностях, — подмигнул ему оборотень. — Хотя крови она попортить может много.

Племянница стиснула зубы. И кто к ней после такой характеристики подойдёт?

— И она боится красавчиков.

Лийриша не удержалась от возмущённого взгляда.

— Ей нравятся исключительно скучные наружности.

Да после такого ни один мужчина не захочет ей нравиться, чтобы не прослыть скучным!

— Правда? — раздался над ухом заинтересованный голос, и Лийришу неожиданно приобняли за плечи и притиснули к крепкому плечу.

Резко повернув голову, девушка нос к носу столкнулась с сероволосым красавцем Виканом. Нежданная встреча — а пуще того объятия — так ошеломила её, что Лийриша застыла, изумлённо вытаращив глаза.

— Госпожа, за скучной внешностью порой скрываются сильнейшие пороки. Позвольте в качестве извинений за вчерашнее происшествие излечить вас от страха перед красотой.

— Не думаю, что это возможно, — с холодом отозвался за племянницу господин Арим. — Отпустите её. Не распускайте руки в сторону девушки, которой вы и без того причинили беспокойство.

— Простите, госпожа, — Викан с подкупающей светлой улыбкой поднял руки вверх, но посмотрел не на Лийришу, а на её дядю.

Тот почему-то вздрогнул, господин Викан улыбнулся ещё добродушнее, и дядя Лийриши отступил.

— Вынужден откланяться, меня ждут дела, –оборотень постучал пальцами по зажатому под мышкой бювару. — Господин Вотый, надеюсь, мне не придётся призывать вас к ответу за ваши действия?

— Я глубоко раскаиваюсь за своё поведение, — искренне выдохнул господин Вотый.

— Доброго дня!

Глядя на удаляющуюся спину дяди, Лийриша неожиданно почувствовала толику благодарности к сероволосому проходимцу. Впрочем, тёплые чувства быстро выветрились.

Стоило дяде скрыться за дверью, как господин Викан бухнулся перед ней на колени и, обхватив её ноги, страстно взмолился:

— Госпожа Лийриша, я искал вас повсюду, чтобы принести извинения. Молю о снисхождении. Грешен, порочен характером, сластолюбец! Простите негодяя! Иначе мне указом дарѐна[1]… хайрена закроют вход во дворец.

А наглые жёлтые глаза откровенно смеялись. Да что глаза! Он и не скрывал насмешливой улыбки, будто призывая присоединиться к веселью. Но меньше всего Лийрише хотелось веселиться. Из-за этого грешника она прослыла охотницей на хайрена и упустила шанс привлечь внимание удобного во всех отношениях господина Орана.

— Простить? — зловеще прошипела она, впечатывая ладонь в лоб мужчины и заставляя его отстраниться. По губам расползлась зловещая улыбка, а зелёные глаза едва ли не вспыхнули. — Да из-за тебя я стала объектом насмешек всего двора! Добрая слава обо мне ещё не успела прозвучать, как стала прахом. Я не прощу тебя, даже если во искупление твоих грехов все обманутые тобой женщины решат зажарить тебя на костре! Притащу к этому веселью самую большую сковороду, наслажусь зрелищем и всё равно не прощу!

Повисла изумлённая тишина.

— Госпожа, — Викан с восторгом посмотрел на неё, — тогда молю не о прощении, а всего лишь о снисхождении к чужим грехам.

— Я жрица Юэвины? — огрызнулась девушка.

— О, — мужчина расплылся в зачарованной улыбке, а затем лукаво прищурился, — мне придётся потратить много времени, чтобы вымолить прощение. Надеюсь, вам это доставит такое же удовольствие, как и мне.

— Прекрати, — неожиданно вступился за Лийришу брат Лали. — Оставь её в покое. Ещё не навеселился?

— А, Хиран… Я не веселюсь, я наслаждаюсь прекрасным обществом.

— Отпусти меня! — Лийриша пихнула оборотня коленом в грудь.

— Отпусти или я тебя оттащу, — нахмурился Хиран.

— Меня теперь сами Тёмные не оторвут от этих прелестных ножек!

Щёки Лийриши неудержимо вспыхнули.

— Простите, — извинился перед девушкой Хиран и за шкирку оттащил от неё Викана.

— Хочешь со мной подраться? — наглый оборотень пальцами прочесал волосы и, продолжая сидеть на полу, с обезоруживающий улыбкой посмотрел на Хирана.

— Хочу, — спокойно отозвался тот.

Лийриша встревоженно посмотрела на него, но оборотень успокаивающе ей улыбнулся.

— Мы просто потренируемся. И не обижайтесь на Викана. В целом он хороший.

Лийриша с сомнением посмотрела на оборотня, который, поднявшись, беззаботно отряхивал штаны.

— Не терзайте своё нежное сердечко страхом, — подмигнул ей наглец. — Я надеру Хирану задницу и вернусь к вам.

— Не вернётся, — уверил её Хиран и потащил, видимо, друга к лестнице.

Уже почти скрывшись, брат Лали обернулся и посмотрел на Лийришу с откровенным интересом, словно говоря: «Я расположен к вам». Девушка ответила таким же взглядом, но в конце невольно смутилась. Всё же мужчина впервые показывал заинтересованность в ней. Господин Викан не в счёт!

— Лийриша, я же не договорила, — глаза Лали светились весельем. — Вчера все действительно решили, что ты хотела так глупо привлечь внимание хайрена. Но узнав, что твоим партнёром по танцам был господин Викан, все мгновенно поняли суть произошедшего. Ты рискнула в открытую дать ему отпор, а столкновение с хайреном стало досаднейшей случайностью. И, кстати, — голос девушки снизился до заговорщического шёпота, — кое-кто думает, а не боги ли подстроили это столкновение. Может, ты и есть судьба хайрена. Так что берегись. Боюсь, некоторые беспринципные девушки могут устроить тебе травлю.

— Вот как… — Лийриша мгновенно пришла в благожелательное расположение духа.

Значит, с Ораном ещё есть шанс.

— А как тебе мой брат? — Лали лукаво стрельнула глазами.

— Да-да, — оживилась Эза, — вы так смотрели друг на друга.

— Он мне понравился, — не стала скрывать Лийриша.

— Да? — улыбка сползла с лица Лали, неприятно поразившейся, как быстро лисичка переключилась с Орана на её брата.

— О Боги, я не в том смысле! — быстро сообразила Лийриша и пошла на попятную. — Он прекрасно воспитанный оборотень, который не оставил меня в сложном положении. Конечно, я к нему расположена.

— А, — опять расцвела Лали, — так тебе всё ещё нравится господин Оран?

— Увы, — печально выдавила Лийриша. — Но, похоже, у меня нет шансов. После ухода с бала я гуляла по дворцу и столкнулась в одном из коридоров с господином Ораном и какой-то девушкой. Не видела её лица. Он сгорает от любви к ней.

—