Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

«И как быть?».

— Я же сказал, подстрахую, — Виш сделал вид, что разминает шею. — Я контролирую слияние. Ты — тянешь время.

«Звучит, как план».

— А вот и кавалерия. Готовься, Макс!

Несмотря на то, что процесс интеграции обелиска шел полным ходом, не было никакого визуального обозначения, наподобие процентной шкалы. Впрочем, она была и не нужна.

Я и так знал, что на данный момент обелиск на треть наш.

— Двадцать шесть процентов, — поправил меня Виш. — Не о том думаешь, Макс! Одаренный в желтом плаще! На три часа!

И действительно, стоило мне посмотреть в указанном направлении, как из-за угла вылетела взмыленная лошадь, которую подгонял всадник в ярко-желтом плаще.

Увидев меня и занявших круговую оборону Ликвидаторов, он взмахнул рукой, и площадь накрыл Ледяной купол.

От количества вложенной в плетение магии у меня свело зубы, а Василий шагнул вперед, прикрывая меня от опасного незнакомца.

— Кто вы такие, и что здесь делаете?

Благодаря выданному Виолеттой амулету, я прекрасно понял, что сказал Маг, и, по идее, он должен был понять меня. Вопрос был лишь в одном — как именно строить с ним диалог…

Когда мы с Виолеттой обсуждали план военной кампании, то Дания оставалась под вопросом.

У Ледяной королевы были свои подвязки и в Швеции, и в Дании, но если резидентура в Швеции была довольно малочислена, а сама страна настроена к Норвегии враждебно, то с Данией все было сложнее.

Датчане, благодаря удачному географическому положению и многочисленным морским верфям, вели довольно агрессивную внешнюю политику, и одним из постоянных их соперников выступала шведы.

При этом, у Швеции были интересы не только на севере, но и на юге. И это я не беру в расчет колонии.

Выходило, что в данный момент, интересы Норвегии и Дании совпадали. Вот только никто не знал, как Дания отреагирует на создание империи викингов.

Переговоры такого уровня Виолетта не могла доверить никому из своего окружения, и мы договорились, что я открою портал, а всё остальное Ледяная королева сделает сама.

И сейчас, от переговоров с датчанами, зависела судьба военной кампании. А именно, придется ли открывать второй фронт или получится договориться.

На мой резонный вопрос, почему Виолетта не может открыть Ледяной портал, как это она сделала в Стокгольме, девушка хоть и недовольно фыркнула, но все же соизволила объяснить.

Открытие Ледяного портала на территории другой страны по умолчанию приравнивалось к вторжению и означало объявление войны. Виолетта же всерьез надеялась заключить с Данией союз.

Поэтому, к слову, выбор и пал на Ольборг. Здесь находился один из самых ярых сторонников Виолетты, герцог Ольберт Исфог. Будучи двоюродным братом короля, герцог являлся Ледяным магом десятого ранга и ратовал за объединение всех северных земель.

Не знаю, какие договоренности были между Виолеттой и герцогом Исфогом, но на площадь явился явно не он.

— Приветствую! — я коснулся плеча Василия, и Ликвидатор послушно отступил в сторону, не спуская с Мага настороженного взгляда. — Меня зовут Макс Огнев-Пылаев. Я Купец седьмого ранга, и прибыл в ваш славный город для переговоров!

— Ночью? — прищурился Маг, соскакивая с лошади и бесстрашно направляясь ко мне. — И первым делом оказались у стелы?

Вблизи оказалось, что Маг абсолютно седой, но, судя по коже и редким морщинам, я бы не дал ему больше пятидесяти лет. А ещё, его глаза были неестественно синими.

— Утром, — поправил я Мага. — С кем имею честь?

— Ленсгреве Амбер Ислим. Верховный маг королевства Дания. Зачем вам стела?

Ленсгреве, насколько я помнил из краткого курса по датским титулам, было эквивалентом графа.

— Видите ли, граф… — Амбер Ислим поморщился, но поправлять меня не стал. — Лично я хочу получить от стелы очередной ранг.

Я не знал, к какому лагерю принадлежит Верховный маг Дании, и поэтому тянул время.

— Пятьдесят процентов, — шепнул Виш. — Ещё немного, Макс!

— Боюсь, граф, вы лжете, — глаза Амбера Ислима вспыхнули синим огнем, а нависший над площадью Ледяной купол угрожающе затрещал.

— Я — Купец, граф, — я обезоруживающе улыбнулся, и развел руками. — Я могу недоговаривать, умалчивать, но не лгать. Я действительно получу ранг, если заключу сделку века.

— И для этого вам понадобилась стела Ольборга? — прищурился Маг. — Я вижу висящий у вас на груди языковой амулет. На вас шведские плащи. О какой сделке века ты говоришь?

Судя по мелькнувшему в голосе Мага раздражению, ему либо не нравились шведы, либо мои манипуляции со стелой.

— Что выдали, то и надели, — пожал плечами я. — Простите, граф, я плохо разбираюсь во взаимоотношениях народов Севера.

— Кто выдал? — нахмурился Маг.

— Шестьдесят пять процентов, — шепнул Виш. — Ещё чуть-чуть!

Я мог или продолжить дурить магу голову, или сказать правду. И я выбрал второе.

— Меня послала королева Норвегии, Виолетта Эльден.

— Ледяная королева, — поморщился Маг. — Значит, она всё же решилась…

— Скорей всего, — кивнул я. — Моя задача открыть портал, поскольку…

— Портал? — нахмурился Амбер Ислим.

— Она могла бы прыгнуть к вам в гости и сама, но Виолетта не хочет нарушать отношений с королевством Дания.

— Но портальная сеть работает только на территории Дании!

— Если ваш король договорится с Виолеттой, то он будет работать по всей Скандинавии, граф…

— Готовите плацдарм для армии? — криво усмехнулся Маг. — Я чувствую, что со стелой происходит нечто странное, но не знал, что Купцы умеют настраивать порталы.

— Логистика — наше всё, граф, — расплывчато отозвался я.

— Восемьдесят процентов, Макс!

— Вы понимаете, что я могу уничтожить вас в любой миг? — прищурился Маг. — Меня удерживает лишь две вещи…

— Любопытство и страх, — подсказал я.

— Да как Вы смеете? — несмотря на явную провокацию, Амбер Ислим и не подумал переходить на личности. — Род Ислим не боится никого и ничего!

— И зря, — припечатал я. — Видели бы Вы Виолетту в действии… А её Ледяной пламень!

— Ледяной пламень? — Маг аж побледнел. — Граф, Вы отдаете отчет в том, что только что сказали?

— На все сто, граф, — кивнул я. — Увы, но так вышло, что именно я стал причиной, скажем так, разморозки Виолетты.

— Огнев-Пылаев… — пробормотал Маг. — Вот оно что… Но… как?

—