Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Я, конечно, отправил оговоренный сигнал, когда стало ясно, что боя с датчанами не будет, но тем не менее! Неужели, Виолетта настолько уверена во мне?

Тем временем, Ледяная королева, выйдя из портала, покосилась на Ледяной купол и едва заметно усмехнулась.

Ледяной пламень, хоть и висел в набедренных ножнах, засветился синим, и по Куполу пробежали многочисленные трещины.

Если до этого момента Амбер ещё на что-то рассчитывал, то после такой явной демонстрации решил не идти на конфликт.

— Приветствую, Вас Ваше Величество! — Верховный маг Дании отвесил церемониальный поклон. — Герцог Исфог ждёт Вас!

Виолетта, не обращая внимания на слова мага, шагнула ко мне, и мою щеку обожгла… ледяная пощечина?

— Этьо сам знаешь, за чтьо, — сообщила девушка.

И, выдержав небольшую паузу, впилась мне в губы горячим поцелуем.

— А этьо за портал.

— Кхм…

Но Виолетта, оставив меня думать, чем был вызван этот… контрастный душ, шагнула к Магу и перешла на датский без всяких амулетов.

— Доброе утро, ленсгреве Ислим. То, что меня встречает один из талантливейших магов Льда, это честь.

Верховный маг Дании, в глазах которого, после устроенной сцены, застыл немой вопрос, согнулся в дежурном поклоне.

— Не будем заставлять герцога ждать, ленсгреве, — улыбнулась Виолетта и, повернувшись ко мне, произнесла. — Дальше я сама, Макс. Увидимся… дома.

Глава 23

Если Виолетта рассчитывала вывести меня из себя, то у неё прекрасно это получилось.

Мало того, что она практически в открытую заявила, что в курсе всех моих дел, так ещё и понизила мою репутацию в глазах Амбера Ислима.

Бог с ней с пощечиной!

Во-первых, никому неизвестно, что у женщин на уме, а во-вторых, последующая компенсация в виде жаркого поцелуя была более, чем показательна.

Но её слова «Дальше я сама… Увидимся дома…» — привели меня в бешенство.

Виолетта ни много ни мало, заявляла на меня свои права, причем, находясь в позиции сверху. Возможно с политической точки зрения она действовала верно — где я, и где королева Норвегии — но моё мужское самолюбие было уязвлено.

Мне очень хотелось показать характер и, к примеру, остаться в Ольбурге или как-то дать показать Виолетте мое несогласие с её словами, но разум возобладал.

— Василий… — кажется, скрежет моих зубов был слышен даже за пределами Ледяного купола.

— Слушаю.

— Останешься с Виолеттой. Будет возмущаться, скажи, что это мой приказ.

— Есть.

Ликвидатор, предчувствуя, что его ждет, скривился, но и не подумал спорить.

— Держи, — я протянул ему амулет разовой телепортации. — В случае опасности…

— Будет сделано, — кивнул Василий.

— Ты уверен, Макс? — Вишу, судя по всему очень не хотелось расставаться с артефактом, подаренным мне Васильковым и Колмогоровым.

«Она нужна мне, Виш, — мысленно отозвался я. — Или у тебя есть время заниматься Скандинавией?».

— Да я понимаю, — махнул хвостом дракончик. — Но доверять Ликвидатору — это… смело.

Фамильяр явно хотел сказать другое слово, но решил не усугублять.

«Ты сам был свидетелем Испытания Тьмой. К тому же, я на месте Ликвидаторов не решился бы расстраивать Анну».

— Тоже верно, — протянул Виш. — В таком случае, пригласи его в стаю. Иначе Виолетта его доконает.

Слова Виша совпали с моими мыслями, и я согласно кивнул.

— Василий, — я посмотрел на Ликвидатора. — Ты мне доверяешь?

— Я доверяю только Темной матери, — честно ответил Ликвидатор, глядя мне в глаза.

— Вот и отлично, тогда давай сюда руку.

Несколько секунд Ликвидатор сверлил меня своим бесстрастным взглядом, но руку всё же протянул.

Я, крепко сжав холодную ладонь, мысленно пригласил Василия в стаю.

Сначала Ликвидатор нахмурился, затем его брови взлетели вверх, и он неверяще покачал головой.

— Вы… — Василий облизал пересохшие губы, — уверены?

— Уверен, — кивнул я. — А по возвращению и твоих ребят подтянем.

Впервые за долгое время в глазах Ликвидатора мелькнуло… уважение?

— Благодарю, — с достоинством кивнул Василий, пожимая мне руку.

— Холодом теперь тебя не пронять, ну а в остальном придется потерпеть. В Стокгольме тебя будет ждать корабль. Если же Виолетта прыгнет в Норвегию, придется добираться своим ходом на мотособаке.

— Я разберусь.

— Вот и славно, — улыбнулся я. — До встречи, Василий.

— До встречи, Макс Павлович, — кивнул Ликвидатор. — Взвод, слушай мою команду!

Остальные Ликвидаторы тут же подтянулись, и даже я испытал давно позабытое чувство армейского единства.

— Сопроводить графа Огнева-Пылаева в штаб. До моего возвращения главным назначается Вадим.

Ликвидаторы синхронно кивнули, и вперёд выступил коренастый Воин.

Василий одобрительно кивнул и направился вслед за Виолеттой и Верховным магом Дании.

Я же, бросив в спину Ледяной королевы недовольный взгляд, в сопровождении Ликвидаторов, направился в портал.

* * *

Стокгольм встретил нас гарью и кровью.

Судя по всему, надежды Виолетты принудить Швецию к миру с последующим включением в состав империи, так и не воплотились в жизнь.

Улицы столицы патрулировались имперскими солдатами с гербами рода Пылаевых, а с запада доносились отзвуки боевых действий.

Согласно договору между мной и Виолеттой, имперские войска участвовали в войне в качестве вспомогательных частей. Уж что-что, а гробить своих солдат ради интересов Норвегии я не хотел.

В то же самое время Анна с Красновыми бросали в бой то один полк, то другой — тут тебе и поддержание атакующего потенциала норвежцев, и обкатка солдат в настоящем бою.

Никто из нас не тешил себя надеждами, что на этом все закончится. Уж слишком активно некоторые из европейских партнеров поджигали Кавказ и Манчжурию.

И то, что по итогам нынешней Северной войны Балтика станет чуть ли не внутренним морем двух империй, явно не останется без ответа.

Наш с Шуйским превентивный удар лишь приблизит начало большой войны, которая зреет вот уже которое десятилетие, и закаленные в боях солдаты будут очень кстати.

Да, на эту военную кампанию ушла уйма денег, да, когда новости о наших с Виолеттой успехах дойдут до императрицы и канцлера, разразится скандал. Да, я затягиваю экспедицию в Чащобу…

Но то, что сейчас происходит в Швеции важнее всего остального.

Генералы Виолетты целенаправленно перемалывают шведские войска, а наш совместный флот захватывает или топит все корабли под шведским флагом. Ведь чем быстрее Швеция окажется под контролем Норвегии, тем проще будет всем нам.

И если Виолетта все же заключит с Данией