Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Как ни крути, но если Гольфстрим продолжит остывать, новообразованная империя викингов превратится из северной в ледяную.

— Уверен, что не хочешь начать со Швеции? — поинтересовался Виш, когда вся наша, кхм, делегация, собралась у портала. — Мы могли бы прокатиться по побережью.

«И стать целью для всех шведов? — мысленно хмыкнул я. — Нет, Виш. Начнем с Финляндии. Я чувствую, что так будет лучше и для Стелы, и для нас. К тому же, не забывай, нам нужно заскочить к личу и в Храм».

— Хочешь решить проблему с кадрами за счет форточников? — смекнул фамильяр. — Думаешь, они согласятся?

«Посмотрим. Договор был, что я заберу всех через год, но я думаю, ребята с радостью вырвутся на свободу».

— Жаркова тоже будешь забирать?

«Посмотрим, — протянул я. — Учитывая, что Свеча у нас, почему бы и нет?».

— Логично, — признал дракончик. — Опытный портальный смотритель нам не помешает. Он сможет оптимизировать роботу телепортов, и Стеле станет полегче.

«Обсудим при встрече, — принял решение я. — Для начала проверим, как справляется Ангелина, заглянем к Василькову, Колмогорову и проведаем лича».

— Лич — это важно, — не стал спорить Виш. — Если все выйдет так, как ты задумал, проблема с Зубаевыми будет решена. Но не забывай про письмо Крылова.

«Ты про оружейную фабрику и нехватку нурсов? — уточнил я. — Обязательно решим этот вопрос. К тому же, у Жаркова должен накопиться солидный запас этих ингредиентов».

— Жаль, что не вышло использовать самострелы в текущей кампании, да, Макс?

«Всё, что ни делается, к лучшему, — не согласился я. — И так уже весь мир в курсе про жароходы. Пусть самострелы останутся нашим козырем».

— Тоже верно, — согласился фамильяр. — Делаешь ставку на Колизей?

«И на него в том числе».

С Колизеем и вовсе вышло интересно. Новый формат магического пейнтбола, рассчитанный на дворян, неожиданно получил огромную популярность среди мещан.

Без-дарные жители столицы распробовали новинку, и толпами повалили в Колизей, несмотря на резко выросшие цены.

Очень уж обычным людям понравилось чувствовать в своих руках силу.

Дошло до того, что Арина, помимо пятницы, была вынуждена открыть Колизей для посещения сначала по нечетным дням, а потом и по четным.

На текущий момент Колизей работал семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки.

Золото лилось рекой, Арина с Верой зашивались, постоянно расширяя штаб, ну а Степан бил тревогу — нашим бизнесом всерьез заинтересовался Лорд Понсон.

И это, к слову, было ещё одной причиной, почему я не горел желанием задерживаться в Стокгольме.

Слишком уж много проблем нужно было решить, как на севре, так и в столице.

— И не забудь про паровые доспехи, — подсказал Виш. — Демидов уже трижды присылал приглашение на ужин.

Дракончик, стоило отдать ему должное, честно отрабатывал свое жалование, исполняя обязанности моего секретаря. Когда я что-то забывал, а это, учитывая накопившийся ворох дел, случалось сплошь и рядом, он всегда был рядом.

— И протезы, Макс. Анастасия, благодаря новой стали, которую создал Поль, добилась впечатляющих успехов.

«Виш…»

— И зелья Исцеления. Красновы просят новую партию.

«Помню!».

— И шахты, Макс! Нам нужна сталь на жароходы и кирасы.

«Этим занимаются Прохор с Анастасией».

— Прохор расслабился, — проворчал Виш. — Сел в Николаевск и расслабился. Консерв не хватает, мотособак не хватает, алхимии не хватает, ингредиентов с Приколов, не поверишь, тоже не хватает!

«Вязовая ему поможет, Виш, — иногда дракончик как будто задавался целью похоронить меня под ворохом задач. — Сейчас всего не хватает. Война, как-никак».

— Такими темпами, мы обанкротимся через месяц-два, — Виш, по всей видимости, решил меня добить. — Нам нужны деньги, Макс.

«И что ты предлагаешь?»

Я отвлекся от беседы с фамильяром и оглядел собравшихся на площади ближников.

Почти все были в сборе, оставалось дождаться лишь Вязовую, её помощников и мулов. Инвентари помощников должны быть набиты бумагами и важными записями, а Инвентари мулов — трофейным золотом.

Виолетте жутко не нравилось, что мои солдаты целенаправленно выгребали из захваченных городов золото, но поделать с этим она ничего не могла.

Вот только, несмотря на богатые трофеи — почти десять тонн золота! — мы все равно были в убытках. М-банк раздавал векселя под виртуальное золото, и его уже не хватало.

Я очень надеялся на серебряные и золотые шахты, но прекрасно понимал, что никто не позволит мне печатать свои собственные монеты.

Однако же деньги были нужны ещё вчера, и все чаще приходилось прибегать к бартеру.

— Торговля, Макс, — заявил Виш. — нам нужны европейские рынки! Шахты — это хорошо, но мы обанкротимся раньше, чем прибыль начнет покрывать расходы. Ещё и военное ведомство задерживает выплаты. Без европейского рынка нам не выжить.

«Очень смешно, Виш. Думаешь, нас там ждут с распростертыми объятьями? У них своих таких умников хватает. Нам банально нечего им предложить».

— Ингредиенты, — дракончик взмахнул хвостом. — Я все просчитал и единственное, что нас спасет — крупный заказ на легендарные ингредиенты.

«С чего бы им делать заказ у нас? — удивился я. — У них и своих форточников хватает».

— Что бы ты сделал, если твой сосед из забитого скромняги превратился в агрессивного здоровяка?

«Поставил бы дверь покрепче. Позвал бы других соседей и надавал бы ему тумаков. Может обойдемся без аллегорий?».

— А что бы ты сделал, если бы он внезапно оказался легендарным магом Льда? — усмехнулся фамильяр.

«Я бы озаботился защитой, — начал было я, но в следующий момент до меня дошло, к чему клонит Виш. — Огненной защитой! И, желательно, легендарного ранга!».

— Бинго, Макс, — дракончик продемонстрировал ровный ряд острых зубов. — И твой род на данный момент, один из немногих, кто может предложить ингредиенты такого уровня.

«Вот только ты забыл, что для этого нужно закрыть Прокол легендарного ранга, — напомнил я другу. — Легендарного!».

— Ты все равно планировал заглянуть в Храм, — пожал крыльями Виш. — Ну а форточникам для того, чтобы закончить обучение, придется сдавать выпускной экзамен.

«Лич, Зубаевы, княжество Финляндское, денежные потоки М-банка, задание Стелы, гнев европейских партнеров и канцлера, — принялся перечислять я. — Ну какой легендарный Прокол, Виш? Не в ближайшее время точно!».

— Отправь Марию Новикову в Данию, — огорошил меня Виш. — Пусть продает очередь на приобретение огненного артефакта