Темный Лорд Устал. Книга III - Тимофей Афаэль

изгоем. Он дал мне не просто работу, а честь служить делу, которое больше нас всех. Мой долг — обеспечить его безопасность, а не вести его людей на бессмысленную бойню! У меня есть агенты в столице, контакты в подполье, люди, которые готовы помочь за деньги. Мы можем подорвать систему изнутри, создать достаточно хаоса, чтобы…

— Хватит! — крик Алины заставил их обоих замолчать и обернуться к ней. Она стояла перед главным экраном, где висела невероятно сложная схема ритуала. — Вы спорите о мечах и пистолетах, когда его собираются убить с помощью фундаментальной магии! Это не армия, которую можно обмануть или подкупить! Мы имеем дело с силами, заложенными в основание самого мира!

Она развернулась к ним, и в ее глазах горело отчаяние гения, столкнувшегося с неразрешимой задачей.

— Мне нужно время! — продолжала она, указывая на схему. — Я должна найти способ взломать этот «Кодекс», найти технологический способ создать помехи! Понимаете? Древние ритуалы работают на уровне квантовых флуктуаций реальности! Это не заклинание, которое можно прервать выстрелом! Это… это словно операционная система самой вселенной!

В ее голосе звучало отчаяние человека, привыкшего решать любые технические проблемы и внезапно столкнувшегося с чем-то, что лежало за пределами ее понимания.

— Семь дней! — орал Антон. — Семь дней, чтобы спасти человека, который спас нас всех! А ты хочешь сидеть и читать книжки!

— Ты не понимаешь! — отчаянно кричала в ответ Алина. — Если я ошибусь, если мои расчеты будут неточными, ритуал может убить его мгновенно! Одна неправильная помеха, и…

— А если ты вообще ничего не сделаешь, его убьют наверняка! — рычал Глеб, тоже теряя самообладание.

Они были на грани открытого конфликта — их паника, отчаяние и абсолютная преданность своему лидеру толкали их на край пропасти. Каждый видел единственно правильный путь спасения, и каждый считал планы остальных безумием.

В самый разгар их криков, когда голоса слились в один хор отчаяния и ярости, двери командного центра бесшумно разъехались.

В проеме появился Кассиан. Он вошел спокойно и неспешно, уже переодевшись в простую домашнюю одежду, с чашкой свежезаваренного чая в руках. С легким, почти академическим удивлением он посмотрел на своих паникующих подчиненных, словно наблюдал за интересным социальным экспериментом.

Все мгновенно замолчали и повернулись к нему. В воздухе еще висело эхо их криков, а на экранах продолжали мерцать схемы спасательных операций и магических ритуалов.

* * *

Кассиан

Первой не выдержала Алина. Она бросилась ко мне, едва сдерживая слезы отчаяния, руки дрожали от нервного напряжения:

— Господин! Это самоубийство! Ритуал невозможно обмануть, его магия абсолютна! — Она судорожно листала голографические схемы в воздухе. — Все мои расчеты показывают, что древние заклинания работают на уровне фундаментальных сил! Это не обычная программа, которую можно взломать и не механизм, который можно сломать!

Ее перебил Антон, поднявшийся с места и сжавший кулаки. Его голос звучал как сдавленный рык разъяренного зверя:

— Мы готовы пробиться к вам с боем в случае чего! — В его глазах горел фанатичный огонь. — Просто отдайте приказ! «Стражи» готовы умереть за вас! Мы прорвемся через любую оборону! Пусть попробуют нас остановить!

Он развернулся к голографической карте столицы:

— У нас есть тяжелая техника, экспериментальное оружие! Мы можем нанести удар одновременно хоть по десяти ключевым точкам! Создадим такой хаос, что они забудут обо всех ритуалах!

Глеб медленно поднялся со своего места, нарушив напряженную тишину. Он заговорил спокойно, но по тону было понятно, что Глеб оскорблен:

— Господин, прямой штурм — это безумие, — он активировал другую проекцию, показывающую схему обороны столицы. — Но у нас есть другие варианты. У меня есть агенты в столице, люди, которые готовы помочь за соответствующую плату. Мы можем организовать серию диверсий по всему городу, взорвать несколько стратегических объектов, создать панику среди населения. В хаосе мы сможем вывезти вас по тайным каналам, пока все службы будут отвлечены на ликвидацию беспорядков.

Алина в отчаянии замахала руками:

— Вы все еще не понимаете! — Она указала на сложнейшую схему ритуала. — Неважно, сколько зданий вы взорвете! Ритуал проводится в изолированном магическом пространстве! Даже если вы разрушите половину столицы, это не остановит древние заклинания!

Я сделал неспешный глоток чая, наблюдая за своими паникующими, но безгранично преданными подчиненными.

За их бесполезными телодвижениями было даже забавно наблюдать.

— Успокойтесь, они всего лишь пригласили меня сыграть на их поле, по их правилам, — произнес я спокойно, ставя чашку на стол с мягким звоном фарфора. — И в этом их главная ошибка. Они забыли, что я сам придумываю правила для игр.

Комната замерла в абсолютной тишине. Алина моргнула, пытаясь осмыслить услышанное. Антон напрягся всем телом, готовый выполнить любой мой приказ. Глеб внимательно изучал мое лицо.

— Но господин, — осторожно начала Алина, — ритуал основан на законах, которые…

— Которые старше этого государства, — закончил я за нее. — Которые кажутся незыблемыми. Да, я знаю.

Я поднялся из кресла и прошел к панорамному окну, откуда открывался вид на мой «Эдем»:

— Знаете, что самое интересное в древних ритуалах? Их создавали люди, а значит, у них есть слабые места, которые эти люди не могли предвидеть.

— Какие слабые места? — выдохнула Алина.

Я не ответил, лишь развернулся и направился к выходу.

— Господин, подождите! — крикнул Глеб. — Нам нужны инструкции! Как нам действовать? Что готовить?

Я остановился у двери:

— Продолжайте работать в обычном режиме. Алина, занимайся своими исследованиями. Глеб, держи агентов в готовности, но пока не активируй. Антон, «Стражи» должны быть готовы к любому развитию событий.

— Но план! — не унималась Алина. — Мы должны знать план!

Я обернулся, и в моих глазах мелькнула едва заметная усмешка:

— Через семь дней вы обо всем узнаете, а пока… просто доверьтесь мне.

Покинув командный центр, я оставил их в полном недоумении.

Они не понимали моего плана, но это было неважно, ведь итог все равно будет один.

Да и, в конце концов, лучшие спектакли те, где зрители не знают сценария до самого финала.

Этот спектакль обещал быть поистине грандиозным.

Глава 2

Кабинет Игоря Стрельникова в столице разительно отличался от того, что могли бы ожидать посетители. Помещение напоминало тихую библиотеку древних рукописей или кабинет ведущего юриста — упорядоченное пространство, где каждая деталь служила интеллектуальной работе.

Высокие стеллажи были заставлены томами юридических кодексов, философских трактатов и магических справочников. Голографические проекторы создавали в воздухе сложные схемы — планы ритуального зала Великого Магистериума, психологические профили ключевых фигур, древние тексты с переводами и комментариями.

Стрельников сидел за своим рабочим столом, игнорируя триумфальные сообщения от патриархов кланов. Волконский прислал поздравления