Магия льда для мастеров - Нинель Мягкова

множеством граней, скрадывавших то, что позади, до калейдоскопа пятен. Делать нечего. Я села прямо на лед, проморозив как следует участок, чтобы опять не промочить штаны. Моя сила слилась с тонким слоем воды на полу и просочилась в щель между косяком и створкой. Сразу в трех направлениях.

Разделить изображения и контролировать их одновременно было довольно сложно с непривычки. Мозг Кристель ныл и скрипел, но я отрешилась от всего, практически погрузив тело в кому, чтобы сконцентрироваться на разведке. Можно было бы вообще его покинуть и передвигаться в виде духа, но это отнимает слишком много сил. Накопителей-гончих поблизости нет, а мне еще обратно выбираться. И поесть с собой захватить не догадалась! В общем, не хотелось бы в подвале застрять на неопределённый срок.

Один из коридоров закончился тупиком почти сразу же. Внутри витал едва уловимый привкус ядовитых испарений. Похоже, ловушка за прошедшие столетия начала подтекать. Мне туда не надо, понятно.

Второй и третий тоннели выглядели одинаково перспективно. Оба уходили глубже под землю, один чуть круче забирал вниз, на этом разница заканчивалась. Щупы тянулись и тянулись, в груди начало покалывать — верный признак перенапряжения. Еще немного, и придется сворачиваться, чтобы не израсходовать критически много.

И тут по развернутым до предела поисковикам резануло чужой силой. Я со всхлипом втянула в себя огрызки магии и распахнула глаза, переходя в режим обороны. Надо мной сомкнулась сфера абсолютной защиты, и вовремя.

Ослепительный свет жахнул со всех сторон сразу, вымораживая до костей. Меня зацепило лишь краешком, отголоском, но этого хватило, чтобы пальцы неприятно закололо, а уши и щеки вспыхнули от холода.

— Кто посмел явиться на базу рода Эйсгем без дозволения?! — прогрохотал призрачный голос откуда-то сверху.

— Вы уж определитесь. Если род Эйсгем допускается, то как его потомок оказался в ловушке? — рявкнула я в ответ, усиливая оборону.

— Что?

Неведомый противник отвлекся, ослабляя атаку. Я тут же добавила в щит зеркальный фактор, отразив лучи обратно в исходные гнезда. Запахло паленым. Сияние потухло, позволяя оглядеться. Никого постороннего, зал по-прежнему пуст. Значит, охрана нематериальна, как те духи в оазисах.

— Я не имею дурных замыслов и не собираюсь вредить роду Эйсгем! — Я поспешно подняла руки над головой, старательно демонстрируя покорность и невинность. Но на этот раз мой юный вид никого не обманул.

— Чем докажешь? — проворчал невидимка.

— А во что вы поверите? — осведомилась я с искренним интересом. — И вообще, вы кто? Давайте познакомимся.

— Ты меня не убалтывай! Ходят тут всякие, потом артефакты пропадают, — брюзжание охранника стало совсем старческим.

— Для кого вы их храните, если наследника рода впаяли в ловушку при входе?

— Какой еще наследник? Это ж марионетка чья-то, тьфу!

— В смысле?

— Он под контролем чьей-то посторонней воли. И магию свою сливает на сторону. Поделом ему! — ворчание приобрело злорадный оттенок.

Я хмыкнула.

— Сколько сотен лет вы охраняете эту базу?

— Много, деточка.

— Я вам не деточка. Я зарождение мира видела, и не одного! — отрезала я, окончательно выпадая из образа Кристель.

Да и перед кем притворяться? Перед нематериальной сущностью? Допустим, она может попытаться меня поджарить. А я — развалить весь подвал. Победителей не будет, и дух это прекрасно понимает. Попробовал уже мою магию на вкус.

— Вы вообще в курсе, что снаружи происходит?

— Зачем оно мне? Моя задача проста. Обеспечить безопасность базы, пропускать строго наследников основной линии Эйсгемов. И ты не из нее!

— Это мы попозже обсудим, — отмахнулась я от попытки свернуть разговор в непродуктивное русло. — Давайте сначала пройдемся по новейшей истории. Чтобы не быть голословной — вот!

И я взмахом руки активировала связь с совой. Действовала практически наобум. Мы этот вид взаимодействия пока не отрабатывали. Да что там — мы и общались-то с фамильяром от силы сутки. Но из книг следовало, что когда-то хозяин и помощник-зверь могли объединять зрение. Что видит один, то и другой. Для разведки — незаменимое свойство.

Как по заказу, Снежинка решила размять крылья и сейчас порхала под потолком внутреннего дворика. Сверху медленно сыпался пушистый снег, покрывая стекло тонким слоем и сразу подтаивая от тепла, исходящего снизу. Образовавшаяся вода по специальным каналам сливалась вниз, в чаны, где использовалась для мытья и готовки. Не пропадать же добру!

— Ну, снег. Сова. Дальше что? — не убежденный дух упорствовал.

— Сейчас какое время года? — ласково уточнила я.

— Первый месяц лета… Минуточку.

Передо мной замерцал и проявился статный беловолосый мужчина с аккуратной бородкой клинышком. Некоторое сходство с секретарем его высочества просматривалось: те же темные брови вразлет, тот же упрямый подбородок.

— Ты решила меня обмануть? — не слишком уверенно поинтересовался дух.

— Зачем мне это? — я устало пожала плечами, не делая попыток подняться. Только на руки откинулась, чтобы удобнее было смотреть снизу вверх. — Вокруг уже две сотни лет творится боги знают что. А ты, вместо того чтобы поддержать потомков рода, запер одного из них в смертельной ловушке. Совесть есть?

— Я его не запирал, — смутился дух. — Он сам… точнее, автоматика сработала.

— Из-за оттока магии? — сообразила я. — Глупость какая. Он же купола держит!

— Отсюда поподробнее, — потребовал предок рода Эйсгем.

Я не сомневалась, что это один из отцов-основателей. Такая ясность разума у многосотлетнего призрака получается в одном случае — если жертва была добровольная и осознанная.

Кто-то из первых Эйсгемов растворился в эфире и привязал свой дух к хранилищу, чтобы вечно хранить секреты семьи.

Глава 2

Рассказ занял не так много времени. Не особо поверивший мне дух предка Эйсгемов проплыл в направлении хрустального зала и завис над пленником, задумчиво его разглядывая.

— Я не сумею его вытащить. Нет власти над материальным, — огорошил он.

Я-то уж вознадеялась!

— Магией управляешь. Почему артефактами не можешь?

Мы незаметно перешли на «ты». Описания катастроф и тяжелых последствий сближают.

— Это разное, — поморщился призрак. — Моя сила осталась при мне, но я же сущность. Концентрат чистой энергии. Могу жахнуть заклинанием, но ущипнуть тебя — уже никак.

— Спасибо, не надо, — вежливо отказалась я, на всякий случай отодвигаясь.

— Шучу, — заверил дух без особой убежденности в голосе.

Невесело, наверное, торчать в подземелье столетие за столетием, видя лишь редких посетителей и