Возвращай Долги - Вова Бо

— Мы точно говорим обо мне? — уточнил Четверг. — Пока что я больше ощущаю себя в роли саламандры.

— Ути бозецки, какой ранимый ИИ.

Я закинул в рот пару чуть сладковатых помидорок, продолжая внимательно наблюдать за разворачивающимся представлением. В первую очередь запоминал, где кто чего полезного выронит, чтоб потом подобрать.

К телам спускаться нет смысла, туда скоро нагрянут падальщики, а мне не с руки оставлять им свой запах. Тела командира, к слову, уже не было, утащили. А вот на территорию кирпички можно будет и залезть, как только хозяйка остынет. В обоих смыслах слова. То есть где-то через недельку будет безопасно.

Спасать никого не было смысла. Я не герой, сам кручусь как могу. В первые недели в глубине я еще хоть как-то пытался помогать другим, но навыков и знаний самому не хватало. А потом… Не знаю, привык, видимо.

Дважды удалось вмешаться. В первый раз вытащил остатки группы кочевников из лап мутантов. Сам чуть не сдох, но вытащил. Через десять минут после этого их сожрал подземный червь.

Во второй раз я пожалел рабов. Спас их и увел с тропы шипогривов. Трое рабов и пара наемников, все с пятого дистрикта. В итоге провел их безопасным маршрутом из города, а они напоследок ударили мне в спину. Просто ради артефактов.

В общем, эти тоже не выжили. С тех пор я потерял интерес к играм в благородство. Тупая трата времени и сил.

Я не верю в судьбу, фатум и форсайт, во всю вот эту вот предопределенность. Но за время, проведенное здесь, сложилось стойкое ощущение, что спасать никого смысла и нет. Если глубина кого-то пометила, то она так или иначе заберет добычу.

После нападения на Дельта-Четыре мне пришлось нырять без подготовки, чтобы мина потеряла связь с сетью и не сработала. Забросило в этот небольшой, но довольно неплохо сохранившийся городок. Это был не тот город, в котором я был с отрядом Горация, этот гораздо меньше и целиком просматривается с высоты моей позиции.

И нет ощущения, будто по нему в свое время прошлись ковровой бомбардировкой, как с тем местом, где мы были с Фасом. Нет, тут будто бы просто все жители разом встали и ушли. Все пришло в упадок, рассохлось, расклеилось, проржавело, окна потрескались и осыпались, так что с высоты я наблюдал лишь целехонькие скелеты зданий, укутанные в плющ и мох, перевязанные высохшими лианами.

Чаще всего встречались пятиэтажки и одна высотка в центре, с которой я и наблюдал за происходящим. Обострившееся под воздействием эйба зрение позволяло разглядеть очень многое, если погода была хорошей, как сейчас. Вот когда начинался кислотный дождь, тогда лучше вообще не выходить. Правда именно в дождь приходилось выбираться, ведь это самое безопасное время для вылазок.

Что касается людей, то глубина довольно часто посылала отряды именно сюда, прямо в город. Иногда появлялись караваны кочевников, что брели в поисках большого прокола, но те ребята опытные, город чаще всего обходили стороной.

За то время, что я прожил в глубине, успел привыкнуть к новым лицам. Отряды приходили, чаще всего дохли полным составом, а на их место отправляли новые. И так по кругу. Рекорд — три дня. Один раз такое было, чтобы за три дня я не видел ни одного человека, которого убило бы на моих глазах очередное чудовище.

За это время я понял две вещи. Спасать надо в первую очередь себя, а то на всех меня не хватит, а у мамы я такой один красивый. И второе, самое главное. Девяносто процентов смертей можно было бы избежать, если действовать с умом, соблюдая простейшие правила. Например, не бей киркой сытую спящую Огненную Саламандру. Просто же? Очень.

Но редко кто тут соблюдает правила. По разным причинам, но чаще всего из-за жадности или тупости. Не уверен, что это две разных причины, возможно одна и та же.

Так что на умирающий на территории кирпички отряд я смотрел с отстраненным циничным интересом. Просто очередная партия ресурсов, которые глубина поделит между местными обитателями. Хищник возьмет свое, падальщики растащат, что могут, земля примет эйб с артефактов, потом остатки подожрут слизни, никто не уйдет обиженным.

Я действую по той же схеме, что и в прежнем мире. Отщипываю себе маленькие кусочки, чтобы никто не заметил и не обиделся. Действую тихо, незаметно, не наглею, не жадничаю, не туплю.

Сижу тихо, наблюдаю, изучаю. Пригодились уроки дока из прежней жизни. Сначала анализ, затем действие. Я всегда должен знать, у кого можно отщипнуть кусочек, а к кому лучше вообще не соваться.

Для большинства жителей Дельта-Четыре спуск в глубину равносилен мучительной смерти. Я тоже так считал раньше. Но оказалось, выживать среди чудовищ гораздо проще, чем среди людей. Цивилизация, чтоб ее.

Но мой случай скорее исключение. Вот передо мной как раз развернулось правило. Собственно говоря, большая часть отряда сдохла от первой же струи жидкого пламени. Рабы молодцы, воспользовались моментом и разбежались, кто куда. Правда уже тоже померли, но не из-за саламандры. Просто вокруг полно других хищников.

На кирпичке же в строю оставалось всего четыре человека в живых. Держались исключительно благодаря артефактору, который вливал все свои силы в магический барьер. Несмотря на то, что этому классу спиритов требуются костыли, по чистой магической силе и выносливости они обычно обгоняют остальных.

Вот и сейчас его щит спокойно выдержал уже третий поток пламени и четыре таранных удара крепкой башкой. А в следующий момент я увидел, как из земли вырываются толстые корни, покрытые янтарной смолой. Несмотря на бушующее вокруг пламя, растения начали оплетать саламандру, пока остальные принялись ее атаковать.

— Цветочница, — по привычке я замахал рукой, будто бы Четверг просто сидел рядом, свесив ноги с окна. — У них цветочница.

— Нет, Рейн, не надо. Это не стоит того.

Я не слушал, ища глазами мага, создавшего корни. Довольно неплохие, должен заметить. Это какое-то специальное огнеупорное растение, или она смогла добавить Опутывающему защиту от пламени? В теории это возможно.

— Зачем тебе это, Рейн?

— Сам знаешь.

— Знаю, но не понимаю.

— Потому что ты взвешиваешь текущие риски, а я смотрю на перспективу. Сам знаешь, спокойной жизни остался месяц от силы, а она может помочь нам.

— Я этот самоубийственный план не одобряю, не поддерживаю и участвовать в нем не собираюсь.

— Да куда