Ведьма и Повелитель волков - Диана Кедровская

Когда вышли на улицу, была уже совсем темень. Ивар вдруг опомнился, спешно со мной попрощался и пустился бегом по улицам. Я устремился за ним, следя, чтобы он благополучно покинул город. Вокруг столицы стояла высокая стена, каждую ночь ворота запирают, чтобы не пробралась нечисть, но Ивар нашел лазейку: взобрался по высокому дереву и в большом прыжке перелетел за стену.

Отлично! С этого момента можно считать, что мой план пришел в действие.

Я уже готовился возвращаться домой, как заметил какую-то тень, которая прошмыгнула следом за Иваром и точно так же перелетела за стену.

Хм, еще одна нечисть среди людей? Надо посмотреть, кто такая, может, и она пригодится в плане.

С помощью магии я воззвал к своей маскировке: черному плащу и костяной маске. Когда одежды укрыли меня, я побежал к тому же дереву — благо, способности давали нечеловеческие силы, и я смог забраться по коре на большую ветку и перемахнуть на верхушку стены. В этот поздний час людей не было, в Ночь кровавой луны все боялись выходить из домов, так что увидеть меня никто не мог. Думаю, если кто узнает о моих способностях, мне тоже несдобровать, хотя по факту я не считаюсь нечистью — точно также, как и Агнесса. Оказавшись в лесу, я все думал об этой ведьмочке. Если не могу к ней прийти и раскрыться, то теперь она сама меня навестит! Уверен, что явится меня проучить — даже интересно, что для этого придумает. В любом случае, уже жду не дождусь нашей встречи.

А прыгнувшая передо мной нечисть, похоже, стржига. Я выпустил из руки свои темные силы, у ног тут же из клуб темного дыма соткались призрачные волки. Страшное паукообразное существо выползло из-за соснового ствола. Да, и правда стржига. У нее были острые зубы, которые она вонзает в тела жертвы, чтобы пить кровь. Мерзость. Мои волки при виде нее тут же злобно зарычали. Я тут же их утихомирил: она все равно не посмеет на меня напасть, ведь мои силы куда выше. Но… как странно, кажется, ее аура мне знакома. Неужели это кто-то из знатных? Ох, черти, я понял, кто это! Похоже, сегодня я сорвал большой куш! Как использовать эту стржигу, я придумал мгновенно — она станет очередным винтиком в моем плане с Агнессой.

Ну все, ведьмочка, я не оставил тебе выбора, с сегодняшнего дня ты уже в игре.

Глава 1. Ночь Кровавой луны

Я пробиралась по вытоптанной тропе. Сгущающийся мрак мешал разглядеть, что попадается мне под ноги, поэтому я без конца проваливалась в сугробы опавших сосновых иголок или путалась в нитях вялой травы.

Проклятый Ивар дал мне слово, что придет до восхода Кровавой луны! Но вот она — жирная багровая блямба — двигалась по небосводу, с каждой секундой приближаясь к Хрустальной луне, чтобы ее заслонить.

Стржиги уже вылезли из своих темных закутков и пустились на поиски жертв, прошмыгивая черными тенями меж толстых сосновых стволов. Кто-то пронзительно завизжал, и эхо разнесло этот крик по всему лесу. Без сомнения, первая кровь уже пролилась и обожгла холодную мертвую землю.

Ночь Кровавой луны — праздник для всей нечисти. В эту ночь разного рода твари неуязвимы, поэтому не боятся выходить из леса и нападать на селения. Мир погружается в пучину страха и ужаса. Нечисть убивает всех без разбору, даже другую нечисть.

Я провела ладонью по талии, убедившись, что кинжал с резными ножнами не потерялся во время пути и по-прежнему заткнут за пояс, а потом покрепче стиснула старую дудочку, которую несла в руке.

Нечисть в этом лесу может быть сколь угодно смертоносной и страшной, но бояться прежде всего нужно меня — ведьму мелодий.

— Ох, Ивар, — проговорила я себе под нос, — ты сегодня получишь.

Раз в три месяца, когда Кровавая луна возвещает о смене сезона, мой младший брат убегает в лес, чтобы я помогла ему сдержать зверя внутри себя. Оставаться в столичном городе в эту ночь для него опасно. По приказу Каменной Царицы нечисть не имеет права находиться среди людей. Однако нельзя сказать, что Ивар нарушает закон, потому что нечистью он становится только в Ночь Кровавой луны, а в это время он всегда покидает город. Так-то оно так, да только если кто-то узнает этот секрет, Ивару даже не дадут шанса начать новую жизнь среди подобных ему и сразу казнят. Обычно человека, ставшего или родившегося нечистью, изгоняют в лес, но если он скрылся, обманул закон и долгое время прожил среди людей, ему выносят смертный приговор. Мой брат обрел иную сущность около десяти лет назад, а этого более чем достаточно, чтобы лишиться головы.

И в том, что его судьба так сложилась, я никогда не переставала винить себя.

Вот как все произошло.

Наша мама родилась ведьмой и жила среди людей на свой страх и риск. Рано или поздно стражники Каменной гвардии вычисляют нечисть в Каменном городе. Вычислили они и ее.

Ведьмы — самые опасные существа по представлениям жителей Каменного Царства, потому что слишком уж много вреда мы приносим простым людям: то насылаем на животных болезни, то проклинаем горожан на несчастья, то портим погоду и губим урожай. Ещё не нужно забывать, что мы соблазняем мужей и чуть ли не под пытками заставляем их изменять своим женам, тем самым разрушая счастливые семьи. Смешно. Но самое смешное, что любая обманутая жена в это безоговорочно верит и зачастую первой кричит о расправе над ведьмой, которая, по ее мнению, околдовала мужа. Честно скажу, не такие уж мы всемогущие. Обычно у нас есть занятия поважнее, например, как заработать деньги и не подохнуть с голодухи. Однако факт остается фактом — с нами не церемонятся. Если в семье рождается девочка-ведьма, новорождённую сразу казнят. Если родители ее скрывают, потом казнят всю семью.

На самом деле ведьм нельзя назвать нечистью. Мы рождаемся людьми. В Ночь Кровавой луны нас не охватывает гнев и зло. Наши души просто более открыты к неведомым силам, оттого у нас появляется магия. Волшебство мы творим с помощью сил природы, и оно само по себе не злое. Но так повелось, что ведьм причислили к разряду нечисти. Мы и сами привыкли так себя называть. А из-за того, что рождаемся среди обычных людей, нас боятся сильнее всего. Как следствие и уничтожают нас с большей