Ведьма и Повелитель волков - Диана Кедровская

не нашел. Мы бы тоже его не нашли, если бы не подключили к поискам разных лесных духов. Они-то нас сюда и привели. Все, что было возможно утащить из дома, уже давно растащили разные твари или животные. Остался только сам дом, обветшавший от времени, но привести его в порядок было возможно. Для этого мы наняли бригаду рабочих, которые быстро привели тут все в порядок.

Когда мы заселились, обустроили свой быт. У нас даже появилась своя лодка, чтобы ходить рыбачить или просто кататься по реке. Жизнь стала такой, как мне и хотелось. Спокойной и уединенной. В бамбуковом лесу водилось много живности и росли диковинные растения, которые я с интересом принялась изучать. Возможно ли было сделать из них какие-то зелья? Я не знала. Ян тоже не мог рассказать ни о каких волшебных свойствах растений, но пообещал, что если получится, то он попытается найти сохранившиеся справочники. Мне в это слабо верилось, потому что вся империя Шэньян сгорела и от нее осталась только небольшая группа людей, которая вряд ли для выживания прихватывала с собой книги.

— В нашей стране во многих домах делали подземелья, — возразил мне Ян. — Под императорским дворцом вообще была целая сеть подземных тоннелей и больших залов, где хранили разные вещи и делали архивы. Я не думаю, что огонь прожег абсолютно все. Скорее всего, под землей что-то осталось. Из сохранившихся вещей можно возродить целую культуру. Благодаря помощи Дракона у нас точно получится найти все сохранившиеся архивы.

Он буквально горел идеей найти Дракона и маленькими шажками возрождать Шэньян. Я понимала, насколько это важно, и собиралась помочь ему, чем смогу.

— Я не знаю, много ли от меня зависит и многое ли я смогу сделать, — с тяжестью в глазах поделился Ян. — Смогу ли возродить страну? Смогу ли стать лидером для народа? К этому готовили Ханя, моего старшего брата, но не меня. Но я все равно попытаюсь. Если не получится, я найду того, у кого это получится.

— Думаю, всегда есть шанс и его просто нельзя не использовать. Я буду рядом и поддержу тебя во всем.

Когда мы обосновались в нашем домике, а точнее, когда создали дом, в который сможем вернуться, то отправились в путешествие по Шэньяну.

Страна и правда выглядела печально. Она походила на пустыню, только вместо песка там все покрывал серый пепел. Кое-где смогла пробиться растительность, но в целом на территориях, которые у нас принято называть Сожженными землями, мало что осталось.

Мы прибыли к тому месту, где по воспоминаниям Яна раньше располагался императорский дворец. Скалы, руины, присыпанные пеплом, — место точно не выглядело так, будто здесь могло остаться что-то живое.

Ян сел на колени на пепелище императорского дворца.

— Знаешь, я совсем не помню свою семью, — сказал он, с грустью оглядывая руины.

Он практически не говорил о семье, а если и делился каким-то воспоминаниям о прошлом, то рассказывал только о самой стране, народе или учителе Лао.

— Когда я жил во дворце, меня воспитывали слуги, потому что родители были заняты государственными делами. Я видел их по большей части только на официальных приёмах. Со старшим братом я не мог проводить время, потому что он был наследным принцем, и его с самого рождения готовили стать императором. Сколько себя помню, он всегда учился. Потом лет в семь меня вовсе сослали на гору, чтобы я учился боевым искусствам… Сейчас я очень жалею, что у нас не было времени, которое мы могли бы провести вместе с семьей. И уже ничего не вернуть и не исправить. Никто не ожидал, что случится такая катастрофа. Если бы мы больше ценили то, что имели, больше обращали внимания на настоящее и на близких, то, возможно, у меня бы сейчас не оставалось этих сожалений. Но прошлое уже не исправишь. Все, что я могу сейчас сделать, это попытаться возродить нашу культуру, чтобы прошлое, которое создавали поколения моей семьи, не ушло навсегда.

Ян закрыл глаза и замер. Я вспомнила, как он учил меня призывать Жар-птицу в лесу, и поняла, что сейчас он также призывает Дракона.

Я затаила дыхание и молчала, не собираясь его отвлекать.

— Он здесь, — сообщил Ян через некоторое время. — Я его чувствую. И кажется, даже слышу, но слов не разобрать.

— Где он прячется? — спросила я тихим голосом, потому что казалось, если я скажу что-то громко, то сразу спугну Дракона.

— В глубине скал. Он впал в спячку на десять лет, но сейчас просыпается. Кажется, он двигается на мой зов.

Ян поднялся, отряхнул бежевые походные одежды от пепла и стал всматриваться в землю.

При слове «Дракон» представляется гигантское существо с когтистыми лапами, рогатой головой и зубастой пастью. Вопреки ожиданиям к нашим ногам из пепла приползла всего лишь маленькая красно-золотая змейка.

Все, что осталось от некогда грозного Дракона.

Он словно олицетворял весь Шэньян: он уменьшился, но все-таки был живой и умирать не собирался.

Ян поднял его на руки. Дракон свернулся у него в ладонях, как маленький котёнок.

— Заберём его с собой. Думаю, он станет сильнее, если будет находиться вблизи людей Шэньяна.

Так мы и решили поступить.

Вместе с Драконом вернулись домой. Ян заботился о нем, как о питомце или даже ребёнке.

С каждым месяцем Дракон хоть ненамного, но увеличивался в размерах.

По мере того, как он рос, у Яна росла надежда на то, что его страна снова будет существовать.

Конец.

2022–2023