Ведьма и Повелитель волков - Диана Кедровская

— Да, — продолжила Альдона. — Не знаю, в курсе ли ты, что она из семьи Лавровых?

— Нет.

Мне эта фамилия все равно ни о чем не говорила.

— Один из крупных дворянских родов, который конкурировал с Исаевыми, чтобы войти в главную тройку, — продолжила объяснять Альдона. — В итоге в тройку они не вошли, но Карна все равно умудрилась стать Царицей. Ее брат… скажу, как есть. Когда я у них служила, он взял меня силой, потому что его всегда привлекали мои пышные формы. Я была не замужем, конечно, и забеременела. Хозяевам это не понравилось, и они сразу заставили меня рассказать, кто отец. Что мне оставалось, я сказала все, как есть. Все пришли в ужас и стали винить в произошедшем меня. Они решили, будто я нечисть и соблазнила господина Лаврова. Потом господин Лавров сказал, что ничего такого не делал, и все стали называть меня лгуньей. Они решили, что я спуталась с чертом и что в животе у меня вовсе не ребенок, а монстр. Господин Лавров был так зол за то, что я во всем его обвинила, что собственноручно утопил меня в бочке с водой. Вот и все. Не знаю, что было потом, но как-то я оказалась в этом озере. Я узнала, что утопленники за меня отомстили господину Лаврову и остальным, кто вынес мне такой приговор. Потом Карна сожгла всех утопленников. Я даже не успела их поблагодарить… но теперь ты отомстила ей, и я могу быть спокойна. Скорее всего, мы с тобой и правда больше не увидимся, потому что я собираюсь уйти в потусторонний мир.

— Почему ты раньше об этом не говорила? — Я была потрясена ее рассказом и понимала о русалках теперь намного больше.

— Мы с тобой не подружки, — справедливо заметила она. — Почему я должна делиться с тобой чем-то личным?

— Ну да, — согласилась я.

Воцарилось неловкое молчание.

Альдона погрузила тело глубже под воду.

— Прощай, княжна.

— Прощай, — ответила я.

Она окончательно скрылась в глубинах.

Другие русалки тоже спрятались. Некоторое время я стояла на мостике и глядела на ровную, как стекло, гладь воды. Внутри все защемило от осознания того, сколько же в этом озере находится униженных девушек, которые не могут найти покой и отправиться в потусторонний мир, потому что за них просто некому отомстить.

Я надеялась, что Камень поможет им найти баланс, равновесие или что-то в этом роде, чтобы не пришлось ждать никакого отмщения.

* * *

Первое время мы оставались во дворце, потому что мне больше негде было жить. Ян и Ивар тоже поселились здесь. Ян сходил к своей семье и в итоге принял решение покинуть их дом. Сафоновы не злились на него за то, что он их обманывал, однако Ян сказал, что почувствовал, будто их отношения изменились и прежними уже не смогут стать. Его служанки, Сян и Хуа, скопили много денег, пока работали на Сафоновых, и попросили, чтобы Ян отпустил их на поиски семей. За столько лет они не теряли надежды на то, что кто-то из их родственников еще мог выжить после пожара, и мечтали их найти. Ян, конечно, не стал препятствовать, и сказал, что если им когда-нибудь понадобится помощь, они должны будут его найти. Я тоже сказала, что при любых сложностях они могут обратиться во дворец, новая Царица Есения им во всем поможет.

Мы снова начали проводить время втроем, как было раньше. Иногда к нам присоединялась Есения. После смерти матери она ещё долго не сможет прийти в себя, в этом никто не сомневался, но она прилагала огромные усилия, чтобы вернуться в ритм жизни. Я старалась ее поддержать, как могла, хоть и чувствовала себя рядом с ней чужой. Мы друг друга совсем не знали, и я не была уверена, что ей вообще требовалась помощь старшей сестры. Как бы то ни было, наше общество ее хотя бы отвлекало и развлекало.

Придворные не переставали напоминать, что нужно как можно скорее провести коронацию новой Царицы, поэтому нам приходилось много об этом размышлять. Однажды мы собрались в тронном зале, чтобы обсудить этот вопрос и составить соответствующие документы.

— Ну и о помолвке нужно будет объявить, — заметил Ивар, посмотрев на меня.

Конечно, они с Яном уже успели обо всем посплетничать, поэтому Ивар прекрасно об этом знал.

— О чьей? — спросила я в шутку. — О вашей с Есенией?

Ивар покраснел до ушей. Я злорадно усмехнулась. А вот не надо тут никого подначивать!

— Сестра, что ты такое говоришь, — сказал он, немного испуганно глянул на Есению, а потом отвернулся.

Есения же нисколько не изменилась в лице и сделала вид, что ничего не услышала.

— А что? — спросила я. — Не сделаешь ей предложение?

— Мне всего пятнадцать.

— Понятно, значит, в других вопросах ты очень взрослый, а тут тебе всего пятнадцать.

— Агнесса!

Нужно отдать должное ребятам, они продолжали звать меня Агнессой. К этому имени я привыкла и не чувствовала себя никакой Анастасией.

— Это что получается, — продолжила я. — Мой младший брат будет еще и моим зятем, что ли?

— Да хватит! — воскликнул Ивар.

Ян крепко взял меня за руку, чтобы я отвлеклась от издевательств над братом.

— Думаю, нам действительно стоит объявить о помолвке на коронации, — сказал он. — Если ты не передумала. Если считаешь, что еще слишком рано или тебе нужно подумать, то я не буду ни на чем настаивать.

— Я не передумала, — ответила я и с прищуром посмотрела на Яна. — А может, я хочу, чтобы ты настаивал.

Я еще ни в чем не была уверена настолько, как в этом.

Ян вернул мне такой же взгляд, в котором плясали черти.

— А знаете, — вклинился Ивар, — я нисколько не сомневался, что так будет. А где вы будете жить? Во дворце?

— Нет, — ответила я. — Где-нибудь подальше.

— Что-нибудь придумаем, — добавил Ян. — А ты останешься тут с княжной?

— Разве он не пойдет с нами? — насторожилась я.

— Нет, — сказал Ян. — Он пойдет туда, куда сам решит.

Может быть, я и правда чересчур опекала брата. Ян, конечно, прав. Мы не можем таскать его за собой, будто он наша вещь.

— Я бы хотел жить во дворце, — сказал Ивар. — Мне тут очень нравится.

— Ну ладно, — сказала я. — Раз я княжна Анастасия, то дворец мой, а значит, он и твой дом тоже. Если кто-то окажется против этого, Жар-птица того покарает.

Есения кашлянула и пошуршала бумагами, привлекая наше внимание.

— Может, все-таки разберемся с коронацией?

Мы вернулись