Ведьма и Повелитель волков - Диана Кедровская

— Власть правителей с магическими способностями подпитывала скверну, — с твердой верой ответила Карна.

Ян продолжал спрашивать:

— Ты все еще думаешь, что поступала правильно?

— Если бы не вы, я бы раз и навсегда уничтожила всю нечисть. А теперь вы обрекаете людей на новые страдания.

Есения скребла зубами от злости.

— Тогда тебе нужно было уничтожить и меня! Почему пыталась убить Анастасию, а меня оставила в живых? Во мне магия правителей и нечистая сила. Я идеальный кандидат для того, чтобы ты меня убила.

— Дорогая, — Карна сказала это почти с жалостью, будто ей было больно от того, что дочь не понимала и не разделяла ее веры. — Я делала это ради тебя и ради всей нашей семьи.

— Какой семьи, мама? — Есения повысила голос. — Ты убила отца, чуть не убила мою сестру. От семьи ничего не осталось.

— Когда-то у нас была большая семья, но твоих бабушку, дедушку, дядю и тетю убила нечисть. Конечно, от семьи ничего не осталось. Проклятые утопленники выбрались из реки и утащили все наше семейство, спокойно отдыхавшее на берегу. Они топили их, пока они в мучениях не захлебнулись водой. Разве такая скверна должна продолжать жить?

Вот оно в чем дело. Ненависть Карны к нечисти берет корни из глубокого прошлого. Нечисть убила ее семью. Карна решила убить всю нечисть. Нечисть злится и убивает еще больше. Карна злится и уничтожает еще большие территории. Это может продолжаться до бесконечности, пока не уничтожится весь мир.

— Утопленники не нападают просто так, — проговорил Ивар. — Они духи вод. Наверное, ваша семья сделала что-то с природой, раз они разозлились. Или сами утопили кого-то, вот они и выбрались мстить.

— Какая разница, что они сделали! — взревела Карна. — Все равно они не имели права убивать мою семью!

— Твоя семья повинна в чьей-то смерти? — спросил Ян, не моргнув глазом. — Ты из знатного рода. Может, в семье было принято топить слуг?

Я с непониманием на него посмотрела.

Что значит, принято топить слуг?

— В некоторых родах принято топить служанок, если они лишились невинности до замужества, — объяснил он, будто рассказывал какие-то всем известные истины. Я поняла, что очень многого не знала о дворянах и высшем свете. — Считается, что если такое случилось с девушкой, то ее соблазнил черт или колдун. После этого она заражена нечистой силой, а под подолом принесет не человеческого ребенка, а чертенка.

В деревнях тоже ходили такие мнения, но я никогда не слышала, чтобы за подобные домыслы было принято кого-то убивать.

— Когда я жил в приюте, — продолжил Ян, — слышал истории о том, как одна родовитая семья утопила девушку, которая у них работала. Даже не знаю, была ли девушка в чем-то повинна или нет, но кто-то что-то сказал, об этом узнали хозяева, и уже никак перед ними не оправдаешься. Хозяин утопил девушку в бочке с водой на заднем дворе, чтобы проклятие не распространилось на других служанок. Вот и все. Может, эта история произошла в твоей семье?

Ян выразительно посмотрел на Карну.

Та только хмыкнула и закатила глаза.

— Если кто-то и спутался с чертом, то это их вина, — сказала она. История ее нисколько не задевала. Возможно, такая или похожая ситуация вполне могла случиться в ее семье. — Даже если моя семья утопила какую-то грязную служанку, то они помогли этому миру не плодить нечисть.

У меня закипала кровь от злости. Карна из дворянской семьи, вроде, она должна быть умной и образованной, но на деле твердолобая и суеверная. Даже в деревнях люди не такие.

— Думаешь, если девушка спуталась с кем-то до замужества, то это обязательно нечисть? — спросила я. — В этом участвует два человека, тогда топить надо обоих.

Есения со свистом вздохнула и закрыла глаза.

— Я все поняла. Клубок замотался слишком туго. Скажу лишь одно, я ничего из этого не одобряю. Не думала, что ты скрываешь такую гниль в душе.

Разочарование в голосе дочери отрезвило Карну, и она подскочила к решетке, вцепившись в прутья.

— Это все ради того, чтобы ты жила хорошо, дочка. Чтобы ты правила Царством, где больше не будет всей этой грязи. И все бы вышло, если бы военный советник не пощадил эту отвратительную ведьму. Если бы я знала, что у него не хватит духу убить ублюдину, я бы сразу ее сама удушила!

Военный советник.

Скорее всего, это был кто-то из Исаевых.

— Нет! — воскликнула Есения. — Мне все это не нужно. А эта ведьма — моя сестра. Теперь она Царица, как и должно быть по праву. А ты… ты мне больше не мать. Я отрекаюсь от тебя.

— Дочка…

— Не называй меня так! — разозлилась Есения. — Ты мне больше не мать, я тебе больше не дочь. Теперь мы чужие друг другу люди. Не знаю, как вы, но лично я выяснила все, что хотела, поэтому пошла.

Не глядя на нас, Есения рваными шагами покинула темницы.

Ивар дернулся следом, но потом остановился и посмотрел на меня, как бы спрашивая, что ему делать дальше.

— Иди, — сказала я.

Он ушел вслед за ней.

— Думаю, мы тоже узнали, что хотели, — заключила я. — Суд вынесет Карне приговор, и он будет исполнен. Карна, — я повернулась к ней. — Тебя казнят. Это не мое решение, но я не буду его отрицать.

* * *

Мы поднялись наверх. Нас пригласили на ужин, который собирались накрыть в тронном зале, поэтому мы сели за стол и просто молчали.

Есения опустила голову и начла мять юбку. Черные волнистые волосы закрыли ее лицо, и я не видела, плакала она или нет.

Ивар сидел рядом с ней, намного ближе, чем полагалось бы сидеть подданному рядом с княжной, и у меня закрались мысли, что пока мы отсутствовали, между ними что-то завязалось.

Ну а что, Ивар уже взрослый, симпатичный и вообще очень хороший молодой человек. Ему давно пора познакомиться с девочкой. Вот только кто бы мог подумать, что это будет княжна.

Моя младшая сестра.

Мой младший брат и моя младшая сестра.

На секунду у меня что-то щелкнуло в голове, но я себя быстро успокоила.

Если я приемный ребенок, то мы с Иваром не родные по крови, а значит, они с Есеней тоже не родные. Да. Значит, все нормально.

Мозг сломаешь со всеми этими тайнами и семейными хитросплетениями!

Ян положил руку поверх моей и заглянул в глаза. Я увидела беспокойство на его лице.

— Все закончилось, — сказал он, напоминая, что мне больше не