Мастер драгоценных артефактов 3 - Александр Майерс

— Граф Леонид Шахтинский, — ответил я. — Чем обязан столь милому вторжению?

— Вторжением это можно не считать, — барон чуть улыбнулся. — И бояться не нужно.

— Ну раз так, то вы тоже можете не бояться, — добродушно улыбнулся я.

Велимир хмыкнул и обвёл взглядом имение. Медленно, внимательно.

И я понял — он видит гораздо больше, чем обычные люди.

По ауре понятно, что у него есть дар. Он наверняка видит спрятанные артефакты в стенах, магическую активность посохов за окнами. Ауры моих бойцов, и мою тоже.

Он понимает, с чем ему и его людям предстоит столкнуться, если начнётся заварушка.

— Интересно, — сказал он. — А с первого взгляда не скажешь, что ваш дом способен продержаться хотя бы несколько минут.

— Сочту за комплимент. Так что вам нужно? — спросил я.

— Нужно кое-что. Мы это получим и немедленно уедем, — Велимир вонзил в меня жёсткий взгляд.

— Если вы сейчас потребуете отдать женщин или что-то в этом роде, и тогда, мол, все останутся живы — то нет. Не все останутся живы. Очень много людей умрёт.

— Люди меня не интересуют.

— Ну конечно, — я хмыкнул. — То-то я хочу построить забор вокруг деревни. То женщин норовят угнать, то ещё что-нибудь.

— Мне нужно кое-что, и я это получу, — нахмурился барон. — По-хорошему или нет. Поймите, граф, я не плохой человек и не хочу лишней крови. Просто говорю как есть.

— Ну так и что вам нужно?

— Этой ночью в ваше имение проникли люди. Раз они не вышли — значит, уже мертвы. Мне нужны их амулеты, — ответил Велимир.

Наёмники, которые охотились за Катариной? Про них, что ли, речь?

У них ведь и правда были при себе интересные артефактные амулеты. Я сначала посчитал их хорошими защитными изделиями, раз они не рассыпались после моего фокуса в столовой. А они оказались обычным пропуском для артефактной системы «свой-чужой».

— Вам нужны только амулеты? — уточнил я.

— Да. Мы заберём их и уйдём.

— Я так понимаю, вы с этими людьми не связаны?

— Нет.

Я смотрел на его лицо, считывая эмоции. Спокойствие, уверенность, лёгкое нетерпение. Никакой лжи.

Похоже, барон говорил правду.

— Хорошо, — сказал я. — Забирайте.

Велимир чуть расслабился. Едва заметно, но я увидел.

Я кивнул Катарине. Она недружелюбно покосилась на барона и пошла за амулетами.

Мы ждали молча. Велимир смотрел на меня, я — на него.

— Могу предложить припасы, — сказал я. — Воду для лошадей, провизию для людей.

— Благодарю, но мы справимся сами.

Вскоре Катарина вернулась. Принесла шесть амулетов — все, что были у наёмников.

Я передал их Велимиру. Он взял, осмотрел. Сдержанно кивнул.

— Замечательно, — и развернулся, чтобы уйти.

— Здесь всего шесть амулетов, — сказал я ему в спину. — А вас намного больше.

Он не остановился и сказал через плечо:

— Это неважно. Нам и этого хватит.

— Наверное, было бы лучше, если бы их стало больше, — добавил я.

Велимир медленно повернулся. Посмотрел на меня долгим взглядом.

— Ты сможешь сделать такие же?

— Если у вас есть камни.

Он кивнул и отдал приказ — кто-то из его людей тут же принёс небольшой кожаный мешочек.

Я распустил завязки и заглянул внутрь.

Неплохо. Разные камни, разных размеров. Аметисты, кварцы, пара турмалинов. Необработанные, в самом элементарном состоянии накопителей.

Но всё равно — считай, целое состояние.

Я выбрал нужные камни. Штук двадцать, подходящих по структуре.

— Ждите тут.

Протянул руку за амулетами. Велимир отдал все шесть, но я взял только один.

— Мне хватит.

После чего отправился в мастерскую.

Работа несложная, если знаешь, что делать. Скопировать защитный контур с амулета — тот, что работает как пароль. Перенести на каждый камень. Закрепить.

Как два пальца…

Система «свой-чужой» примитивная. Контур простой — распознавание по энергетической сигнатуре. Подделать легко, если есть образец.

Я работал быстро. Камень за камнем. Руны, связи, активация.

Потом обвязал каждый камень верёвочкой, чтобы можно было повесить на шею, и вернулся к Велимиру.

— Готово.

Он взял камни. Осмотрел и удивлённо хмыкнул.

— Быстро ты.

— Знаю, что делаю, — пожал плечами я.

Барон подозвал кого-то из своих и сказал пару слов. Боец метнулся к машине и принёс свёрнутую карту.

Велимир достал из кармана карандаш, что-то отметил, и передал карту мне.

— Я так понял, ты ценишь своих людей. Это правильно. Люди и правда ценны. Но они не ресурс, — он посмотрел мне в глаза. — Я отметил здесь деревню. Если тебе нужны люди и ты готов нести за них ответственность — отправляйся туда.

Я посмотрел на карту и спросил:

— А бывший хозяин деревни не будет иметь претензий?

Велимир чуть улыбнулся.

— У меня не будет претензий.

Он достал из-за пазухи свёрнутый свиток и тоже передал мне.

— Удачи, граф Шахтинский.

Барон развернулся и пошёл к своим людям.

Машины завели моторы. Конница построилась. Через пять минут они исчезли в предрассветных сумерках.

Я помахал рукой в сторону имения и крикнул:

— Отбой! Всё в порядке!

И прямо почувствовал, как мои люди выдохнули.

Я развернул свиток и обнаружил, что это документ с печатью.

«Обращение к старосте деревни Дубровка. Тот, кто владеет этой грамотой, владеет деревней. Подпись — барон Велимир Стоянов».

Нихрена себе. Вот это подарочек.

— Зачем ты им помог? Они же на нас напали, — спросила вдруг Катарина.

— Они на нас не нападали, — ответил я, сворачивая грамоту.

— Ну… почти напали.

— Иногда в такие моменты хочется помочь людям.

— В какие моменты? — спросила ведьма.

— В такие, когда видишь людей, которые идут ради своей цели до конца.

Катарина нахмурилась, не понимая.

— Что за деревню он отметил на карте? — спросила она.

— Понимаешь, деревня на данный момент принадлежит ему. Но скоро станет ничейной.

— Почему?

Я не ответил и направился в имение.

Потому что этот мужик и его люди идут на смерть, вот почему. Это очевидно.

Они противостоят кому-то очень сильному. Тому, кто послал наёмников за Катариной. А те, как ни крути, были очень опасны. Профессионалы, хорошо экипированные, с магическими способностями.

И судя по тому, какие силы собрал Велимир против них — ими командовали