Жизнь, которой не было. Том 8 - Денис Палимов

также спокойно спать. Пусть мы с Эстер и отдыхали по очереди, но раньше я не ожидал удара в спину. Хотя и сейчас не думаю, что этот парень вдруг решит напасть. В любом случае лишние руки в таком месте всегда кстати, главное, стараться всегда быть начеку.

* * *

Чердис раз так двести проклял тот момент, когда решил отправиться в подземелье. Плевать уже было на этот дурацкий сон, который преследовал его, а также на огромное количество сокровищ. Какое вообще это имело значение, когда ты долгое время блуждаешь по лабиринту?

Он ни разу в жизни не слышал о том, чтобы одно подземелье вело в другое. Конечно, подобный лабиринт не слишком-то походил на подземелье, но сути это не меняло. Здесь было гораздо хуже, чем в любом другом похожем месте, в котором проректор за свою жизнь успел побывать.

Изначально Чердис рассчитывал закончить исследование второго подземелья за два дня, после чего забрать сокровища и отправиться в академию. Само подземелье было довольно простым, а раз уж он знал обо всём, что находилось внутри, то всё должно было пройти очень быстро. Но в итоге он уже кучу времени бродил среди зелёных стен, хотя даже обнаружить столь большое подземелье было крайне сложно.

На исследование трех или же четырёх ярусов обычно уходило не больше недели. Далее сложность сильно возрастала, и для пяти ярусов требовалось не меньше двух, а то и трех недель. Время, которое уходило на подземелье с шестью ярусами, зачастую превышало месяц, а единственное ныне известное подземелье с семью ярусами покорилось лишь спустя почти три месяца. Здесь же Чердис пробыл уже сорок шесть дней, но конца и края лабиринту не было видно. Куча ловушек, монстров, а также развилок, которые нельзя было встретить даже в самом сложном подземелье.

Обычно хватало пяти-шести исследователей, чтобы проверить все проходы. Но сколько здесь нужно людей, чтобы обойти весь лабиринт — сложно было даже представить. Поэтому Чердис был уверен, если бы это странное место можно было оценивать с точки зрения подземелья, то оно было бы на голову сложнее, чем любое другое.

Отогнав негативные мысли, мужчина в очередной раз свернул направо и упёрся в развилку.

— Да что ж такое. Это уже третья за сегодня.

Цокнув языком, он достал из рюкзака сложенную в несколько раз бумагу и развернул её. На листке был изображён маршрут, который мужчина уже преодолел.

Послав ману в листок, он увидел, как чёрная линия с точкой на конце пробежала немного вперёд и повернула направо, после чего перед ней появились два прохода.

Эту карту, которая рисовала сама себя, Чердис специально одолжил у ректора. Он, конечно, был уверен, что она не потребуется, но решил перестраховаться. В итоге взял он данный артефакт Среднего ранга не зря, ведь это помогало не блуждать кругами, но нужный проход карта всё равно не показывала. Лишь зарисовывала то, что уже успел преодолеть Чердис.

«Попробую сначала налево», — решил мужчина, убрав карту в рюкзак. Но не успел он сделать и десятка шагов, как услышал впереди какой-то шум, смешанный со скрежетом.

Чердис хотел было развернуться и направиться в другой проход, но помимо устрашающих звуков раздался и крик, явно человеческий. С одной стороны, доверять звукам в подобном месте могло быть чревато, и проректор это знал. Но с другой, он уже столько времени блуждал в одиночестве, что не прочь был рискнуть и проверить, что же там происходит. Всё-таки он был очень близок к пяти крыльям. И пусть в своё время выучить три заклинания пятого ранга у мужчины не вышло, но как минимум одно проректор освоил в совершенстве.

Слегка прибавив шаг, Чердис направился вперёд по широкому коридору. Звуки борьбы усиливались, что слегка пугало мужчину. Конечно, он был силён, но за всю жизнь лишь пару раз участвовал в магических дуэлях. Проректор куда больше времени посвящал именно науке, разработке новых заклинаний, а не такому варварству, как сражения, пусть и сам постоянно был судьёй на магических дуэлях студентов.

Исчезновение учеников не слишком сильно пугало мужчину. Конечно, это было ужасно, кто-то мог пострадать или даже погибнуть. Но как в такой ситуации это могло его касаться? Он сам был уже на грани. Пусть еды и воды брал с запасом, чтобы если что поделиться со студентами, но даже эти запасы уже подходили к концу.

Да, конечно, если он отсюда выберется, а, например, принцесса или же члены великих семей погибнут, то вопросы к нему появятся. Но ведь эти дети сами подписали документ, который снимал всякую ответственность с академии. А ведь Чердис тоже был частью академии, так что пусть и можно было ожидать дисциплинарного взыскания, но явно не казни. Во всяком случае по законам империи. А уж что с ним захотят сделать недовольные родственники погибших студентов — другой вопрос. Но об этом придётся думать лишь после того, как он выберется наружу.

Миновав коридор, мужчина вышел на довольно широкое пространство, в котором пересекались сразу четыре дороги. Это была самая огромная развилка их тех, что он видел до этого. Но удивление сразу же сменилось ещё большим шоком, ведь он был здесь не один.

На земле, весь в крови, лежал василиск. Он тяжело дышал и было ясно, что ещё немного и это существо умрёт.

Встретить такую тварь было зачастую равносильно смерти. Огромный петух, со змеёй вместо хвоста, мог без особых проблем превратить своего противника в камень лишь одним взглядом. Конечно, помимо окаменения, могли быть и другие последствия, ведь василисков было несколько видов. Например, человек мог попасть в мощную иллюзию, потерять зрение, слух или же ощутить ужасающий страх. Иногда встречались подобные монстры с ядовитым дыханием. Но хуже всего было, когда противником оказывался именно василиск с алым гребнем, ведь в одиночку справиться с монстром, который способен сделать тебя статуей — крайне сложно. И именно этот монстр сейчас корчился на земле.

Глаза чудовища уже даже не открывались, а грудь вздымалась всё реже и реже. Змея же, заменяющая хвост, вообще была отрублена и валялась неподалёку. А также, помимо змеи, в центре этой развилки лежал Геост. Самый молодой из наёмников был наполовину фиолетовым, а его правая нога частично превратилась в камень. Он тоже явно был при смерти, но каким-то чудом справился со столь специфическим соперником.

Чердис подбежал к раненому парню, который вытащил из лежащего рядом рюкзака голубоватый эликсир и пытался влить его себе в рот. Хотя по большей части выходило лишь размазывать содержимое