Инженер среди ходячих - Lex Nov

Подняв голову, я замер в оцепенении. В зеркале отражалось совершенно чужое лицо.

Это был не я. Не Айзек Кларк.

Передо мной стоял изможденный мужчина с отросшей бородой, впалыми щеками и совершенно другими чертами лица. Глаза — не мои. Волосы — не мои. Даже шрамы — чужие.

Я инстинктивно коснулся лица. Отражение повторило движение.

— Что... за... чёрт? — прохрипел я незнакомым голосом.

Ноги подкосились, и я вцепился в раковину, чтобы не упасть. Меня охватила паника, которую я моментально отбросил, потому что жажда сама себя не утолит.

Я жадно припал к крану, глотая живую воду. Она казалась чудом — не стерильная, не прошедшая тысячи циклов очистки на космической станции, а настоящая. С минералами. С вкусом. Желудок жадно принимал влагу, словно я не пил годами.

Оторвавшись наконец от струи, я повернулся к палате. Странно было видеть комнату без привычных голографических дисплеев, без мерцающих индикаторов систем жизнеобеспечения. Здесь всё казалось... архаичным.

Шатаясь, я добрался до кровати. Капельница со скрипом катилась по кафелю. Опустившись на матрас, я схватился за голову. Виски пульсировали болью, а в сознании мелькали странные образы — какой-то дом, женщина с каштановыми волосами, полицейская форма, пистолет в кобуре. Воспоминания? Но не мои.

Что за чертовщина происходит? Тау Волантис, Некроморфы, Карвер...

Образы накладывались друг на друга, словно кто-то пытался смонтировать два разных фильма одновременно. Айзек Кларк и... кто? Чьё... тело я занял?

Прислонившись к двери, я замер, прислушиваясь. Тишина. Оглушающая, давящая тишина, напоминающая мёртвые космические станции после атаки некроморфов. Ни шагов, ни голосов, ни даже привычного гула систем жизнеобеспечения. Только моё хриплое дыхание нарушало этот жуткий покой.

Мышцы ныли, но с каждым движением словно вспоминали свою работу. Чужое тело постепенно становилось послушнее... А то, что оно чужое, в этом нет сомнений.

— Здесь есть кто-нибудь? — прошептал я, не решаясь говорить громче.

Тишина в ответ.

Осторожно повернул дверную ручку. Она поддалась с лёгким скрипом, который показался оглушительным в этом безмолвии. Приоткрыв дверь, я выглянул в коридор.

Опрокинутая медицинская каталка. Разбросанные инструменты. Тёмные пятна на стенах и полу — кровь? Разбитые лампы под потолком.

Всё выглядело так, будто здесь произошло что-то ужасное. Нечто, заставившее всех бежать... или превратившее их в монстров...

Я покинул свою больничную палату, стараясь идти тихо и осторожно, чтобы не создавать лишнего шума. Примерно в восьми метрах от палаты я заметил ящик с инструментами. К моему большому разочарованию, инструменты оказались старыми и несовременными. Однако моё внимание привлёк большой разводной ключ. Я понимал, что он вряд ли поможет мне справиться с некроморфом, но за неимением лучшего он мог бы хоть немного облегчить моё моральное состояние.

Медленно идя по коридору, продолжая сжимать в руках тяжёлый разводной ключ. Мои мышцы ныли, но с каждым шагом становились послушнее.

Больничный коридор выглядел заброшенным: перевёрнутые каталки, разбросанные инструменты, тёмные пятна на стенах. Мерцающие лампы создавали жуткую игру теней.

Я внимательно осматривал каждый угол, каждую дверь. Мои инженерные навыки смешивались с чужими инстинктами в этом незнакомом теле, я толком ещё не мог понять самого себя... не говоря уже про окружение.

Где я? Что произошло с миром? И главное — кто я теперь?

Тишина давила на уши, нарушаемая только звуком моих осторожных шагов.

Проходя по коридорам, я заметил, что здание находится в плачевном состоянии. Создавалось впечатление, что здесь произошло несколько боёв, и они были весьма кровопролитными — на стенах я увидел следы крови и дыры от пуль.

Продолжая своё путешествие вглубь здания, я наткнулся на огромную металлическую дверь. Её дверные ручки были соединены массивной цепью и закрыты на навесной замок.

Я отшатнулся, когда в дверь с той стороны ударило что-то тяжёлое. Цепь натянулась, звенья лязгнули, но выдержали. Надпись "НЕ ОТКРЫВАТЬ ТАМ ТРУПЫ" была выведена черной краской неровными буквами.

За дверью раздавались приглушённые стоны и шарканье множества ног. Словно кто-то — или что-то — бесцельно бродило там, натыкаясь на стены.

Моё сердце бешено колотилось. Инстинкты кричали об опасности. Некроморфы? Возможно...

Снова удар в дверь — сильнее прежнего. Доска, вставленная в ручки, затрещала. Я крепче сжал разводной ключ, отступая на несколько шагов. Мышцы напряглись, готовые к бою или бегству.

Стоны за дверью стали громче, словно обитатели той стороны почувствовали мое присутствие. Несколько пар рук начали скрести по металлу двери, создавая жуткую какофонию звуков, а сквозь щель начали пролезать пальцы... серые, словно у трупов.

Нужно было уходить. Немедленно.

С трудом передвигая ноги, я продолжил свой путь по коридору. В голове моей промелькнула мысль, что необходимо найти хотя бы какую-нибудь одежду, ведь на мне была только больничная роба, к счастью, без завязанных рукавов на спине... Неприятно было бы проходить через это вновь.

Продолжая сжимать разводной ключ в руке, я пошёл вперёд и увидел лифты. Сначала я подумал воспользоваться ими, чтобы спуститься, но потом понял, что это плохая идея. В здании не было электричества, а некроморфы любят нападать на своих жертв в тесных замкнутых пространствах, особенно в шахте лифта. А у меня не было ничего, кроме разводного ключа, который не мог помочь в такой ситуации.

Осмотревшись, я увидел дверь с надписью «Лестница». Когда я открыл её, то понял, что здесь очень темно, а у меня нет даже фонарика. Двери сами собой закрывались, но, осмотрев лестницу, я заметил, что над ещё одной дверью висит табличка «Выход». Не придумав ничего лучше, я сломал механизм на двери разводным ключом, чтобы оставить её открытой и солнечные лучи могли освещать мне путь.

Сделав пару шагов внутрь, я почувствовал резкий запах разлагающейся плоти. Он был настолько сильным, что меня чуть не вырвало, но я смог сдержаться. Осторожно ступая по лестнице, я старался наступать как можно аккуратнее, так как в больнице было много разбитого стекла, из-за которого я чуть не поранил ногу. Когда я добрался до улицы и открыл двери, моя челюсть чуть не упала на бетонный пол.

Первое, что бросилось мне в глаза, были тела, лежащие на большом асфальтированном внутреннем дворе. Их было десятки, возможно, сотни. Все они были аккуратно замотаны в белые простыни и выложены в ряд. Рядом стояли автомобили для грузов,