Убийство Алисы - Ясуми Кобаяси

– У меня есть идея. Давай установим пароль, пока он спит.

– Я не сплю! – воскликнул Соня.

Алиса и Билл молча посмотрели на грызуна. Он дремал, закрыв глаза.

– Кажется, он на мгновение проснулся и сразу же уснул, – пробормотал Билл.

– Скорее всего, он просто разговаривает во сне, – сказала Алиса. – Но мы не можем отрицать вероятность, что он проснулся.

– Я придумал кое-что получше. И под «лучше» я имею в виду идею действительно лучше, чем «придумать пароль, пока Соня спит».

– И как только тебе удается генерировать столько хороших идей так быстро?

– Рад, что ты ценишь мои труды.

Алиса подумала, не сказать ли ему, что она их вовсе не ценит, но отбросила эту мысль, ибо почувствовала, что разговор станет еще более бессмысленным, чем сейчас.

– Ну и что у тебя за идея?

– Давай считать Соню нашим другом. Тогда даже если он узнает пароль, то ничего страшного не случится.

– Ты так легко доверишься ему?

– А что, ты его в чем-то подозреваешь?

– Вовсе нет.

– Что ж, я тоже его не подозреваю. И даже окажись он врагом, я бы нисколечко его не боялся. Значит, нет никакой разницы, враг он нам или друг.

– Не недооценивай меня! – воскликнул Соня.

Алиса и Билл молча взглянули на грызуна. Тот снова дремал, закрыв глаза.

– Может, он только притворяется спящим? – спросил Билл.

– Не думаю, что он стал бы разговаривать, если бы притворялся.

Алиса ощущала себя все нелепее и нелепее, обвиняя во всем Соню и избегая разговора о пароле.

Ей уже хотелось избавиться от надоедливой ящерицы, поэтому она решила, что лучше поскорее договориться о пароле, нежели продолжать бесконечный пустяковый спор.

– Хорошо. Наверняка Соня спит, и сам по себе он не представляет никакой угрозы, поэтому ничего страшного не произойдет, если он услышит наш разговор. А теперь быстрее говори мне пароль.

– Итак. Я назову его только раз, так что слушай внимательно… Хотя… мне всегда хотелось произнести эту фразу, поэтому зачем говорить лишь раз? Если надо, я и три раза повторю.

– Ну, ни к чему усложнять и повторять его три раза.

– Что ж, ясно. Это слишком хлопотно, я понял.

– Я не люблю лишние хлопоты.

– Вот как? Неужели их так много?

– Есть у меня кое-что на примете.

А именно невероятно долгий разговор с одной ящерицей, которая хотела сказать пароль, но все медлила.

– Я согласна с тем, что Соня наш друг. Теперь будь добр, назови мне пароль.

– Хорошо. Я говорю «Снарк»[1], а ты мне отвечаешь…

– …оказался Буджумом[2].

Глаза Билла округлились от ужаса.

– Откуда ты знаешь? Неужели тебе кто-то разболтал секрет?

– Кто бы мог это сделать?

Билл посмотрел на Соню. Тот мирно сопел во сне.

– Неужели он и правда только притворялся спящим?

– А тебе раньше приходилось говорить пароль в присутствии Сони?

– Да, знаешь, приходилось. Если быть точным, я сказал только половину, а остальное произнесла ты.

– Это только что было?

– Ты не помнишь?

– Помню.

– Фух, слава богу. Я уж было решил, что ты сошла с ума.

– А до сегодняшнего дня ты кому-нибудь говорил пароль?

– Нет.

– Нет?

– Точно нет. Я сказал его впервые. До этого он был лишь в моей голове.

– В таком случае неразумно подозревать Соню.

– Но ты уже знала пароль до того, как я его назвал. Это достаточная причина, чтобы заподозрить его.

– Нет, он невиновен.

– Почему ты так уверена?

– Потому что он точно не называл мне пароля.

– Интересно. Тогда кто же предатель?

– Кто-то, кто знает пароль, – растерянно произнесла Алиса.

– Кто-то, кто знает… Это ты.

– Думаешь, я предатель?

– Это не так?

– Конечно нет. Я не предатель.

– Откуда такая уверенность?

– Я знаю себя лучше, чем кто бы то ни было. Я не предатель.

– Кто еще может знать пароль?

– Есть кое-кто.

– Кто?

– Это ты, Билл.

– Ох, я и предположить не мог! – Билл хлопнул себя по лбу. – Подумать только, я предатель!

– Не переживай, Билл. Ты тоже не предатель.

– Откуда ты знаешь?

– Ты не похож на него. А если бы и был им, то знал бы это.

– Понятно. Я должен знать такой факт о себе. Мне нужно спросить себя и убедиться в этом… Но как мне спросить себя?! – разволновался Билл.

– Тебе не нужно этого делать. Я спрошу тебя.

– Спасибо, Алиса. Ты меня очень выручаешь.

– Билл, ты предатель?

Ящер посмотрел куда-то вдаль, задумавшись ненадолго, и ответил:

– Нет, я не предатель.

– Значит, ты не предатель.

– И все же я еще сомневаюсь, – обеспокоенно сказал Билл. – Возможно, я лгу.

– Не думаю.

– Как ты поняла?

– Если бы ты был предателем, кого бы ты предал?

– Тебя?

Алиса покачала головой.

– Себя?

– Ты чувствуешь, что предал кого-нибудь?

– Нет.

– Вот видишь.

– Так кто же предатель?

– Никто.

– Откуда ты знаешь?

– В этой стране ни у кого мозгов не хватит, чтобы кого-то предать…

– Беда! – прокричали мимо промчавшиеся стражники и конница.

– В чем дело? – спросил Билл.

– Есть только одна причина, по которой они так спешат.

– Они поняли, кто предатель?

– Не думаю. Кажется, упал со стены.

– Что упало?

– Не «что», а «кто». И, видимо, это случилось здесь.

– Где?

– В Стране чудес.

– В Стране чудес?

– Мир, в котором мы находимся.

– Алиса, ты знаешь другой мир?

– Да. Но я не уверена.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не могу вспомнить. Точнее, я помню, но он кажется нереальным. А когда я там, то, наоборот, этот мир ощущается ненастоящим.

– А кто упал?

– Ты серьезно спрашиваешь?

– Да, – кивнул Билл.

– Шалтай-Болтай.

– Кто?

– Ты его не знаешь?

– Конечно же знаю. Разве я говорил, что не знаю его? – ответил Билл, и в его голосе звучало легкое раздражение.

– Пойдем посмотрим, – предложила Алиса. «Может быть, хоть это привнесет в сегодняшний день какой-либо смысл».

– Шалтай-Болтай, наверное, здесь, – сказал Билл и рванул вперед, будто почуяв его.

– Эй, подожди! – Алиса бросилась вслед за ним.

– В саду королевского замка! – указал он на бегу.

Там, куда указывал Билл, Алиса заметила обломки, разлетевшиеся во все стороны. Они были похожи на большую разбившуюся белую скорлупу. И еще виднелось что-то темно-красное.

Алиса слегка удивилась: она ожидала увидеть нечто желтое. В общем-то, ничего удивительного в этом не было. Кто сказал, что Шалтай-Болтай – пустое яйцо?

Вокруг Шалтая-Болтая стояли два человека. Вернее, называть их людьми не совсем корректно, но в здешнем мире принято относиться ко всем существам как к людям.

Приблизившись, Алиса узнала в двух фигурах Мартовского Зайца и Безумного Шляпника.

«А они что здесь