Отцовский меч - Наиль Эдуардович Выборнов

снова открыл печную дверцу, поворошил уголья, удостоверившись, что дрова хорошо прогорели и внутри не осталось головешек, и только после этого закрыл заслонку. Сдернул с чугунка полотнище, взял стоявший в углу ухват, с его помощью загрузил посудину в горнило, закрыл дверцу. Теперь оставалось дождаться, пока еда запечется.

Игнат тем временем подошел к столу и развернул лежавший на нем сверток, в котором оказались самострел, воинский пояс и колчан с короткими и толстыми болтами. Жестом старик подозвал меня к себе.

– Смотри, – сказал он. – Это – самострел. Стрелять учиться будем из него, потому что для лука времени нет. Да и ни к чему тебе лук, пожалуй. Но, чем самострел от него отличается, ты знать должен. Угадать попробуешь?

– Лук быстрее, – уверенно ответил я.

– Правильно, – кивнул старый солдат. – Лук быстрее. И бьет дальше, потому что стрела навесом летит. Да и стрелы другие, легче и длиннее. Поэтому лук еще и точнее, если стрелять уметь. Короче, вроде бы всем лучше лук, да? А почему мы тогда самострел взяли?

– Учить проще?

– Точно, – Игнат согласился. – Чтобы из крестьянина лучника выучить, годы понадобятся. К тому же для лука сила нужна, а из самострела и баба выстрелить сможет. И даже ребенок, но только один раз: взвести его уже сил не хватит… А еще из него можно лежа стрелять, из засады. Если самострелов много и стрелки грамотные, можно целую дружину положить одним залпом. Что из этого выходит?

– Что? – не понял я.

– Ну сам представь! – гаркнул старик, кажется, разочарованный моей непонятливостью. – С этим самострелом любой дурак вооруженного воина положить может! Или целый отряд перебить так, что они врага даже увидеть не успеют! Подлое это оружие! Теперь дошло?

– Теперь понял, – я кивнул, соглашаясь с утверждением старого солдата. – Но ты сам говорил, что подлых приемов чураться не надо.

– Говорил. Поэтому тебя учить и собираюсь.

Он положил передо мной самострел. Выглядел тот, совсем маленьким, как игрушка, но даже я, при всей своей неграмотности в оружейном деле понимал, насколько это смертоносная штука.

– Это плечи, – сказал он, указывая на то, что больше всего напоминало мне лук, только почему-то стальной. – Вот сюда крепится тетива. Я ее снял поэтому тебе придется самому ее натягивать. Деревянная часть – ложе. И приклад. Приклад он, потому что ты прикладываешь его к плечу, когда целишься. В ложе есть небольшой дол, – он показал пальцем, будто я и сам не догадался бы. – В него вкладываешь болт. Чтобы выстрелить, нужно нажать на вот эту вот скобу. Понятно?

– Понятно, – подтвердил я и тут же спросил. – А как взводить?

– Самострелы вообще по-разному взводятся, но этот из самых простых, – он подтянул к себе воинский пояс и показал на закрепленный на нем крюк. – Вот сюда цепляешь тетиву, когда пояс на тебе, значит. Потом ногой упираешься в стремя, разгибаешься, и она сама тут защелкивается.

– Вроде все просто, – я на всякий случай перечислил составные части самострела. – Ложе, приклад, стремя, плечи, тетива, спуск.

– Точно. Сначала натягиваешь тетиву, самострел встает на взвод. И только после этого накладываешь болт. Делать это нужно уметь быстро, потому что времени в сече всегда не хватает. А меткий выстрел может и жизнь кому-то спасти, в том числе и тебе самому. Вот тут хранятся болты, – он отложил самострел и взял с полотнища колчан. – В маленьком отделении – тетива. Лучше иметь запасную тетиву, потому что всякое случиться может. Сейчас покажу, как ее закрепить, а потом тренироваться будешь.

– Так, а стрелять-то где, не в доме же? – не понял я. – Сергей с дружиной не ушел еще никуда, да и если уйдет, то не раньше, чем к полудню.

– Стрелять тебе и не даст пока никто, – заметил Игнат. – Рано пока, а то сам себе что-нибудь прострелишь. Или еще кому-нибудь. Поэтому сегодня можешь дома позаниматься – будешь учиться тетиву взводить. И еще вот что покажу.

Он взял самострел, отошел на пару шагов, оказавшись ровно в середине комнаты. Вскинул оружие к плечу, приложился, посмотрел на стоявший на полке горшок, едва слышно цыкнул зубом, имитируя выстрел. Потом резко развернулся, и прицелился уже в окно. Потом – в печную дверцу.

– В бою враг может откуда угодно показаться, – пояснил старик. – Вот и учись быстро двигаться, и прицел менять. Опустил самострел, повернулся, вскинул, сделал вид, что стреляешь. Зазря тетиву дергать не надо, не любит металл такого. Ладно, давай тетиву натягивать.

Он быстро показал мне, как это делается, вновь снял тетиву и отошел в сторону. Самому мне пришлось трудно, стальная проволока упрямо не хотела крепиться к положенному месту и нещадно резала пальцы, но в конце концов я с ней управился, хоть и провозился гораздо дольше, чем старик.

Потом он надел на меня пояс, подвесил к нему крюк и колчан с болтами. Но не успел я приступить к упражнениям, как в дверь постучали. Игнат бросился к окну, выглянул наружу, и тут же успокаивающе махнул рукой.

– Приятели твои пришли, – пояснил он. – Я думал, может мы Сергея недооценили, и он все-таки догадался. Ну или проверить решил на всякий случай. А эти-то чего явились? Или ты и им рассказал?

– Не рассказал. А зачем явились, они и сами объяснят сейчас, – я криво усмехнулся и, специально повысив голос, прокричал. – Заходите, парни! Дверь открыта!

Это стоило сделать хотя бы ради того, чтобы лицезреть их широко открытые глаза и отвисшие челюсти, когда они увидели меня посреди комнаты с самострелом в руках и воинским поясом. Но Пашка, быстро сориентировавшись, повернулся к Игнату и сказал:

– Дядька, возьми нас тоже в обучение! Красным Тельцом тебя молим! Службу любую тебе сослужим, под началом твоим ходить станем, но научи нас биться!

Ромка вторил ему, оба разве что на колени не падали. Я не был уверен, что в разговоре с поклонником мертвого бога стоило поминать Красного Тельца, но парни-то были не в курсе. Игнат, впрочем, на это никак не отреагировал, а только скептически хмыкнул и спросил:

– А для чего мне вас учить-то? Я просто так ничего не делаю. Объясните, зачем вам и мне оно нужно. Не сумеете – не стану. Да и послужить вы мне не сможете, я не воевода и не атаман, ни дружины, ни ватаги под моим началом нет.

– Так ты ведь Олега учишь, – кивнул на меня Пашка. Учитывая самострел в моих руках, отрицать это было полной глупостью.

– Учу, – кивнул старик. – Но его-то я учу, потому что он сын… Моего старинного приятеля сын. Которому я сильно