Битва за Землю - Михаил Павлович Николаев

приспособились к непривычно ярким лучам местного светила, которое сейчас стояло почти в зените, и почти не слезились. Хозяева говорили, что светило Нового Дома безопасно, но смотреть прямо на него все равно нельзя, потому что можно ослепнуть. Поэтому полуразумный на всякий случай щурился.

Сейчас он стоял на узенькой площадке, на которой едва помещались обе его ступни. Внизу совсем рядом плескалась вода, а вверх поднимался крутой каменный склон. Впрочем, для Ффуха он был не слишком крутым – хозяева часто заставляли своих воспитанников лазить по скалам. Это было одним из элементов их регулярных тренировок. Наряду с плаванием, бегом по пересеченной местности, рукопашным боем, стрельбой из пневматических игольников и метанием предметов.

Полуразумный полез вверх. Юркий и цепкий, как ящерица, он взлетел бы на вершину намного быстрее, если бы пальцы все время не попадали в какую-то липкую и скользкую гадость. Ее запах напоминал тот, что исходил от его собственных испражнений, но был еще резче и неприятнее. И чтобы не сорваться, пальцы рук и ступни ног приходилось постоянно вытирать о камень.

К концу подъема Ффух изгваздался в белой гадости полностью. Поэтому, найдя небольшую расщелину, частично заполненную дождевой водой, он сначала напился, а потом начал отмывать кожу и оружейный пояс – единственное, что полуразумный прихватил с собой. Да и то прихватил лишь потому, что не снимал его во время еды. Клинок в ножнах, десяток метательных стрелок и аптечка – вот все, чем он теперь располагал.

Закончив с гигиеническими процедурами, он, уже шагом, поднялся на самый верх и огляделся. Оказывается, скала имела две вершины с небольшой седловиной между ними. Ффух стоял на той, которая была примерно на восемь локтей выше. А вокруг со всех сторон простиралась бесконечная водная гладь. Лишь с одной стороны, если присмотреться, можно было различить маленький плоский островок, лишь чуть-чуть возвышающийся над поверхностью воды.

Аборигенов, как Ффух и предполагал, в пределах видимости не оказалось. Но на скале он был не один. Кроме него там присутствовало много живых существ как минимум двух видов. Двуногие с маленькой головой, на которой между двух круглых глаз торчал длинный и узкий нос. На противоположной от головы части тела имелся жесткий негнущийся хвост. Вместо рук у них имелись какие-то широкие и плоские конечности, превосходящие тело по длине. Существа использовали их для полета над океаном. Активно использовали. В воздухе этих существ было в разы больше, чем на скале. И в полете они казались значительно крупнее, чем те, что передвигались по камням. Мелкие – примерно полтора локтя в ширину, а крупные – до пяти локтей. Большинство из существ периодически издавали крики. Те, небольшого размера, которые имели серо-синюю расцветку сверху, белую снизу и черную нашлепку на голове, издавали грубые, кашляющие звуки. Большие, коричневые, стоя достигающие Ффуху почти до пояса, кричали более пронзительно.

Сейчас одно из таких существ передвигалось по направлению к Ффуху короткими прыжками, вытянув вперед голову на длинной шее и издавая резкие, переходящие в рев крики.

Хозяева показывали полуразумным образы похожих существ, правда не таких крупных, как этот экземпляр. Они не подлежали уничтожению, но могли быть использованы в качестве пищи. А полуразумный уже снова ощущал зверский голод. Существо, приблизившееся к Ффуху и, похоже, намеревающееся его прогнать, этого не понимало. Может быть, из-за недостатка мозгов в маленькой головке, а возможно, оно просто было глупым и не понимало, с кем связалось. И было немедленно за это наказано.

Клинок свистнул в воздухе, и глупая голова запрыгала по камням уже отдельно от замершего на месте тела. Из шеи брызнула красная кровь.

Ффух перехватил другой рукой существо за обрубок шеи, вытер клинок о его тело и убрал в чехол на поясе. Потом напился крови прямо из горла, разорвал руками увесистую тушку и впился зубами в теплое мясо.

Сожрав в один присест полуторакилограммовую олушу, он «заморил червячка» и, как с ним это случалось и раньше, задумался над глобальным животрепещущим вопросом: что, собственно, ему делать дальше?

Ффух не знал, что его история была в чем-то очень похожа на описанную в известном романе Даниэля Дефо. Там тоже было кораблекрушение – корабль налетел на рифы. То, что, не падая сверху, не принципиально. И выжил, добравшись вплавь до необитаемого острова, только один человек. Ффух был уже не совсем человеком, но это в данном случае тоже не важно.

А вот дальше пошли принципиальные отличия. Робинзону Крузо достался большой зеленый остров, а Ффуху – маленький каменный, на котором не оказалось не только деревьев, но даже одинокой травинки. Вторым отличием, частично вытекающим из первого, было наличие у Робинзона одежды и материала для изготовления палатки, шапки, зонтика.

Ффух не только не имел ничего из этого, но даже не ощущал необходимости в подобных предметах. Полуразумные никогда не носили ни одежды, ни обуви. Единственным предметом амуниции, с которым они не расставались, был оружейный пояс. Все остальное, по мнению хозяев, не пользовавшихся ничем подобным, было абсолютно лишним. Они и на оружейный пояс согласились лишь для того, чтобы у их воспитанников были всегда свободны обе руки. Сами хозяева располагали сразу восьмью полностью универсальными конечностями, с равным успехом использующимися как в виде ног, так и в качестве рук, и даже, при необходимости, еще кое-чего. Поэтому были полностью избавлены от необходимости в дополнительных приспособлениях.

Вот только раньше Ффуху никогда не приходилось проводить весь день под лучами светила. И он, поверив хозяевам в том, что тут это безопасно, даже не подозревал о последствиях. Плотная шапка, образованная бесчисленным количеством жестких спиралек иссиня-черных волос, успешно защитила голову от солнечного удара, но обнаженная кожа рук, плеч спины и бедер, которая уже покраснела бы, если бы изначально не была черной, помаленьку начинала гореть.

Ффух пока не обращал на это внимания. Он сидел на каменной ступеньке у самого обрыва и наблюдал, как пернатые существа камнем падают в воду, вздымая фонтаны брызг, и чаще всего заглатывают добычу прямо под водой. Если же им попадается что-нибудь более крупное, то выныривают, ухватив трепыхающуюся рыбину поперек корпуса раздвоенным наростом, заменяющим им нос, и шумно стартуют с воды, чтобы отнести свою добычу к скале.

Что делать дальше, он так и не придумал. Задание, полученное от хозяев, было простым: высадившись на поверхность Нового Дома, приступить к ее очистке от аборигенов и крупных зверей, не отвлекаясь на всякую мелочь, заведомо не представляющую опасности. А его угораздило попасть на каменную скалу, на которой нет не только аборигенов,