#7 Печать пожирателя - Илья Соломенный

— Но?

— Мне нужна помощь. От человека, которому я доверяю. От человека, который обладает живым умом и который придумал базис, на основе которого всё работает. От человека, который сможет помочь мне добиться сумасшедшего уровня компрессии, над которым последние пять дней бьются «лучшие умы столицы», как ты выразилась. Имея «неограниченные ресурсы» они не могут повторить то, что у тебя получилось сделать ручными расчётами в блокноте.

— Марк, у меня столько занятий в этом году…

Я написал на листке цифру и пододвинул его в сторону Белецкой. Увидев количество нулей, она поперхнулась кофе.

— Что это?

— Оплата за десять дней работы. И если всё получится — ты получишь долю в компании. Небольшую, но денег тебе хватит до конца жизни. Возьми больничный в «Аркануме», Елена. И если мы справимся — ты получишь не только деньги, но и одного из самых влиятельных людей в Империи в качестве должника.

— Ты ведь не о себе?

— Нет, — я улыбнулся, — Я не самый влиятельный человек в Империи. Пока-что.

* * *

Позднее тем же днём.

Я всё ещё сидел в том же зале для переговоров. Вот только после того, как получилось уговорить Белецкую и накидать с её помощью черновик для компрессионной системы заклинаний, прошло уже часов семь.

За окном царил поздний вечер.

Мне на линзы поступил сигнал о прибытии, и я кивнул, разблокировав двери. Через пару минут в помещение вошли двое охранников. Между ними шёл Андрей Фёдорович Синицын. Тот самый, которого я оставил в «Тихом месте», и который помогал руководству клиники планомерно искоренять проклятья из магов, которые их там подцепили.

Он выглядел так, будто его только что вытащили из какой-то забегаловки, где он просидел неделю. Лицо бледное, одежда мята, седые волосы встопорщены, глаза — уставшие.

Но в них горел огонь, который я знал слишком хорошо. Огонь человека, который видел нечто, что другим лучше не видеть.

— Господин Апостолов, — хрипло произнёс мой гость, — Рад вас видеть.

— Взаимно, — кивнул я со слабой улыбкой и отпустил охрану, — Можете быть свободны.

Бойцы СБ Салтыкова вышли, а я повернулся к Синицыну.

— Ну, что скажете?

— Я осмотрел его, — сказал беглый профессор, — Это не просто проклятие. Это… сложная конструкция. Она попала в князя по частям и собралась внутри энергосистемы сама. Слоями. Как пазл. Чтобы никто не смог разобрать быстро.

— У вас большой опыт работы с подобным. Справитесь? — прямо спросил я.

— Справлюсь, — Синицын посмотрел на меня, и в его голосе появилась уверенность, — Но мне нужно больше времени. Хотя бы месяц.

— У нас нет даже пары недель, — ответил я, однако расстраиваться не спешил.

Главное — что Синицын уверяет, что искоренить проклятье возможно. А как только удастся это сделать — можно будет и переносить личность Салтыкова в МР 2.0.

— Тогда, боюсь, ничем помочь не смогу.

— Сможешь, — улыбнулся я, — Я… Предоставлю вам рабочее пространство. Такое, где можно будет безопасно изучить проклятие. Без риска для жизни — вашей, и князя Салтыкова. Там вы сможете работать, как в лаборатории — без давления, без страха, без ограничений… По времени.

Синицын нахмурился.

— Что-то мне не нравится это предложение…

— Это не предложение, профессор, — мягко произнёс я.

— Угрожаете?

— Мог бы, но не стану. Я уже помог вам один раз. Могу помочь и второй.

— Каким образом?

— Если у вас получится — мы… Получим технологию. Которая поможет вам вернуть дочь.

Профессор отвернулся, и я заметил, как покраснели его глаза.

— Не играйте с моими чувствами, господин Апостолов… — прохрипел он.

— И не думал, — серьёзно ответил я, — Наша с князем разработка перевернёт мир. А вы, помогая мне спасти Салтыкова, не только станете первым в очереди, кому мы будем благодарны — но и поспособствуете её разработке. Уверяю — вы захотите остаться в столице и работать над этим проектом дальше, как только поймёте, что к чему.

— Звучит как сделка с дъяволом…

— Звучит как шанс, — поправил я его, — Шанс для тех, кто его заслужил.

Глава 8

Мир для одного. Часть 2

20 ноября 2031 года. Кострома, поместье «погибшего» Дмитрия Яковлева.

Я сидел в кресле, окутанном мягким светом экранов, развешанных вокруг. В воздухе висел запах сырости и железа — в соседнем помещении подвала дедовского поместья снова работала лаборатория по синтезу крови.

В сотый раз проверив показатели, я запустил компиляцию и установленные вдоль стены источники питания загудели, перемалывая энергию.

Капсулы жизнеобеспечения с Авророй и Эммерихом стояли рядом с ними — уже подключённые к маго-серверу через сложную систему ретрансляторов и толстенных проводов.

Ух, надеюсь, мощности и пропускной способности хватит…

Взяв в руки шлем, я надел его, дождался загрузки написанного на коленке интерфейса, и нажал кнопку «Вход».

Пространство вокруг меня погасло. Всё вокруг изменилось — запахи, тактильные ощущения, звуки, чувства… Не резко, а постепенно, будто я просто перешёл улицу в знакомом городе. Это было почти… нормально!

Я не сразу осознал, что не ощущаю тяжести шлема на голове. Что вижу перед собой не дисплей, а…

Город!

— Дерьмо космочервей… — прошептал я, — Неужели получилось?..

Мир вокруг выглядел как Москва — широкие проспекты, старые и новые дома, мерцающие рекламные щиты.

Только вокруг не было людей. Вообще. И никаких следов их присутствия — ни брошенных сумок, ни забытого кофе, ни мобилей, ни окурков.

Ничего.

Вокруг — стерильная чистота.

Всё было немного… неправильным.

Небо застыло, словно статичная картинка — облака никуда не двигались, солнце светило не по настоящему, а будто повешенная впопыхах лампа. Тени тоже не двигались. Горизонта вообще не существовало — взгляд терялся в белом свете, который ниоткуда не шёл.

Ну логично, тратить мощности и без того прожорливой технологии на обсчёт этих деталей сейчас смысла не было.

Это ведь была даже не бета — пре-альфа версия…

Пре-альфа версия, лишь отдалённо напоминающая настоящий мир, но… Это был мой собственный мир!

Я вызвал проекционный интерфейс с правами админа и вбил несколько команд.

Аврора появилась первой. Она просто оказалась на углу улицы, словно только что вышла из подъезда. Оглядывалась, нахмуренная, напряжённая.

—