Последний Паладин. Том 13 - Роман Саваровский

Сам же я вытащил из теневого кармана свою одежду и начал одеваться, и пока я это делал, никто к нам так и не подошел. Более того, вокруг было совершенно пусто.

Пустой пляж. Пустые улицы. «Пустым» было все. Все, включая энергетические частицы вокруг, замерло и не двигалось.

Ни единого звука, ни единой живой души. Хотя нет, одна живая душа вокруг все-таки была.

С этой мыслью я повернулся, сделал три шага вдоль пляжа и запульнул щелбаном в пустоту перед собой. Пустота отозвалась глухим звуком и вскриком «ай», а оттуда вывалилась, потеряв маскировку, девушка в черных одеждах.

Взгляд ее вертикальных зрачков выглядел один в один как у Кота, а сама девушка при этом обиженно потирала лоб.

— Да как⁈ — завершив свою театральную пантомиму буркнула Лиса и только сейчас заметила, что под ней из-за мокрой одежды на берегу скопилась уже небольшая лужица, — вот же дурацкая вода, — всплеснула она руками и скинула черную куртку, начав ее выжимать.

— Помочь? — вежливо поинтересовался я.

— Не надо! — аж испугалась от такого предложения Лиса и всплеснула руками, — И вообще, это я пошла за тобой, чтобы помогать, а не наоборот! И я ни за что не буду тебе обузой! Обещаю! Я справлюсь, только… только… апчхи, — передернуло продрогшую девушку от холода и одновременно с этим из ее Тени вылезла лапка мартышки с платочком, — шпасибо, — шмыгнула забитым носом Лиса и чихнула еще раз.

— Уверена?

— Ушверена, — вскинув носик, буркнула дрожащими губами горделивая девица, — я правда не хочу быть тебе обушой…

— Да-да, — вздохнул я и, ловко избежав вялую попытку увернуться, положил своей ученице руку на мокрую голову.

Ладонь тут же нагрелась, а по бледной холодной коже девушки пронеслась вспышка теплой энергии, которая вмиг высушила ее волосы и переключилась на одежду и тело.

Поначалу Лиса, ровно также как и Кот с полотенцем, пыталась сопротивляться помощи, но довольно быстро поняла, что сопротивление только все усложнит, и реально сделает из нее обузу, из-за чего молча стерпела «мучения» и подождала пока я закончил отогрев.

— Блин, Маркус, я бы справилась сама! — простонала Лиса с розовым румянцем на щеках, но хоть зубами стучать перестала, да и энергию свою под контроль взяла.

Что в таком месте было сделать ой как непросто. Лиса даже не сразу осознала, почему так легко замерзла и не смогла отогреться самостоятельно. Она перепутала причину и следствие. Подумала, что именно из-за переохлаждения в озере поплыл ее контроль, но все произошло ровно наоборот.

Переохлаждение случилось, потому что поплыл контроль, и дальше становилось бы только хуже.

Уж я-то знаю.

Видел подобное кое-где один разок. Правда тогда все происходило намного быстрее. Тут сейчас все не так запущено, но агрессивное воздействие этой коварной Стихии я узнал сразу. И увиденное мне не понравилось.

— А здесь всегда было так тихо? — только сейчас осмотревшись, спросила Лиса.

— Не всегда, — хмыкнул я, глядя на пустые улицы, в которых так и не появилось ни одного человека.

— Не могут же они так долго все спать? — фыркнула Лиса и глянула на часы, — или могут?

— Целым городом навряд ли, — засмеялся я, при этом внимательно наблюдая с каким трудом девушке удается прогонять энергию по своему телу.

— Тогда что здесь случилось? — задумчиво произнесла она и, не дожидаясь ответа, щелкнула пальцами.

Теневые нити выстрелили от девушки куда-то вперед, и выпустили крошечный силуэт хомяка, который растворился в воздухе еще раньше, чем появился.

— Чего⁈ Почему⁈ — опешила Лиса и попробовала призвать зверька еще раз, а потом еще и еще, но с каждой попыткой силуэт был все менее четким, а на седьмой раз и вовсе не появился.

— Достаточно, — подставил я девушке плечо и придержал, пока она сознание не потеряла от перегрузки.

Только сейчас Лиса заметила, что у нее из носа течет кровь, а ее движения стали медленными и нечеткими.

— Что происходит? — с легкой паникой в голосе спросила Лиса, и в этот момент я достал из теневого кармана амулет, и без церемоний надел его на девушку.

Реакция Лисы была так замедлена, что она и пикнуть не успела, но, когда амулет с гравировкой песочных часов засиял на ее шее сиреневым цветом, прогоняя всю заторможенность, ее зрачки расширились и она ошарашенно захлопала глазами, пытаясь понять почему мир вокруг вдруг ускорился.

Опять перепутала причину со следствием. Ведь это не мир ускорился, а она вернулась к своему нормальному состоянию.

И этот короткий «урок» был необходим, чтобы максимально доходчиво показать девушке с чем ей придется здесь столкнуться. Как говаривал старик Акс, «лучше один раз напугать, чем сто раз хоронить». И только теперь я начинаю подозревать, что у моего наставника было куда больше учеников, чем он говорил.

— Как себя чувствуешь? — терпеливо подождав, пока паника Лисы сменится осознанностью, спросил я.

— Нормально… теперь, нормально, — уточнила она.

— Хорошо. Тогда осмотрись внимательно. Что ты видишь?

— Э-эм… — обернулась она и попыталась призвать зверька на разведку, но тот вновь распался раньше, чем появился, едва энергия отделилась от тела девушки, и уже после этого Лиса правильно переключилась на себя. Закрыла глаза, прислушалась, принюхалась, и не открывая глаз, начала докладывать вслух, — на километр вокруг нет никаких запахов. Нет движения. А еще нет… звуков⁈ — с этими словами она распахнула глаза и резко обернулась, а ее зрачки расширились в удивлении.

А удивляться было чему. Ведь Восточный Водопад, который ниспадал вниз с Великой Стены не издавал ни единого звука. Более того, он вообще не двигался, словно завис прямо в воздухе.

— Как это возможно… — прошептала Лиса.

— Магический стазис.

— На водопад⁈

— Есть подозрения, что на весь город, — покачал я головой, перебирая порождений для разведки, но ни один из них так и не сработал.

Как не работали и дистанционные техники. Ни сканирующие. Ни защитные. Никакие.

Вернее, техники работали сами по себе, но стоило им выйти из тела, как обратный «сигнал» пропадал и выпущенные энергетические частицы просто «подвисали», словно их поставили на паузу. Словно время для них остановилось, и они замирали в