Последний Паладин. Том 13 - Роман Саваровский

— Стоп… рябь? — подметил я про себя, и боковым зрением заметил плывущие там силуэты.

Похоже, на нашу скромную вечеринку спешат новые гости.

* * *

Блондин в бело-золотых очках молча сидел за рабочим столом. Его идеально выбритое лицо не источало никаких эмоций, а подушечки пальцев мерно стучали по столешнице в такт продолжающемуся уже около недели землетрясению.

Весь небоскреб ходил ходуном, и амплитуда этих колебаний только увеличивалась, сея ростки панических настроений местных обитателей.

И пока многочисленные жители небоскреба бросали нижние этажи и перебирались с каждым днем и часом, все выше, Демид сидел на самом верху в гордом одиночестве и ждал.

Не бездействовал, а именно терпеливо ждал подходящего момента, сохраняя хладнокровие. Демид прекрасно понимал, что появление захватывающей этаж за этажом твари Тьмы здесь, лишь вопрос времени.

Также он прекрасно знал, что напуганные серебряные жители небоскреба попытаются сюда прорваться и того раньше.

Часики тикали и несмотря на то, что тикали они совершенно не на стороне Демида, он оставался спокоен.

И даже когда в коридоре послышалось мерное цоканье каблуков, Демид сохранил невозмутимость. Не пошевелился он и тогда, когда на пороге кабинета появилась неземной красоты женщина в переливающемся золотом изысканном платье.

Продефилировав по дорогому паркету в полной тишине, женщина опустилась в кресло напротив Демида и, привлекая внимание, помахала рукой, с острыми стальными коготками из чистого золота на пальчиках.

— Ты разве не соскучился по мне? — наигранно обиженным голоском пропела Афина.

— Не думаю, что у меня есть время на такую роскошь как чувства, — без улыбки ответил Демид и перевел сосредоточенный взгляд на женщину.

— Времени у тебя и правда осталось немного, мой мальчик, — улыбнулась золотая леди и покосилась куда-то в сторону окна, — как дела с ферзем? Он справляется?

— Узнаю, когда ферзь у меня появится, — невозмутимо отозвался Демид.

— Мм… а тот зверек в клетчатом костюмчике разве им не был? — с легким налетом любопытства подняла бровки Афина.

— Нет.

— Хм, жаль. Мне стоит напоминать о том, что будет, если ты не справишься? — певучим голоском поинтересовалась золотая леди.

— Не думаю, что в этом есть нужда, — позволил себе легкую улыбку Демид.

Афина несколько секунд пристально смотрела на смертного перед собой, после чего улыбнулась в ответ и ее взгляд немного смягчился.

— Хорошо, мой мальчик. Я тебе верю, — удовлетворенно произнесла девица, и ловким движением положила на столешницу блестящий предмет, придавив его ногтем указательного пальчика, — знаешь, что это?

— Догадываюсь, — уже не так невозмутимо, как раньше произнес Демид.

— Вот уж вряд ли, — звонко засмеялась Афина и, покручивая в руке золотой медальон в форме звезды, произнесла, — получить эту штучку не так просто, как серебряный. А сделать так, чтобы его энергия тебя признала еще сложнее. Пройти ритуал недостаточно. Его нужно заслужить. Нужно, чтобы там, — указала женщина пальчиком наверх, — тебя приняли. Нужно, чтобы было место. Нужно, чтобы за тебя поручились. Нужно сделать что-то особенное. Понимаешь?

— Вы пришли сказать мне это? — поправил очки Демид.

— Мм… нет, мальчик мой, не совсем, — убрав золотой медальон в декольте, весело покачала головой Афина, — видишь ли, никто в этом небоскребе не знает, что мест для новых золотых больше не осталось. Все вакансии заняты, а жизни местного сброда на этом слое не несут более никакого смысла. Все они заперты здесь. И все обречены.

— Поэтому вы так легко позволили мне ими управлять? — не особо удивившись, спросил Демид.

— Отчасти, — перебирая золотыми коготками, кивнула Афина, — я правда верю в тебя. Верю, что ты сможешь сделать то, что обещал. И, как порядочная леди, я готова сдержать и свое слово. И пришла я сегодня, кое-что показать, — пропела она и подавшись чуть вперед, прошептала, — дай руку.

Демид поколебался несколько секунд, но поняв по глазам, что это не просьба, протянул ладонь и едва она коснулась холодной руки женщины, как мир вокруг него изменился.

Но не потемнел, а наоборот. Налился светом. Теплым, приятным светом. Тряска небоскреба, к которой он уже привык, исчезла. Как исчезли все тревоги, волнения и страхи. Каждая клеточка тела Демида расслабилась и его окутала, словно в одеяло, пьянящее ощущение безмятежности.

— Мир без времени… без смерти… без забот… — прошептал томный женский голос ему на ухо, лаская его словно теплый ветер.

Вздрогнув, Демид повернулся, но рядом никого не обнаружил. Вокруг был только теплый свет и переливающийся податливый туман, всматриваясь в который, Демид видел, как сбываются его самые заветные мечты.

Словно идеальный сон. Стоило пожелать и образы появлялись перед ним, сменяясь калейдоскопом побед, достижений и завоеваний.

От вариантов того, что получить, у Демида закружилась голова и он не смог выбрать, а когда первый образ заветного желания вдруг начал формироваться из тумана перед ним, мир вокруг вдруг потускнел.

Под ногами появилась воронка, которая затянула его и выбросила обратно в реальность.

Демид открыл глаза и осознал себя вновь сидящим за столом на вершине трясущегося небоскреба. Только вот ни о какой невозмутимости не было и речи. Сложный ворох эмоций накрыл его.

Страх. Ужас. Отчаяние. Тревоги. Боль. Неуверенность. Зависть.

Казалось, все негативные эмоции, которые Демид когда-либо испытывал за свою жизнь сейчас обрушились на него всем скопом. Блондина трясло, он старался сохранять хладнокровие, но если разум ему удавалось как-то удержать в норме, то тело предательски дрожало, потело и бросив взгляд в зеркало, Демид заметил, как же жалко он сейчас выглядит.

— Что это было? — подрагивающим голосом спросил он.

— Мир без времени, — мило улыбнулась Афина, сложив ногу на ногу, — мир без смерти, без боли, без переживаний и забот. Мир, который может стать твоим.

— Вы ведь сказали, что туда серебряным больше нет доступа, — сглотнул тот ком в горле.

— Бесполезному сброду смертных нет, — кивнула Афина, — но для особенных мальчиков можно сделать исключение, — прошептала она, поправив ноготком съехавшие очки блондина, — и ты знаешь, что должен сделать, чтобы получить вакантный билетик.

— Знаю, — взяв себя в руки, произнес Демид, после чего вытер проступивший пот со лба.

— Хорошо, я буду ждать тебя, — удовлетворенно кивнула Афина, после чего добавила, — надеюсь ты не разочаруешь меня и успеешь закончить свою работу вовремя.

После этих слов, она чмокнула парня в лоб и, виляя