Холодное лето жаркой зимой - Нам-лу-у

воды скользнула по щекам и взлетела над головами. Несколько мгновений они ещё любовались друг другом сквозь прозрачную серебристую пелену.

Пришлось грести ногами, чтобы вернуть возможность дышать. Пионер понимал, что ему выпал последний шанс увильнуть. Дальше сдерживать пыл закипающей страсти и глубинную потребность станет невозможно. Но всё внутри негодовало от такого решения. А ведь и правда, зачем? Совесть, интуиция, трезвый ум — что мешало отпустить тормоза и предаться сладостным порывам?

Всплыли в памяти слова девочки-лисы: «…не поддаваться на страхи, обман и уговоры. Так и победим»! Решение окрепло. Но зачем сопротивляться? Как ни странно, ответом было — «любовь».

Вовсе не то пылкое чувство, что толкает юношу на порой безумные поступки — жажда любой ценой обладать объектом вожделения. Речь о любви, ведущей на ещё большие крайности, ради спасения того, кто по-настоящему дорог. У древних греков или японцев для этого нашлись бы точные определения, но сейчас Алексею было не до них.

Вернув подругу на край сундука, парень невероятным усилием воли заставил себя отпустить красотку и немного отплыть. Девушка изумлённо уставилась на него и не знала, как реагировать.

— Что-то не так? — смущённо выдохнула красавица.

— Я ни за что не стану делать то, что тебе повредит.

— М-м-м… это…? — совсем поникла Вика, но потом просияла и продолжила, — а, поняла! Надо же, какой внимательный… Сейчас же бегу за аптечкой!

Девушка радостно подпрыгнула, оттолкнувшись от сундука. Она забралась на край бассейна, грациозно согнулась, выпрямилась и помчалась к вещам. В процессе стремительных действ красотка успела продемонстрировать всё, о чём только можно было мечтать. Это умопомрачительное зрелище добило пионера окончательно.

Ранее бушевавший внутри огонь заставил кровь мгновенно вскипеть. Страшный пожар охватил всё тело, а голова просто взорвалась. Похоже, всё…

Странный покой воцарился в душе, освободившейся от телесных мучений. Такое приятное чувство — висеть над водой, забыв о земном притяжении. Удивительный чёрный свет исходит от горячего камня. Непривычно, конечно, но почему-то ясно, что этот кристаллический куб — настоящий друг. Пионер ответил на невидимое рукопожатие.

Сейчас он сильно истощён. Много лет оторванный от источника кристалл сберегал остатки энергии для последнего важного дела. Возможно, это оно? Когда сила иссякнет, он рассыплется на мельчайшие звёздчатые тетраэдры. Его сознание наконец-то покинет это мир. Свобода!

Внизу, на застывших волнах, умиротворённо покоилось мускулистое тело. Красивое лицо парня с закрытыми глазами приподнято над водой. Оно кажется знакомым. Стоп! Как так? Это же…

Чёрные лучи успокаивающе забегали по висящему в воздухе человеку. Ничего страшного, всё хорошо. А почему чёрные-то? Маскировка. От кого? Сам узнаешь. Ты кто? Друг.

Раньше от такого потока мыслей в голове Алексей решил бы, что крыша окончательно съехала. Но лежащее в воде… — его тело… Ладно, разберёмся потом. А сейчас тёмный луч устремил его взор на замершую в прыжке фигурку бегущей девушки.

Вика была великолепна! Но, вопреки ожиданиям, у него не возникло похотливого стремления овладеть её прекрасным телом. Парень словно смотрел сквозь физическую оболочку на светящийся сгусток энергии. Юная наивная душа светилась счастьем, но уже имела и глубокие шрамы от горечи разочарований.

Продолжая смотреть, парень узнавал ещё больше. То, что он принимал за романтическую увлечённость, оказалось отчаянной попыткой закрыться от надвигающейся боли. Что-то сродни предсмертному желанию. Она надеялась вырвать у несправедливой судьбы хотя бы немного радости, прежде чем окончательно сдаться.

Краткий миг, освещённый яркой любовью — единственное благо в жизни, которое ей достанется перед тем, как признать поражение в неравной борьбе с этим миром. Ведь, смерть далеко не самое худшее из того, что случится потом.

Что за странный договор? И с кем? С каким-то заумным гроссмейстером, двигающим людей, словно пешки? Алексей негодовал от ничтожности плана. Разве можно сдаваться сейчас, в последней петле?

— Чёрный куб, правда ли что, если у нас с ней сейчас… случится физическая близость, то она перестанет искать артефакт?

— Да, оставшееся время она потратила бы только на удовольствия, наслаждалась общением с тобой.

— Но почему?

— Больше не верит в победу.

— Почему?

— Было много неудач.

— Я могу помочь?

— Да. Ты здесь не просто так.

Глава 17. Странные открытия

Следом за лучом взгляд устремился сквозь скалы и подземные пустоты, к тесной пещере. Там застыла бьющаяся о стены Нага. Её невыносимая боль стала ощутима даже на расстоянии. Безумная ярость сменялась отчаяньем. Только охота на чужаков помогала притупить ужасные муки. Глубокие раны, полученные от врагов, мгновенно зарастали. Не было никакого способа вырваться из замкнутого круга, кроме поиска убийственно сильного противника.

Парень содрогнулся от щемящей тоски, глядя на измученное существо. Ведь, кадавры тоже ужасно страдали. Похоже, проклятые некроманты таким способом генерировали энергию в своих творениях. Просто